Дамьян беззаботно дрых в кресле второго пилота — в этот раз мы его усадили так, чтобы его широченные плечи никому не мешали. Мы же с Шефом вольготно устроились на пассажирских сидениях в салоне.
Некоторое время мы сидели молча, под мерный сап серба, думая каждый о своём. Даже куры в багажном отделении попритихли.
— Низковато мы летим, — наконец сказал я Шефу, вглядываясь в темноту. По моим ощущениям, до поверхности моря было всего несколько сот метров.
— Так и есть, вашество. Это высоты контрабандистов. Всё что выше хорошо прощупывается радарами. Если хочешь попасть на континент без лишнего внимания, то только так. Можно ещё морем, без транспондера. Но есть риск нарваться на береговую охрану или пиратов. Ещё не известно, кто будет похуже…
— О ком говорил пилот?
— Ты о заказчике, вашество?
Я кивнул. Судя по всему, Шеф устроил эту «турпоездку» из Гаваны не сам. Ну или не совсем сам.
— Один из «серых» дилеров, занимающихся работой для ЧВК, мой давнишний приятель… Служили вместе во втором Русском экспедиционном корпусе когда-то. Я в наём подался, он в логистику, связи налаживать. А потом стали тем, кем стали.
Шеф замолчал. Он не очень-то любил рассказывать о своём прошлом, а в среде, где он обитал, расспрашивать было не принято. Среди наёмников частенько попадались люди со сложной судьбой, частенько идущей вразрез с законом.
— Это через него ты пробивал инфу о ЧВК «Затмение»?
— Так точно, вашество, — кивнул Шеф.
Меня волновал след, оставленный нами в воздушной гаване Симферополя. Вылет на гражданском борте, прохождение паспортного контроля в точке отбывания и отсутствие оного в точке прибытия. Это всё равно что пройти по красной дорожке в грязных ботинках, а потом попытаться свернуть в сторону. А ведь мы хотели поменьше светиться! Эти мысли я и озвучил Шефу.
— Не ссы, вашество, — ухмыльнулся он. — Для всех мы прошли паспортный контроль и сейчас заселились в дорогом отеле Гаваны. Номера люкс, шикарные виды на старый город, яхт-клуб под боком… Отдых под стать княжичу из Дома Басмановых-Астафьевых. Не то что перелёт. Если тебе интересно.
— Конечно интересно, ведь плачу за банкет я, — на моих губах проскользнула улыбка.
— Вот и я о том же, вашество! Если нашим путешествием кто и заинтересуется, то ложный след их собьет. На пару дней уж точно.
— Хитро, хитро.
Я ещё раз убедился, что Шеф стал ценным приобретением для ЧВК «Пересвет» в целом, и для меня в частности. И это несмотря на наше с ним знакомство с погонями, перестрелками, уходом от вертолёта… С этими мыслями я провалился в дремоту.
Спустя несколько часов на западе тонкой линией забрезжил рассвет, вырвав меня из объятий некрепкого сна.
Наш путь лежал к берегам Колумбии. Шеф дал им ёмкое название — «нелегальные врата Южной Америки». Страна, с её непроходимыми джунглями, давно стала прибежищем контрабандистов и наркокартелей, а номинальное правительство имело власть только в крупных городах. Просто мечта для разного рода преступников и отщепенцев!
Самолёт Хосе Мигеля был оснащён дополнительными баками и мог преодолеть две с половиной тысячи километров без посадки. По плану, мы должны были долететь и миновать побережье Колумбии, а затем совершить посадку в болотистой местности, которую пилот назвал «сьенага». Там нас ожидал восьмичасовой отдых, заправка и дальнейшее путешествие.
— Расскажи поподробнее о пункте нашего прибытия, — попросил я Хосе Мигеля, чтобы хоть как-то развлечься.
— О, это очень интересное место! — с энтузиазмом воскликнул пилот. — Перевалочный пункт торговцев и путешественников, спрятанный от посторонних глаз. Кругом бескрайние живописная водная артерия Колумбии, обиталище редких и даже уникальных видов животных…
— Ставка контрабандистов посреди болот, — хмыгнул Шеф. — А вместо уникальных животных — москиты и крокодилы. Крокодилы и москиты.
— То есть нормального отеля там нет, — грустно сказал я, поёрзав на сиденье. В маленьком самолёте негде было не то, что пройтись, но и даже не разогнуться в полный рост.
— Ты бы ещё кондиционер там попросил, — хохотнул Шеф. — Наверняка эта ставка меняет местоположение несколько раз в год и всё электричество там от генераторов.
Моё внимание привлекла точка на горизонте.
— Эй, Хосе, где тут у тебя бинокль?
Пилот пошарил рукой под своим сиденьем и протянул мне сумку. В ней находилась аптечка первой помощи, кобура с сигнальной ракетницей и несколькими зарядами к ней, спутниковый коммуникатор с запасным аккумулятором, и бинокль.
— Так, что там у нас? — я прильнул к окулярам.
Бинокль оказался электронным, с несколькими степенями приближения. Сначала я увидел корабль, небольшой контейнеровоз. Таких много курсирует по средиземному морю — небольшой размер позволят им заходить практически в любой порт. Они часто заходили в порты Сирии. Большая часть их палубы предназначена для груза, контейнеров, которые стоят друг на друге в несколько ярусов. Вот только у этого судна палуба оказалась свободна. И это было чертовски странно — выходить в море без груза, тратить топливо в пустую… Как минимум, это экономически нецелесообразно!
Я приблизил изображение и тотчас стало понятно, почему на палубе контейнеровоза отсутствовали контейнеры. Вместо них на палубе находились парочка самолётов и вертолёт, а вдоль бортов, на подъемниках, висели катера. Только отнюдь не спасательные, а скоростные, турелями пулемётов на носу. На таких удобно догонять добычу.
Приблизим ещё… На палубе импровизированного авианосца царило оживление — экипаж сновал у пары самолётов, готовя их ко взлёту. Я перевёл взгляд с палубы на кормовую пристройку, поискал помещение с максимально большим остеклением — капитанский мостик. И увидел смуглого человека в белоснежной рубахе, смотрящего в бинокль… прямо на меня!
— Парни, походу у нас проблемы! — сказал я.
— Ещё какие, вашество… — протянул Шеф.
— Что? Откуда ты… — я оторвался от бинокля. Шеф никак не мог рассмотреть палубу корабля с такого расстояния. Но Шеф смотрел совсем в другую сторону.
В этот самый момент на приборной панели самолёта заверещал предупредительный сигнал. Хосе Мигель начал щёлкать тумблерами, бросая встревоженный взгляд на консоль с экраном навигационной системы.
— Что происходит? — спросил я.
— А ты сам посмотри, вашество!
Я перевёл бинокль в направлении, указанном Шефом, и снова прильнул к окулярам.
Перед моим взором предстала чернота.