А Иния… что ж, я сделала все, что могла. Надеюсь, Комиссия докопается до правды и найдет настоящего преступника.
Остаток дня я провела в библиотеке, изучая драконов. Мне не давала покоя странная власть Айзена надо мной. И то загадочное сияние его глаз…
Я словно растворялась в этом сиянии, когда он смотрел на меня. До сих пор жутко и сладко от того ощущения. Чувствовала, как теряю собственную волю, как тело становится слабым, податливым, а мысли вялыми, будто мухи в меду.
И в то же время часть меня хотела снова испытать то влияние. Стать безропотной, слабой, беспомощной мошкой в когтях дракона. Почувствовать его силу и власть.
Мне стало жарко. Я вздрогнула, толкнув локтем лежащую на краю стола книгу. Она упала, и резкий звук привел меня в чувство.
Что за дурацкие мысли? Это точно какое-то наваждение!
Впрочем, ответ быстро нашелся.
Хоть мне были недоступны учебники старших курсов, но в одной из книг для первого курса автор вскользь упомянул такое явление как “зачарование”. Только у драконов королевской крови есть этот дар. Они могут заставить своих подданных испытывать любые необходимые чувства. От любви и желания до ненависти или бесстрашия. Очень удобно, если хочешь затащить кого-то в постель или заставить геройски погибнуть.
Но есть небольшой нюанс. Точнее, два.
Сильнейшим зачарованием обладает сам король, потом идет его наследник. У младшего принца и других членов семьи этот дар намного слабее. А действует он только на тех, в ком есть хоть капля драконьей крови.
Значит, Айзен намеренно использовал зачарование на моей драконьей половине!
Сначала, чтобы вырвать меня из сна, а затем, чтобы… поставить на место?
Он ведь мог заставить меня сделать все, что ему угодно. Но не стал. Только дал понять, как далеко простирается его власть надо мной.
Это заставило меня вспомнить, что он не просто студент-старшекурсник. Он – будущий король этой страны.
“Про старшего принца ходят страшные слухи! Говорят, он очень злопамятный!” – пронеслись в голове слова Арики.
Не зря она опасалась проблем из-за моего столкновения с Айзеном. Только, похоже, проблемы возникли не у нее, а у меня.
А вечером выяснилось, что кто-то распускает слухи по Академии, будто это из-за меня пострадали Ариана и Иния.
Судя по тому, как вызывающе поглядывала на меня Эльза за ужином, эти сплетни были ее рук делом. Я не стала с ней ругаться. Любая попытка защитить себя выглядела бы как оправдание. А оправдывается только тот, кто и вправду виновен.
Следующий день тоже был выходным. Вторым в десятидневной учебной неделе. Его я провела в библиотеке, усиленно готовясь к зачетам. У меня был план: даже если не сдам практику, то хотя бы по теории получу высшие баллы. Тогда Драмиэлю не придется краснеть за меня.
Наконец настали учебные дни. В Академии стало непривычно тихо – старшекурсники отбыли на практику. Эльза меня больше не трогала, только ходила вся горделивая. Будто уже вышла замуж за принца.
А потом прибыла та самая Комиссия, состоящая из шести дознавателей высшей категории. Там были три женщины и трое мужчин. Они по-хозяйски заняли кабинет ректора и стали вызывать к себе всех студентов по одному. Начали с оставшихся невест и их помощниц, так что я тоже не избежала этой участи.
Я шла на допрос со все возрастающим чувством тревоги.
Девушки, которые возвращались оттуда, не помнили, о чем их спрашивали. Видимо, дознаватели намеренно стирали их память. Это меня очень пугало. А вдруг они читают воспоминания? Тогда от моих воспоминаний у них точно будет шок, а у меня – инфаркт миокарда.
Из-за волнения даже ладони вспотели. И ректора, как назло, нет! Вот надо было ему отправиться в Оренволд вместе со старшекурсниками? Неужели там бы не справились без него?
Я замешкалась в приемной. Госпожа Гилли бросила на меня ободряющий взгляд:
– Не переживайте, это просто формальность.
– Ага, – я сглотнула слюну, ставшую горькой и вязкой.
В этот момент дверь в кабинет ректора распахнулась. Оттуда стремительно вышла Элегия Бастерс. Увидев меня, резко остановилась и нахмурилась.
– Здравствуйте, магистр Бастерс, – пропищала я, бочком просачиваясь мимо нее.
Вместо ответа травница вцепилась в мое плечо и завопила:
– Вот! Эту студентку застали на месте преступления! Требую допросить ее с особым пристрастием!
Глава 10
Я поморщилась. Она ведь закричала мне в самое ухо.
– Благодарю за содействие, магистр Бастерс, – прозвучал из кабинета спокойный голос. – Вы свободны, дальше мы сами разберемся.
Что-то недовольно бормоча, Элегия отпустила мое плечо. Через миг за спиной хлопнула дверь, а я осталась переминаться на пороге под пронзительными взглядами шести пар глаз.
Дознаватели были в черных, подбитых алым шелком плащах, украшенных серебряным позументом. Они сидели за ректорским столом и смотрели на меня. Перед ними лежали бумаги и черный, с красноватым отливом кристалл на подставке.
При виде этого кристалла у меня ёкнуло сердце. Это та штука, которая мысли читает или которая память стирает?
– Не бойся, девочка, – произнесла женщина-дознаватель. У нее были мягкие черты лица и улыбчивые голубые глаза. – Подойди, мы не кусаемся.
Ну да, я бы поспорила…
– Здрас-с-сте, – сделала неловкий шаг вперед и снова застыла.
Хоть они и не вели себя враждебно, но мне стало не по себе.
– Садись, – кивнул мужчина-дознаватель на свободное место.
Он был единственным блондином во всей компании. Эльф.
Ноги подкосились. Я не села, а буквально упала на стул. Но тут же уставилась на дознавателей честным-пречестным взглядом.
– Ты Наталья Синичкина, – заговорила вторая женщина, рыжеволосая оборотень. Судя по выразительным чертам лица – лисица, как и Сайрус.
Я кивнула. Но она даже не глянула на меня. Продолжила, опустив взгляд в бумаги, которые держала в руках:
– Человек-маг с примесью драконьей крови. Сирота, родители неизвестны. Воспитывалась в Аливетской общине, есть хороший магический потенциал, но заблокированный. Небольшие способности к бытовой магии…
Замолчав, она подняла голову и наконец-то соизволила на меня посмотреть.
– В вашем досье есть приписка, что многоуважаемый Драмиэль Саррах признал вас родственницей.
– Еще не признал, – промямлила я. – Только собирается.
– Да, здесь указано, что официального ввода в род еще не было. Но это не важно. Главное, что господин Саррах учуял в вас родственную кровь и подтвердил это на бумаге с личной подписью и печатью. Драконы в таких вещах не ошибаются. Но для нас это создает небольшое препятствие.
Дознаватели обменялись красноречивыми взглядами.
А я напряглась.
Что еще за препятствие? Мне расслабиться или паниковать?
– Род