В школе дяди было два направления: практическое и теоретическое. На второе мог поступить любой. Там людей без магии обучали наукам. А если у кого-то была хоть унция дара, ее развивали с помощью особого метода.
На последнее возлагались большие надежды. Причем метод предложил мой отец, который стал одним из деканов.
Что касается нас с Айзеном, то в первый год после свадьбы приходилось несладко. К обычным трудностям новоиспеченной семьи добавлялось еще и то, что в стране не было короля. Всем управлял совет кланов.
Коронацию Эльсанира решили отложить до конца его обучения. В этом году он как раз должен закончить четвертый курс. Заодно и определиться с невестой, отбор которых начнется на днях.
Эль не особо хотел становиться королем. А вот его мать и маячащий за ее спиной род Гринхард неприкрыто рвались к власти.
Уж не знаю, какие там терки у драконьих кланов и почему они не желали подпускать Гринхардов к трону, но Эля мне было жалко.
После нашей встречи у пруда, мы виделись лишь один раз, на открытом заседании суда. Он добился восстановления памяти, вспомнил, что случилось в день моего исчезновения, и подтвердил, что Ортред действительно меня похитил.
Это был настоящий скандал: сын свидетельствует против отца. Но потом нашлись еще очевидцы: те самые “пособники”, которые утащили Эля. По глупости они тогда сняли маски. Думали, раз сотрут ему память, то можно ничего не бояться. Что ж, они просчитались.
После допроса этих людей, бывший король полностью удалился от мира. Он так и не принял, что утратил силы и трон. А по всему Ленорманну прошли аресты. Эрику Дормер и ее мать тоже арестовали. То, что первая причастна к теракту со взрывом, я и раньше догадывалась. Но то, что вторая была информатором Темных…
Такое не укладывалось в моей голове.
Я ведь помнила Амалию Дормер – тихую, вежливую женщину, искренне переживающую за своего супруга и дочь. А оказалось, что все это было игрой!
Больше того, это через нее Эрика передавала важные сведения из дворца. Это Амалия принесла старшей дочери артефакт-бомбу, начиненную темной магией. И графиня точно знала, в какой день нападут вампиры и дроу. Поэтому заранее покинула Дормервар, прихватив с собой Эльзу.
Все это время Амалию и ее дочерей спасало лишь то, что Алистер Дормер был предан Ленорманну и что аристократам нельзя вскрывать память. Но после ареста они из подозреваемых превратились в обвиняемых. Закон перестал их защищать.
Последнее, что я о них слышала: граф Дормер ушел с должности коменданта Дормервара. Теперь гарнизоном управляет другой человек. Эльзу признали невиновной в преступлениях старшей сестры и матери. Она оказалась слишком глупа и заносчива, чтобы те рискнули посвящать ее в свои планы. Но из Академии ее все же турнули. Точнее, добровольно-принудительно перевели в институт Бытовой магии. Для сильной стихийницы, какой была Эльза, это стало настоящим позором.
Постепенно шумиха утихла, жизнь вернулась в свою колею.
Айзен постоянно пропадал то во дворце, то на учениях, то на строевой подготовке. Ведь его, как он ожидал, назначили главнокомандующим. А я сидела в Орвинде и нянчила нашего малыша.
Сын родился в срок, роды были не трудными, спасибо Ферлисс. Она и Изабелла всегда находились рядом со мной. Миркула продолжила учиться, как все мои бывшие однокурсники. Она была единственной, кто нас навещал. С Арикой и остальными я только переписывалась. Но они очень помогали мне, делясь полученными знаниями.
В целом все шло хорошо. Единственное, что омрачало мою новую жизнь, это невозможность встретиться с тетей. Больше всего на свете я хотела, чтобы она увидела, какой счастливой я стала, познакомилась с Айзеном, Драмиэлем и Ротбергом, подержала на руках Ирриселя.
Но это было невозможно без магии феникса, а она ко мне не вернулась…
– Мама! – позвал сынишка, отрывая мой взгляд от книги. – Мамочка! Посмотри!
Я подняла голову и обомлела.
– Ирис! Стой там! – прохрипела одними губами. – Не двигайся!
Мелкий негодник умудрился вскарабкаться между двух стеллажей, упираясь в них руками и ногами. Но этого ему показалось мало, он вылез на самый верх и теперь балансировал там, на краю, раскинув руки как крылья. И нянек как назло я всех распустила! А Ферлисс и Изабелла сегодня ведут занятия в школе.
Боясь спугнуть сына, я медленно встала и так же медленно двинулась в его сторону.
– Р-р-р! Мамочка! Я дракон! Я умею летать!
– Я тебе дам “дракон”, – процедила в сердцах.
А саму захлестнул ужас. Высота стеллажей метра четыре, внизу мраморный пол. Один неверный шаг – и мой сын расшибется в лепешку! Даже Ферлисс его не спасет!
За спиной скрипнула дверь.
– Таша, милая, – послышался голос Айзена.
Я инстинктивно оглянулась. Всего на мгновение. Но это стало ошибкой.
– Папа! – закричал мой ребенок. – Папочка, посмотри, я умею летать!
– Нет! – мой вопль смешался с его радостным смехом.
Иррисель, взмахнув руками, сделал шаг вниз.
Я рванула ему навстречу, четко понимая, что… не успею. Не спасу. Не смогу. Люди не способны так быстро бегать!
И сама не поняла как, но мир смазался, будто кто-то поставил видео на перемотку.
Из груди вырвались боль и жар. Опалили меня, заставляя каждый нерв раскалиться, каждый волосок встать дыбом, да так и застыть. Я сама вдруг стала больше, хлопнула крыльями, смела хвостом стол, оказавшийся на пути, и в полной прострации зависла над сыном.
Иррисель левитировал в двух метрах над полом, заливаясь довольным смехом. В дверях стоял Айзен и переводил ошарашенный взгляд с него на меня и обратно. Пока, наконец, не сумел просипеть:
– Милая… ты должна это видеть!
Взмахом руки он создал иллюзорное зеркало. Я заглянула в него и с громким шлепком свалилась на пол.
Виверна… Я виверна! С блестящим телом, покрытым хрустальной чешуей, и огромными крыльями с потрясающими черными перьями!
Сердце выпрыгивало из груди.
Только что пережитый страх за сына сломал во мне скрытый барьер. А может, помог выброс адреналина. Я не знала, как это случилось, но мои силы вернулись ко мне.
Мир приобрел новые краски. На стенах сияли охранные руны. Магические книги источали особый цветовой спектр. А вокруг Айзена и Ирриселя закручивались спирали огненной ауры, на поверхности которой яркими протуберанцами вспыхивала чистая драконья магия.
– Я… я