Втянув голову в плечи, горе-мошенница схватила свой саквояж. Беспрестанно кланяясь и пятясь, Анна поразительно шустро покинула гостиницу.
Проводив взглядом бывшую сотрудницу, хозяйка гостиницы глубокомысленно произнесла:
– Завтра же куплю лопату. Ту, что самая большая.
– Определенно лишней в хозяйстве не будет, – я усмехнулась.
Поймав мой взгляд, женщина искренне предложила:
– Поужинаете со мной? Нам с вами многое надо обсудить. Изысков не обещаю, но голодной не оставлю. Идти на улицу не придется, – она тепло улыбнулась.
Желудок громко заурчал. Смущенно хмыкнув, я ответила:
– С удовольствием.
Глава 22
Ужин с хозяйкой гостевого дома «Заря» прошел даже лучше, чем могла себе представить. В номер я вернулась сытая, со своими ста пятьюдесятью рублями, предложением о работе администратором и, как ни странно, одеждой.
Вот кто бы знал, что этот вечер так закончится?
Хмыкнув в такт мыслей, я открыла шкаф. Встряхнув, повесила на плечики черное полупальто. За ним последовало серое длинное платье горничной. Положив на полку теплые колготки, оглядела хозяйским взором свой скудный гардероб.
Да, подаренные Варварой вещи ношеные. Но воротить нос точно не стану. Завтра мне есть в чем выйти на улицу, и это главное.
Размышляя, я подошла к кровати. Сев, устремила взгляд во тьму за окном.
Варя уверила, что три дня могу жить в гостинице бесплатно. Так что в моем распоряжении снова триста рублей. Утром схожу на рынок, куплю себе белье. Щеголять без трусов надоело. Зима на носу, так что не помешает заодно приобрести теплое платье, шапку, шарф. Ну и еще что-нибудь по мелочам. Соглашаться на работу администратором или нет?
Тяжко вздохнув, я поставила локти на стол, с силой потерла лицо. Понравилась ли мне Варвара Плотникова? Определенно. Хоть за ужином мы особо не разговаривали, но эта умная, тактичная женщина внушала симпатию. Нет, о себе она не рассказывала. Однако и мне не задавала неудобных вопросов, не расспрашивала о прошлом. Это откровенно порадовало: врать не пришлось.
Зарплату Плотникова действительно платила небольшую: всего тринадцать рублей в месяц. Но хозяйка гостиницы также предлагала проживание и питание. Для меня, человека без определенного места жительства и средств к существованию, воистину роскошное предложение. Вроде все хорошо, но имелся громадный минус – Антон Леонидович.
Отчим боярышни Апраксиной мог заявиться в гостевой дом в любой момент. Чем наша встреча закончится? Скорее всего, возникнут проблемы. Причем не только у меня, но и у моей работодательницы. Этот мерзавец способен на любые гадости. В этом ничуть не сомневаюсь.
Утро вечера мудренее. Завтра решу.
Я хмуро посмотрела на все еще обездвиженное привидение. «Размораживать» эту безвременно почившую поданную Российской Империи нет ни малейшего желания. Но есть такое слово «надо».
Глубоко вздохнув, я сосредоточилась и деактивировала технику «заморозки».
– А-а-а-а, – истошный вопль боярышни резанул по ушам.
Поморщившись, я достала из кармана купюры. Аккуратно разгладив, положила на стол к остальным деньгам. Взгляд зацепился за лежащий на столе паспорт. Подтянув к себе изрядно помятую картонку, с невозмутимым видом принялась рассматривать фотографию.
Вопль призрачной девы неожиданно оборвался на высокой ноте. Зависнув под потолком, она с недоумением поинтересовалась:
– Где он?
– Кто? – обронила я лениво.
– Как кто? Привратник из академии. Только что здесь был, а теперь нет, – нервничая, ответило привидение. Озираясь по сторонам, боярышня опустилась к полу, подлетела ко мне.
Тщательно разгладив потрепанное удостоверение личности, я положила документ сверху на деньги. Бережно достав из кармана ушастого зверька, погладила его по спинке.
– А это еще что за пакость? – озадаченно спросила дворянка. – Выкинь немедленно! Вдруг оно заразно?
Как же ты меня достала.
Не издав ни звука, я встала, подошла к выключателю. Потушив свет, вернулась к кровати. Вытянувшись на ней во весь рост, устроила Або на груди и закрыла глаза.
– Ах так, да? Решила меня игнорировать? – послышался сердитый голос привидения.
Не открывая глаз, я сказала ледяным тоном:
– У меня нет никакого желания с тобой общаться.
– А придется, – спустя долгую паузу ехидно заявила боярышня.
О как. Это что-то новенькое.
Открыв глаза, я заинтересованно посмотрела на призрака. Выпрямив спину, дева подлетела к изножью кровати.
– До тех пор, пока не выполнишь магическую клятву, тебе придется не только меня слушать, но и учитывать мое мнение. Избавься от этого уродца! Сейчас же! – потребовала боярышня и указала рукой на «зверька».
– А иначе? – недоговорив, я вопросительно изогнула бровь.
– А иначе, моя дорогая, я буду денно и нощно тебе надоедать. Песни петь, стихи читать, перед глазами маячить. Спасть и есть мне не надо, делать нечего. Так что будь уверена, вполне способна превратить твою жизнь в кошмар, – она ухмыльнулась.
– Вон оно как, – протянула я глубокомысленно. – Посмотри, пожалуйста, на улицу.
– Ночь на дворе. И что с того? – дева скептически фыркнула.
Завтра объясню, почему твои угрозы не сработают.
Усмехнувшись, я сосредоточилась и бросила:
– Угомонись.
В этот же миг призрачная фигурка застыла недвижимо. Довольно улыбнувшись, я положила Або рядом с подушкой. Укрылась одеялом, сладко зевнула.
«Доброй ночи» – раздался в голове спокойный голос высшей сущности.
– Спасибо, – шепнула в ответ и сразу же уплыла в царство Морфея.
* * *
Проснулась я с первыми лучами солнца. К сожалению, не выспалась и настроение оставляло желать лучшего. Полежав с закрытыми глазами, поняла, что больше не усну. Стараясь не потревожить «зверька», уютно устроившегося на подушке, встала с кровати. Надев тапки, прошла в ванную.
Умывшись ледяной водой, почистила зубы одноразовой гостевой щеткой. Сев на край ванной, занялась волосами.
Надо срочно купить расческу. Это ж издевательство над собой!
Шипя от боли, я раздирала пальцами спутанные локоны. Кое-как приведя их в божеский вид, заплела некрасивую косу. Поправив полы халата, затянула потуже пояс и пошла в комнату. Едва переступила порог, взгляд тотчас уперся в «замороженное» привидение.
Сейчас эту красавицу оживить или еще подождать? Нет. Пусть на улице светлее станет. Эффект будет лучше.
Хмыкнув, подошла к столу. Сев на стул, поставила локоть на столешницу, подперла кулаком подбородок. Утро вечера может и мудренее, но кавардак в моей голове никуда не делся. Столько проблем навалилось разом, что ей-богу, не знаю за какую хвататься.
Казалось бы, самый острый вопрос с едой и жильем уже практически решен. Требуется всего-то принять предложение Варвары о работе. Но не тут-то было. Все доводы разума неизбежно упирались в интуицию. А та упрямо нашептывала, что не стоит торопиться.
Да что такого может случиться? Хотя…все что угодно. Моя жизнь в этом мире абсолютно непредсказуема. Кидает из огня да