— Прикольно, — выдавила из себя Ева с немалым трудом, раздражённо запихивая взбесившуюся деталь в крышку чайника. — А с отцом на какой почве поссорился? Снова я виновата? — и поспешно добавила, отчего-то смутившись. — Прости, понимаю, что личное, если не хочешь, то можешь не отвечать.
— Я застал его в спальне с моей бывшей одноклассницей, — буркнул Илья, мягко девушку отодвинув от чайника. Длинными пальцами он с изяществом вора-карманника пробежался по телу строптивого агрегата, что-то там быстро нажал, и старик тут же сдался, покладисто заурчав, как бездомный кот рядом с объедками.
— Молодец — мужик, держится в тонусе, — восхищённо ответила Ева. То ли Илье, то ли чайнику. — Ты так позавидовал, что из дома сбежал?
— Моего отсутствия он не заметил. Вообще, понимаешь? А с этой… блудливой козой свой первый сексуальный опыт получали ещё все мои одноклассники.
— А ты взял и обиделся страшно, — Ева никогда не была деликатной. — Если я правильно понимаю, тебе она не дала?
— Я всегда был брезгливым… — Илья нервно вдруг облизнулся, медленно в сторону поведя подбородком. — И дело не в этом вообще. Ты услышала меня, женщина? Мой отец не заметил отсутствия сына!
— И маленький избалованный мальчик так сильно расстроился, что устроил истерику, испортил отцу расслабляющий секс и сбежал?
После недолгого размышления Ева достала из цепких лап сушки большую надколотую тарелку и, выложив на неё круассаны, пошла сполоснуть свою чашку.
Справа от входа на кухню прямо из стены торчала обшарпанная эмалированная раковина. Сиплый кран, гордо увенчанный треснувшей в двух местах хрупкой белой короной старинного вентиля, воду выплёвывал строго холодную. Ева привыкла. Что-то особенно жирное всегда можно в ванной помыть.
Илья мрачно молчал, разглядывая рыбку в аквариуме уж как-то совсем плотоядно.
— Добро пожаловать в мир взрослой жизни, Змеёныш! — кинув новый пакетик во влажную чашку, Ева радостно провозгласила ему. — Угощайся. Еды больше нет, завтра утром подумаем, чем кормиться. Денег у меня тоже нет теперь до аванса. На тебя я совсем не рассчитывала.
— Я сам на себя не рассчитывал, если честно, — двумя пальцами прихватив потрескавшийся круассан, Илья долго принюхивался к запаху чая. Потом обречённо вздохнул и, прищурившись от отвращения, всё же рискнул прихлебнуть светлую жидкость. — Но ты не волнуйся, я денег найду.
— Что значит: «Найду?» — она даже закашлялась от неожиданности. — Ты же вроде не бедствуешь. Нам с бабушкой обещался оплачивать все неприятности. Или врал снова?
Змеёныш глаза перевёл на свою собеседницу. В них плескалась тоска.
— Отец пригрозил мне счета заблокировать. Думаю, уже выполнил свою угрозу. Уж больно он разозлился.
Сказал и с видом отчаявшегося героя с громким хрустом откусил круассан.
— Так! — обескураженная этим признанием Ева выхлебала всю чашку и замерла, глядя на испуганно сжавшийся пакетик на тёмном дне. — Я об этом подумаю утром. Пока есть желание убивать, трезво мыслить не выйдет. Правда, Серёжа?
Серёжа медленно шевелил гибким хвостом и смотрел на несчастного гостя с понятной иронией.
— В гостиной диван, он давно не раскладывается, жёсткий и жутко скрипучий. Но есть раскладушка, она стоит там же за дверью. Тоже старая и провисает до пола. Зато не скрипит. Постель там, в шкафу, выберешь сам из стопки. Одеяло с подушкой в диване. Обогреватель один на квартиру, двери в комнату не закрывай и не задубеешь. Что ещё?
— Что ты делаешь завтра?
Ева бровь изогнула, намекая ему на неделикатность вопроса.
— Мне нужен ключ, чтобы тебя лишний раз не тревожить.
— Ты чем сейчас вообще занимаешься, рыцарь несчастного ордена? — склонив голову набок, ехидно спросила хозяйка квартиры.
— Учусь в финэке, пишу даже диплом, — уж больно поспешно ответил ей этот студент.
— Вопрос был риторическим. И относился к ключам. Ты уже меня потревожил, Змеёныш. Всё, отбой, иди разбирайся с постелью, чашки я сама сполосну, и это совсем не забота.
— Я понял…— догрызя круассан, Змеёныш поднялся, опасливо придержав табуретку, как будто она ему угрожала, и бесшумно выскользнул за двери кухни.
Проводив его взглядом, Ева крепко задумалась.
— А говорят, будто сами заводятся только блохи и тараканы… — тихо пожаловалась Серёже. — Видишь, как мне везёт? Второй раз прыгнула на те же грабли. Сначала суженного себе завела, а теперь ещё и слугу. Везёт мне, как… убогой русалке.
Рыбка печально кивнула внушительным рылом, усами пошевелила и медленно удалилась в отверстие чёрной коряги. Ева тяжко вздохнула. Хоть кто-то её понимал, просто молча сочувствуя.
7. Подружба
«Не приестся хороший кусок, не прискучит хороший дружок.» Русская народная пословица.
Утро снова не задалось. Это просто проклятье какое-то. Уже в шесть часов пополуночи Евин старенький телефон зазвонил так отчаянно, как будто бы от грохочущего звонка зависело всё будущее человечества.
— А? — она хрипло спросила, поймав судорожно бившийся в приступах адской вибрации телефон и нажав чёрную клавишу.
— С праздником, дура убогая! — жизнерадостно ей проорали в динамик. — Ты ещё там не сдохла от скуки в своей холодрыге?
Светка. Чтоб её, лучшую Евы подругу.
Девушка села, мучительно просыпаясь. Сколько она проспала? Судя по пакостным ощущениям, на минуту прикрыла глаза. И с удовольствием бы поскучала во сне, да у судьбы на неё были планы другие.
— С каким ещё праздником? — Ева бросила взгляд на потрёпанный календарь и удивилась.
— Э? — озадачилась Светка. — Рождество?
— Послезавтра, — холодно прошипела подруге, нащупывая голыми ногами холодные тапочки. — Завтра — сочельник. Я и так счёт дням потеряла, не путай меня.
— Что, вообще нет ничего? — возмутительница утреннего спокойствия разочарованно пробормотала. — Посмотри календарь повнимательнее!
Спорить с ней бесполезно. Ева знала Светлану с горшка в детском садике. Дочь легкомысленного лесного народа, натуральная чистокровная нимфа. Не какая-нибудь водяница, тощая, как оглобля, и жалостливая, как домашняя клуша. Нет. Света была личностью в высшей степени колоритной. Во всех своих проявлениях.
— Международный разгрузочный день… — Ева смирилась, перевела телефон в громкий режим и открыла ноутбук, сиротливо лежавший на старом письменном столе.
— Не подходит! — излишне поспешно ей возразила подруга.
Хотя ей вот не помешало бы. Разгрузиться. И Еву оставить в