Глава 31
Рива
Ветер швырял песок нам в лицо. От резкого запаха дыма и железа у меня защипало в носу и начало казаться, что рот наполнился вкусом крови.
Прячась за чахлым кустарником, я посмотрела вниз, на подножие пологого склона, где располагалась деревня с домами из глиняного кирпича. На рассветном небе тени вытягивались в длинные линии.
Мое сердце бешено колотилось.
Повстанцы дали правительству страны, в которую мы прибыли – что бы это ни была за страна, – срок двенадцать часов, чтобы выполнить их требования, прежде чем они вырежут всех жителей. Клэнси потребовалось одиннадцать часов, чтобы окончательно продумать свой план, перевезти нас сюда и попросить невидимого Андреаса провести предварительную разведку.
У нас остался только один час, чтобы спасти людей, которые, съежившись от страха, сидели на широком дворе на краю деревни.
Тех, кого еще можно было спасти. Нескольких террористы уже убили – то ли потому, что эти мирные жители сопротивлялись, то ли просто для того, чтобы показать, насколько серьезны их намерения.
Тела двух мужчин и женщины лежали, распластавшись, на краю двора, и на земле под их телами виднелись темные пятна.
Я с трудом сглотнула, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту, но это его лишь усилило.
Мне не хотелось здесь находиться. Я не хотела выполнять миссию Клэнси или зарабатывать ему деньги и славу.
Но там, внизу, сбились в кучку не меньше сотни невинных людей, многие из которых были детьми или стариками. Без помощи у них не оставалось шанса на спасение. И я не хотела, чтобы все они погибли, в то время как у меня была возможность их спасти.
Это и было самое худшее в той ситуации, в которую мы попали. Если бы Клэнси искренне, по доброте душевной хотел помогать людям, в том числе и нам, тенекровным, – я, возможно, была бы не против продолжить ту жизнь, которую он для нас устроил.
Если бы я действительно могла стать супергероиней, бросившейся спасать мир с помощью сил, которые теперь казались бы мне скорее впечатляющими, чем чудовищными… Отказалась бы я от такой возможности ради собственной свободы?
Нет, я так не думала. Нет, если бы у нас действительно был выбор и при желании мы могли бы выбрать свободу.
И Клэнси это знал. Вот почему он обратился к нам с таким предложением и вот почему сначала я не выступила против.
Мужчина манипулировал нашими эмоциями так же ловко, как мог бы Гриффин, но делал это по-своему. Даже сейчас он устроил все так, что любая наша попытка жить собственной жизнью приведет к чьей-то смерти.
Я не монстр. Хотя не верила, что Клэнси когда-нибудь поставит справедливость выше своих личных интересов, и хотя после сегодняшнего я не собиралась возвращаться на остров, я все равно собиралась сделать все, что в моих силах, чтобы каждый из пленников пережил этот день.
То, что произойдет потом, будет на совести Клэнси, а не на моей. Он срежиссировал пьесу, а мы просто работаем со сценариями, которые нам дали.
Пока что я увидела четырнадцать повстанцев – это больше половины из тех, кого Андреас выследил во время своей разведки. Девять человек, окружавших группу заложников, прогуливались туда-сюда с винтовками наперевес. Остальные пятеро рыскали по деревне.
Мне не нужна была чуткость Гриффина, чтобы отметить настороженность в их позах. Они прекрасно понимали, что правительство, с которым они вели переговоры, скорее убьет их, чем уступит требованиям.
Но они даже представить себе не могли, какие ресурсы правительство смогло задействовать на этот раз.
Они и близко не были готовы иметь с дело нами.
– Я вижу, что все восемь человек, о которых предупредил Андреас, по-прежнему находятся в высоких зданиях вокруг двора, – сказал Зиан, который прятался за кустами вместе со мной. – Двое переместились в другие комнаты, но в остальном ничего не изменилось. Если в деревне и есть кто-то еще, то они слишком далеко, чтобы я мог разглядеть.
Джейкоб, который сидел с другой стороны, хрипло выдохнул.
– Дрей обыскал всю деревню. Он бы заметил, если бы их было больше. Я бы беспокоился только о том, что мы не сможем отыскать всех тех, кого он увидел.
Джейк поднял голову, чтобы осмотреть местность вдоль склона, спускающегося к ближайшим зданиям и внутреннему двору.
– Нам следует начать с тех уродов в зданиях. Я могу обезвредить их на расстоянии, если буду знать, где они находятся. Остальные не заметят, что что-то случилось.
Я мрачно улыбнулась.
– Чем больше из них мы сможем уничтожить прежде, чем они перейдут к обороне, тем лучше.
Главным ключом к нашей победе должен был стать мой крик, но как только вопль вырвется из легких, он станет предупредительным боевым кличем. К тому же я не знала, смогу ли прицелиться в фигуры, которых даже не видела, и при этом держать свою жажду страданий под контролем, чтобы не поймать в сети кого-нибудь из гражданских.
По загону, расположенному сразу за внутренним двором, бродило небольшое стадо овец. Одна из них толкнула обветшалые доски забора с решительным блеянием, которое оказалось достаточно громким, чтобы достичь наших ушей.
Ближайший боевик развернулся и нажал на спусковой крючок.
В воздухе раздался грохот выстрела, и я вздрогнула. Овца с глухим стуком упала набок.
Гриффин, расположившийся позади меня, прерывисто вздохнул, и моего носа достиг запах его нервных феромонов.
Раньше он никогда не оказывался в подобных битвах. Никогда не видел насилие воочию.
Тем не менее его голос прозвучал достаточно уверенно:
– Я постараюсь успокоить нападавших, насколько это возможно. Если вы считаете, что лучше внушить им какую-то другую эмоцию, скажите.
Джейкоб посмотрел на Гриффина и кивнул. Каждый раз, когда он общался со своим братом, в его позе все еще чувствовалась некоторая напряженность. Но даже когда мы разговаривали отдельно от Гриффина, он не выразил ни малейшего сомнения в том, на чьей стороне был его близнец.
В тот день в джунглях они обрели некое понимание. Джейк, вероятно, распознал трюк Гриффина с Селин яснее, чем кто-либо из нас.
Теперь все снова было так, как раньше. Ну или, по крайней мере, максимально близко к тем временам – не все раны еще залечились до конца, а Андреас и Доминик оказались отдельно от нас, потому что им пришлось вернуться на временную базу Клэнси, где