– Отвечай, – приказал король. – Как твое имя?
Она дернулась и хрипло проговорила:
– Алисия Гедвиг.
Я на секунду оторопела.
Глаза Алисии были заполнены темнотой и казались незрячими. Но ее голос… О, его я сразу узнала. Потому что он врезался в мою память вместе со страхом, который я тогда пережила.
– Сколько тебе полных лет?
– Двадцать два.
– Курс?
– Третий.
– Специализация?
– Атакующие и защитные артефакты высшего уровня.
Отвечала она как робот, без всяких эмоций. Я не понимала, зачем король все это спрашивает, пока Драмиэль не кивнул:
– Все верно. Память не пострадала.
– Хорошо. Есть в этой комнате тот, кто напал на тебя?
– Да.
– Укажи.
Как в дурном фильме про одержимость, Алисия деревянно вытянула руку вперед. Ее ладонь замерла между мной и Айзеном, а потом, будто стрелка часов, качнулась в мою сторону и застыла.
– Я этого не делала, – громко возразила я. – Здесь что-то не так!
Услышав мой голос, она встрепенулась. Как человек, которого разбудил резкий звук.
– Ты! – ее невидящий взгляд уперся прямо в меня. – Ты все испортила! Ненавижу тебя!
Король убрал руку. Голова Алисии безвольно откинулась на подушку, волосы, рассыпавшись, закрыли лицо. Драмиэль быстро вернул стазис.
А я все это время пыталась устоять на ослабевших ногах. Они подгибались. Хотелось сползти по стеночке или хотя бы сесть на соседнюю койку, и плевать что рядом король. Но я не могла даже двинуться с места.
– Что ж, жертва опознала преступника, – заключил Ортред, поворачиваясь ко мне. – Точнее преступницу. Есть что сказать в свое оправдание?
– Да. Это она. Помощница убийцы.
Мой голос немного дрожал, но я знала, что не ошиблась.
– Помощница?
Айзен и Драмиэль тоже перевели внимание на меня. Под их напряженными взглядами я прошептала:
– Девушка, которая встречалась с убийцей. Я слышала их разговор.
– Где это было? – нахмурился король.
– На полигоне, в женской раздевалке.
– И что ты там делала? – вмешался дядя.
– Тренировалась, – почти не солгала я.
Инстинкт самосохранения и предупреждающий взгляд Айзена подсказали, что не надо сейчас рассказывать о своих попытках обернуться и чем они закончились.
– Ясно, – король смотрел на меня так, будто что-то обдумывал. – А теперь поподробнее. Что ты делала, когда ушла из зала?
Пришлось рассказать, что случилось возле туалета. Как на меня напала тень, как я отбивалась от магических стрел и как потом швырнула в эту тень сгусток темной магии. Говорить, что сама в нее влетела в облике феникса, я не стала. Ну и про принца не стала упоминать. Захочет, сам все расскажет.
Мужчины молча выслушали. Обменялись нечитаемыми взглядами, затем потребовали рассказать о случае на полигоне.
Пока я в подробностях передавала подслушанный разговор, в котором, впрочем, не было ничего важного, Айзен зачем-то подошел к Алисии и начал там что-то разглядывать. Затем кивнул Драмиэлю, и тот присоединился к нему. Вдвоем они склонились над девушкой и о чем-то тихо беседовали.
До меня не долетало ни звука, тем более что пронзительный взгляд короля не давал сосредоточиться ни на чем, кроме собственного рассказа.
– Значит, та девушка была со стихийного факультета? – переспросил Ортред, когда я закончила.
– Не знаю. Но плащ на ней был фиолетовый.
– Эта девушка с бытового, раз она артефактор, – резонно заметил он.
Внезапно вмешался Айзен:
– Отец, ее помощница Теона Вилар – стихийница. Алисия вполне могла взять плащ у нее.
– Ты защищаешь убийцу? – пронизывающий взгляд короля переместился на сына.
Мне под таким взглядом хотелось съежиться и уползти в ближайшую щель. Но Айзен даже не дрогнул. Выдержал взгляд отца и ровным голосом произнес:
– Нет, ищу справедливости. Взгляни, у Алисии на шее следы от нитки или цепочки. На ней что-то было, возможно, артефакт, который кто-то сорвал. Наталья не могла этого сделать.
– И почему же ты так уверен?
– Потому что я сам там был.
Король выгнул бровь.
– Хм… и что же ты делал, позволь узнать, возле женского туалета?
– Услышал шум. А когда заглянул за угол, то увидел Наталью. Она лежала на полу и стонала. И никого, кроме нее, там даже близко не было. Иначе я бы почувствовал!
Глава 33
Меня отвели в кабинет ректора и оставили там под честное слово. В том смысле, что запирать меня было бессмысленно, король это знал. Но я не собиралась сбегать, так что пообещала сидеть тихонько как мышка и ждать, пока прибывшие по его приказу дознаватели не обыщут место преступления.
На выходе, в коридоре, остались стоять два рослых мужика в черной форме и с мрачными лицами отъявленных головорезов. Типа для моей защиты. Еще и дядя пошаманил над моим браслетом. Сказал, что в случае опасности в нем сработает телепорт и перенесет меня прямо к нему.
А раньше так сделать не мог? До того как на меня напали?! Обещал ведь, что браслет это и маячок, и защита. А на деле оказалось, обычная безделушка. Даже не золото!
Я, надувшись, уселась в кресло. Было обидно.
Где-то веселилась толпа. Звуки праздника долетали сквозь стены. А я сидела одна, в своем красивом платье, и от скуки зевала.
Устав скучать, подошла к окну. Но там тоже не было ничего интересного, кроме парочки влюбленных студентов, которым приспичило целоваться прямо под ректорским кабинетом. Приглядевшись, я узнала Фаселию и Зигурта. Ну вот, они нашли друг друга, совет им да любовь.
Только от чужого счастья на душе кошки скребли. Фася меня подставила. Может, потому что ее семья зависит от Дормеров, а может, из-за Зига, который тайно по мне вздыхал. Но это никак ее не оправдывает. И никак не уменьшает моей обиды.
Хотя странно было бы ждать от нее чего-то другого. Во всех мирах, во все времена “своя рубашка ближе к телу”.
Не желая подсматривать за этими двумя, я стала разглядывать кабинет. Меня охватило странное чувство, будто здесь есть часть меня. Крошечная, почти незаметная. Но она есть!
Прислушиваясь к себе, двинулась на беззвучный зов. Он привел меня к дальнему стеллажу. Тут в беспорядке валялись старые книги, свернутые рулонами карты и кипы ненужных бумаг.
Зов шел от нижнего шкафчика, прикрытого распашными дверцами.
Дверки открылись легко, никто и не думал запирать их на ключ. Значит, ничего важного там не было.
Но что-то же тянет меня туда?
В отличие от верхних полок, этот шкафчик пустой. Точнее, так показалось на первый взгляд. Я засунула в него руку и пошарила, справедливо полагая, что никаких