— Аперта³… — с пола раздался его хриплый голос.
Дверь тут же послушно закрылась, неожиданно раздался приглушённый шум работы незримых запорных механизмов, щелчок, и слова комната глубоко погрузилась в кромешную темноту.
— Илья, что ты творишь?! — обессиленно сползая по необычайно холодным камням стены, прошептала русалка. — Зачем ты колдуешь, рехнулся?
— Иди ко мне.
Стальные нотки в его тихом голосе ей уже были знакомы. И совсем не пугали. В отличие от того холода, что неожиданно появился во взгляде Ильи. Всего только секунда, но забыть его Ева уже не могла. Именно он её так испугал, заставив опрометью стремительно убегать из больничной палаты. Именно он сейчас не позволял подходить к василиску.
— А говорила, что веришь…
— Ты стал совершенно другим.
Тихий вздох, и Илья повернулся на бок. В густой и вязкой как патока темноте, его глаза мягко мерцали, сияли. Словно серебристые блики Луны на воде лесного озера. Довольно светлые волосы тоже как будто бы посветлели. В остальном в этот раз он оставался собой. Никаких острых ушей, никакой слащавой смазливости.
Одно сильно рознило знакомого русалке Илью, того самого человека, за которым она была готова идти в любой мир этой бесконечной вселенной, и того, кто лежал рядом с ней на полу. Внутреннее ощущение силы. Ева помнила это странное чувство.
Даже одарённые иные рядом с бессмертными физически чувствовали величие древних. Оно подавляло. Это всё равно, что стоять рядом с берегом древнего безграничного океана, слушая рокот прибоя. Видеть бушующую стихию, восхищающую своей совершенно фантастической, ослепительной красотой, и понимать абсолютную степень собственного человеческого бессилия.
— Конечно… — с огромным трудом поднимаясь, Илья покачнулся. Ева было рванулась к нему, но была остановлена говорящим взглядом. — В этом мире ты тоже не та. Сама уже убедилась.
Минуту назад он позвал её. Но она не пришла. Не поверила. Второй раз этот новый Илья её точно не позовёт. Ева выдохнула и снова зажмурилась. Нет, так не пойдёт. Илья прав совершенно. Она его собственноручно втащила в эту бездонную задницу. Сама. Своими руками. Можно сколько угодно рассуждать о вине старшего Змеева, но за всё время их близкого знакомства младший Змеев Еву не предал ни разу. Не подвёл, никогда и ни в чём не обманывал. Даже сейчас он нашёл её, очень рискованно колдовал, снова буквально собой прикрывая. А она чего хочет? Большой и девственно-чистой любви? От того, кого все предавали, начиная с родного отца и заканчивая ей самой, его первой любовью? Не многого ли она хочет?
— Прости, Илюш, но я ничего совершенно не помню, — прошептала русалка, прижимая ладони к щекам. — Было мучительно-больно, потом я очнулась, а эта скотина меня уже лапает. Сказал, что, меня поимев, он получит и тёмную силу. Говорил, что так постоянно делает сам король.
Вспоминая ту сцену, она содрогнулась, снова неудачно пытаясь прикрыться ледяными руками. Тягостное ощущение липкой брезгливости, вязкой грязи похотливых прикосновений. Холода, острого одиночества. Теперь ставшего непоправимым.
— Я постараюсь вернуться как можно быстрее, — на мраморно-белые плечи девушки вдруг быстро опустилось гладкое прикосновение шёлка. Неожиданно-согревающее. — Найду, во что тебя одеть и чем тебя накормить. Пить очень хочешь?
От его простых слов и до боли знакомой бескорыстной заботы живой организм Евы сразу же словно взбесился. Захотелось есть, пить, в туалет и как-то согреться. Всё оптом и разом. От осознания собственной беспомощности она застонала. Без слов всё поняв, Илья с явным трудом подхватил её на руки и куда-то понёс. Сопротивляться она не решилась, отчётливо понимая, что этим лишь серьёзно осложнит ему жизнь. Достаточно им осложнений.
_______________________________________________
¹ Аст омния кум инис — заклинание полного магического и физического разрушения для физических объектов и артефактов. Заклинание высшего порядка.
²Делео — (от лат deleo вытираю) простейшее бытовое очищающее заклинание. Заклинание низшего порядка, доступно для всех магических категорий инициированных иных.
³Аперта — (от лат. aperta — открой) общеизвестное бытовое #заклинание, позволяющее открывать все механические и простейшие магические запоры. Заклинание низшего порядка, доступно для всех магических категорий инициированных иных.
35. Свойства памяти
“И редко шагает, да твёрдо ступает.” В. И. Даль. Загадки русского народа.
Он действительно не подвёл. Как всегда, как обычно. Отнеся Еву в просторную нишу, оказавшуюся чем-то средним между не слишком удобным клозетом с древней, как всё человечество, системой “круглая дырка в полу” и умывальней (при помощи медного таза с кувшином), Илья осторожно помог ей умыться. Упорно пряча при этом глаза и при первой возможности отворачиваясь.
Потом где-то он разыскал старую застиранную простыню и ловко соорудил из неё некое унылое подобие савана, натянув его на русалку. Роскошную шёлковую рубашку пришлось ему всё же вернуть. Быстро и целомудренно поцеловав Еву в краешек губ, он ушёл, за собой оставляя длинный шлейф горького послевкусия.
Зачем он это сделал?
Рядом с Евой был друг. Настоящий, надёжный и верный. Но… Этого ей было мало. Как она не старалась поймать даже малую искорку нежности в быстрых взглядах Ильи, не заметила даже лёгкой тени. Её просто не было.
Он словно погас изнутри. Делал всё правильно и хорошо, точно зная, как должен, но забыв, как хотелось ему. И что ей теперь с этим делать, русалка не знала. Как вести себя с ним, как жить дальше? Хотя… можно подумать, что, просыпаясь сегодня в квартире на Васильевском Острове, она твёрдо себе представляла возможное светлое будущее.
Даже подумать смешно.
Всё так быстро менялось, что Ева давно уже бросила даже попытки мечтать о несбыточном завтра.
Пустое.
Главное, чтобы он снова вернулся. Живым и здоровым. Очень ей было тревожно за Змеева-младшего. Сосредоточенного и необыкновенно-серьёзного. Вдруг с ним что-то снова случится? Что она будет делать одна? Как сможет самостоятельно противостоять тем, кому снова придёт в голову светлая мысль получить её новую силу? Даже веретена в руках нет, не сбежать ей обратно. Воспоминание о собственных неприятностях, о торчащем из груди остриё то ли меча, то ли копья, то ли вовсе осинового кола, её отчего-то не волновали. Совсем. Словно бы и не с ней это было.
Надо во всём разобраться.
Если отбросить эмоции, сесть и трезво подумать, то нестыковок в истории с их путешествием по мирам было великое множество. Прав был Илья: всё очень похоже на дешёвый