Ей не терпелось купить его, и этот зуд быстро стало невозможно игнорировать. Поэтому она потратилась на него, заплатив больше, чем могла себе позволить.
Все, что ей было нужно, — это подходящий момент, чтобы его надеть. Теперь, стоя здесь, она чувствовала, что это судьба: случайно увиденное платье, спонтанное решение купить его — все вело к этому мгновению.
Идеальное платье для того, что должно стать идеальным вечером.
Сунув руку в карман, Уиллоу достала телефон. У нее было два пропущенных сообщения, оба от Джейми. Уиллоу разблокировала телефон, чтобы прочитать их.
Ну?
Уиллоу, не оставляй меня в подвешенном состоянии! Он спросил?!!!
Уиллоу ухмыльнулась и быстро отправила ответ.
Мы только что пришли в ресторан. Это Эдем, Джейми! Эдем!
Она могла представить Джейми, склонившуюся над телефоном, с глазами, прикованными к экрану, пока она ждала сообщения Уиллоу, потому что ответ Джейми пришел почти мгновенно.
СРАНЬ ГОСПОДНЯ! Он сделает предложение!
— Они готовы принять нас, Уилл, — сказал Илай.
Уиллоу повернулась к нему, и ее улыбка стала шире. Он стоял у главного входа, держа дверь открытой.
Вот и все, подумала она, подходя к нему и пряча телефон обратно в карман. Это следующий шаг в нашей совместной жизни.
Они вошли в ресторан, где их поприветствовал метрдотель и передал хостесс. Пока та вела их к столику, Уиллоу ошеломленно следовала за ней, не в силах сдержать благоговейные взгляды, бросаемые по сторонам.
Тёплое, мягкое освещение гармонично объединяло растения, цветы и изысканные металлические элементы, создавая атмосферу уюта. В центре ресторана большой журчащий фонтан добавлял интерьеру еще больше спокойствия, а его мягкие звуки усиливали ощущение умиротворения. Фонтан представлял собой сочетание скульптуры, натурального камня и флоры, на вершине которого росла маленькая яблоня с золотистыми яблоками.
Их столик находился в задней части ресторана, в уютном уголке со стенами, увитыми плющом по обе стороны. На нем стояла открытая бутылка шампанского в сопровождении трех высоких бокалов, наполненных шипучим золотистым нектаром.
Нахмурив брови, Уиллоу села, уставившись на сервировку дополнительного места, в то время как Илай сел напротив нее.
— Наслаждайтесь Эдемом, — сказала хостесс с легким поклоном, прежде чем покинуть их.
— Илай, кто-нибудь присоединится к нам? — спросила Уиллоу.
— Хэй, — сказал он, привлекая ее внимание к себе.
Он потянулся через стол, положив руку ей на запястье.
— Сегодняшний вечер для нас, верно?
Тепло разлилось в ее груди.
— Так и есть.
— И мы не позволим ничему разрушить то, что между нами, верно?
Уиллоу покачала головой.
— Ничему.
— То, что между нами, — особенное, Уилл. И мы продолжим развивать это, — отпустив ее запястье, он взял бокал с шампанским и поднял его. — За нас.
Уиллоу улыбнулась и, взяв бокал, чокнулась с ним.
— За нас.
Она поднесла бокал к губам и отпила, едва не застонав, когда нотки вишни, апельсина и персика коснулись языка. Пузырьки щекотали, но напиток был гладким и бархатистым, скользя по ее горлу. Она не смогла удержаться и осушила почти весь бокал.
Илай рассмеялся.
— Я так понимаю, оно тебе нравится?
Уиллоу покраснела, прикрыв рот пальцами, когда поставила шампанское на стол.
— Прости. Просто я никогда не пробовала ничего вкуснее.
Он взял бутылку и снова наполнил ее бокал.
— Наслаждайся. Пей столько, сколько хочешь.
— Илай, ты пытаешься меня напоить?
— Конечно, нет. Но мне нравится, когда ты навеселе, — он наклонился над столом, приблизив лицо, в его глазах вспыхнул дьявольский огонек. — Ты очень… любвеобильная.
— Ха. Ты имеешь в виду, очень возбужденная. Просто будь честен.
Он рассмеялся, откинулся на спинку стула и поднял бокал, словно отдавая дань уважения.
— Это ты сказала, не я.
Ухмыльнувшись, Уиллоу в ответ подняла бокал с шампанским.
— Тогда за то, чтобы быть возбужденной.
Она выпила половину бокала, прежде чем отставить в сторону с намерением больше не прикасаться к нему, пока не принесут еду. Она слишком хорошо знала, как легко сладкое может неожиданно дать о себе знать, а выпитого уже хватило, чтобы ощутить приятное тепло.
Из кармана Илая донеслось приглушенное жужжание. Он достал телефон, прочитал что-то на экране и улыбнулся.
Уиллоу наклонила голову.
— Кто это?
Илай убрал телефон, протянул руки через стол и взял ее ладони в свои. Их взгляды встретились.
Сердце Уиллоу подпрыгнуло.
Вот оно! О Боже, он собирается сделать предложение!
— Ты же знаешь, что ты мне небезразлична, правда, Уилл?
— Конечно, да, — она сжала его руки, пытаясь сохранять спокойствие.
— В последнее время я много думал об этом, и, что ж,… Думаю, пришло время вывести наши отношения на новый уровень.
Уиллоу с энтузиазмом кивнула.
— Ммм. Я согласна.
Просто дыши, Уиллоу. Дыши. Позволь ему спросить!
Илай опустил подбородок и улыбнулся.
— Уиллоу, я думаю, тебе следует…
— Да!
— … познакомиться с Мариссой.
Время остановилось. Рай рушился вокруг Уиллоу, и в водовороте хаоса, который пришел ему на смену, она понятия не имела, что происходит, не могла ни в чем разобраться. Воздух покинул ее легкие, позволив выдавить одно-единственное слово.
— Что?
Он высвободил одну руку, поднял ее и поманил кого-то за спиной Уиллоу.
— Я хочу познакомить тебя с Мариссой. Еще одна моя девушка.
Она смутно уловила движение, когда кто-то сел на свободный стул за их столом. Медленно Уиллоу перевела взгляд на вновь прибывшую.
Женщина была красива, с оливковой кожей, черными волосами и карими глазами. На ней было облегающее серебряное платье, которое сверкало, как бриллианты, в свете ламп ресторана.
Накрашенные красным губы Мариссы растянулись в широкой улыбке.
— Привет, Уиллоу. Я так рада наконец-то познакомиться с тобой. Илай так много рассказывал мне о тебе!
Еще одна моя девушка.
Сердце Уиллоу бешено колотилось в груди, которая казалась слишком тесной. У Илая была… девушка. Еще одна девушка.
Нет. Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть. Этого не происходит. Это… Это неправильно.
Уиллоу высвободила руки из объятий Илая и уронила их на колени.
— Илай… Что происходит?
Марисса нахмурилась и посмотрела на Илая.
Он перевел взгляд с Мариссы на Уиллоу и сложил руки на столе.
— Уилл, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Это не изменилось. Но когда я встретил Мариссу шесть месяцев назад, мы сразу нашли общий язык. Я понял, что любовь не обязательно должна быть только одной. Что она может распространяться и на других. Марисса — замечательный человек. Она умирала от желания встретиться с тобой, чтобы вы двое могли получше узнать друг друга, и тогда мы все, наконец, были бы вместе.
Уиллоу впилась в него взглядом, и туман её замешательства и боли рассеялся,