Они обернулись и смерили нас напряженными взглядами.
– А, первокурсницы, – облегченно улыбнулся один из них. – Ну да, мы все к ректору.
– А зачем? – спросила я.
– Он должен подписать нам допуски в Оренволд, – сказал второй студент.
– Каждому лично?
– Ну да, у нас начинается боевая практика. Будем бить монстров, – он с усмешкой продемонстрировал бицепс.
Бицепс был так себе, под одеждой вообще незаметный. Но сила магов не в мускулах, хотя они тоже важны. Аура вокруг сжатого кулака парня раскалилась, демонстрируя его магическую мощь. Я оценила.
– А почему здесь только четвертый курс? – полюбопытствовала Арика. – Мы ведь тоже должны ехать на практику?
Только тогда я обратила внимание, что в толпе одни старшекурсники. Те, кому в этом году выпускаться. Их тут было не меньше трех десятков, а новые все прибывали, спеша по лестнице и толкая нас. Магистры выкрикивали имена учеников, объявляли очередность и формировали группы прямо посреди коридора. Девчонки жались друг к другу. Кто-то горделиво поглядывал на толпу, кто-то хмурился, будто думал о чем-то, а кто-то откровенно нервничал и потирал вспотевшие руки.
Похоже, без очереди меня не пропустят.
Я расстроенно вздохнула. Эльза, стоящая рядом со мной, закатила глаза.
– Ты что, спала на занятиях? – процедила она сквозь зубы. – У нас практика будет по окончанию курса. И то, не боевая. Нас никто не пустит сражаться с монстрами. Будем заниматься зачисткой и восстановлением после боевиков.
– А почему ректору надо лично все это подписывать? – не выдержала я.
– Такая процедура, – повернулся ко мне все тот же парень. – Он проверяет магический потенциал.
– Может еще и не допустить, – вставил еще один студент.
– Зато с нами будет кронпринц и его свита. А все знают, что драконы самые сильные!
– Он здесь? – вздрогнула я.
И поняла, что мои щеки вспыхнули от одного только упоминания принца.
Только бы никто ничего не заметил!
Я прислушалась к своим ощущениям. Медальон молчал, но полагаться на него больше было нельзя.
– Нет, они же автоматом допуск получили.
– Да, и моя сестра тоже, – похвасталась Эльза.
Я пропустила ее слова мимо ушей. Ну хоть с Айзеном тут не столкнемся, уже хорошо.
– Ладно, пора на штурм, – пробормотала себе под нос и сделала шаг в толпу.
В конце концов, у меня есть опыт борьбы с очередями из прежней жизни.
Я начала работать локтями.
Но толпа не желала расступаться. Наоборот, говорившие с нами парни преградили мне путь.
– Эй, ты куда, – со всех сторон посыпались возмущения.
– Я к ректору, – состроила невинное лицо.
Позади меня фыркнула Эльза.
– Мы все к нему.
– Мне только спросить.
– Нам всем только спросить.
Я посмотрела за их спины. Но там тоже не было желающих меня пропустить.
– Может, после обеда зайти? – задумалась я.
– Мы уже до ужина очередь расписали, – парень показал мне ордер со светящимися цифрами.
Стало ясно, что за числа выкрикивают магистры вместе с фамилиями.
– Ага, и это только на сегодня. А так на неделю проверка растянется, – добавил второй.
– Могли бы и деканы вас проверять, – буркнула в сердцах.
– Так нас сначала магистры проверили, потом деканы. Ректор это уже заключительная линия проверки, – ответил студент. – Мы все ожидаем его решения.
Я тяжело выдохнула.
– Тогда попробую зайти попозже, – сказала, отступая к лестнице.
Эльза торжествующе улыбнулась, глядя на меня.
А мне совершенно не нравилось, как все сложилось. И не было ни малейшей идеи, что с этим делать.
***
В тот день пробиться к ректору не получилось. Но ведь он сам сказал, чтобы я к нему пришла, так что еще оставалась надежда, что сам и вызовет. Только когда?
Я не могла ждать долго. И никому не могла сказать правду. Даже Арике.
Но во всем, что случилось, был один несомненный плюс: следы на коже исчезли. Я не сразу это заметила, а заметив, решила узнать, как дела у Арианы и Инии.
– Так ты не пойдешь с нами в парк? – удивилась Арика за обедом, когда я отказалась присоединиться к нашей компании. – Зигурт про тебя уже много раз спрашивал. Переживает.
– Нет, я еще от вчерашнего не оправилась, – почти не солгала. – Вы идите, а я схожу к лекарю.
– Может, сходить с тобой?
– Нет-нет, все нормально.
Она убежала.
Я осталась сидеть за столом. Ковырялась в тарелке и исподтишка наблюдала за столовой.
Сегодня здесь было мало народу. Во-первых, все, кто старше первого курса, могли выходить из Академии в выходные и проводили это время в Вильзенбарге – ближайшем городе. А во-вторых, основная часть старшекурсников все еще торчала под ректорским кабинетом. Кто-то из них прибегал быстро перекусить на ходу и вновь убегал.
Но ни Айзен, ни его компания на обеде так и не появились. А вчера он не прислал за мной, хотя обещал. Неужели уроки танцев отменились?
Я поймала себя на том, что жду его. Смотрю с надеждой на каждого, кто вошел, а разглядев, что это не Айзен, испытываю разочарование.
Открытие меня разозлило.
Вот еще! Чего это я должна думать о нем?
Быстро доев свою порцию, я одним глотком залила в себя чай и отправилась к лазарету. Но и там меня ждала неудача. Дальше смотровой я не прошла.
– Нечего там бродить! – осадила дежурный лекарь, госпожа Селифания. – Если плохо себя чувствуешь, то садись, проверю твою ауру.
Я отказалась. Вдруг она что-то поймет? Не хочу рисковать. Мне сейчас вообще надо вести себя как можно спокойнее и незаметнее, чтобы не дать блоку окончательно рухнуть. Страшно даже представить, что будет, если это случится.
Но уйти с пустыми руками я тоже не могла. Поэтому рискнула спросить:
– А как там Ариана и Иния? С ними все хорошо?
Дежурная, которая уже вернулась к своим делам – заполнению бланков – отмахнулась:
– Все с ними в порядке. Эльфийку еще утром домой забрали. Целая делегация эльфов порталом пришла. А эту, как ее…
– Иния, – подсказала я.
– Да, Инию, – госпожа Селифания нахмурилась, словно пыталась что-то вспомнить. Но вот морщина на ее лбу разгладилась, взгляд прояснился. – Она отказалась от дальнейшей учебы. Вроде как родители ей нашли жениха.
Я вышла из здания лазарета, ошеломленно покачивая головой.
Значит, слухи, которые передала Арика, не лгали. Девушки исчезли, и только ректор знал, живы ли они до сих пор.
Но если за Арианой прислали целую делегацию, то можно надеяться, что ее все же спасут. Она ведь младшая внучка эльфийского короля, а эльфы – лучшие целители. Их магия лечит все,