Появление Каэля было настолько внезапным, что шаманы замолчали, прервав свой ритуал, а бойцы даже не сразу перекинулись в боевое обличье.
Впрочем, оборотни узнали его сразу: крылья Призрачного дракона, мерцающие за спиной, трудно было не узнать. На поляне раздался многоголосый тревожный вой. Ближайшие бойцы рванулись к нему, а шаманы дружно ударили молниями из посохов. Но ни те, ни другие, не смогли преодолеть щит Каэля.
А затем некромант перешел в призрачную форму и вновь оказался на границе двух миров. Однако на сей раз идти в мир мертвых он не собирался. Каэль хотел отправить в него остальных.
Короткий взмах рукой, и пространство затрещало, разрываясь. Воздух вокруг стал ледяным, а земля под ногами покрылась инеем. Оборотни зарычали и попятились назад, но было уже поздно.
— Отпускаю тебя, — прошептал Каэль, но этот шепот, повелительный, неживой, разнесся по всему лагерю, как эхо.
И некроманта не стало, а в багровое небо в вихре золотисто-лилового света взмыл огромный Призрачный дракон. Его полупрозрачное тело переливалось бледным, мертвенным светом, а глаза горели холодным огнем. Дракон раскрыл пасть, и из нее вырвался поток ледяного пламени, которое не сжигало, а вытягивало жизнь. Оборотни, попавшие под этот поток, застывали на месте, их тела стремительно серели, словно иссушаемые изнутри, а затем рассыпались в прах.
Шаманы, в попытке защититься, подняли посохи и запели заклинания, но Призрачный дракон одним ударом призрачных лап разбил возводимую ими хрупкую защитную пелену. Его когти пронзили тела врагов, поглощая их жизненную силу. Один за другим шаманы падали на землю, их глаза тускнели, а тела превращались в безжизненные оболочки.
Оборотни кричали, их голоса смешивались с рычанием и воем, но это длилось недолго. Последние лучи солнца еще окрашивали вершины деревьев в кроваво-красный цвет, как последний оборотень упал, и лагерь погрузился в тишину.
Вернувшийся в человеческое обличье Каэль бесстрастно оглядел покрытую пеплом и серыми костями землю и открыл портал.
Его ждал второй, отмеченный Хартом военный лагерь. А затем третий…
В последнем к Каэлю присоединился Максимилиан Харт, решив устроить показательное устрашение оборотней еще и огнем, а затем попутно захватить несколько пленных для последующего допроса.
Оборотням очень повезло, что точное расположение главного альфы королевства оборотней для построения портала Харту было не известно. В том бешенстве, какое испытывал Каэль, дракон добрался бы и до него. И не посмотрел бы, что потратил на месть почти все свои силы.
Только теперь, успокоившись, Каэль понимал, что после такого похода и сам находился на волоске от гибели от банального истощения. И что восстанавливающие зелья Мадины необходимо будет умножать не на два, а на три.
Однако сейчас на это Каэлю было наплевать. Его избранница была рядом, и это главное. Осталось лишь завершить все формальности, и этим Призрачный дракон собирался заняться завтра же. А сейчас…
Каэль осторожно поднялся с кровати. Сон ему, в отличие от Лиры, не требовался. Только зелья, часть из которых предусмотрительная Мадина наверняка оставила перед уходом. Ведьма прекрасно понимала, что Каэлю они пригодятся, и пока ожидала его возвращения, не могла не использовать присланные Хартом ингредиенты.
Спустившись вниз, Каэль действительно обнаружил на столе в переговорке несколько бутыльков. Выпив, на миг прикрыл глаза, чувствуя, как восстанавливаются силы, а затем отправился в кабинет. Необходимо было все-таки закончить разбор документов к предстоящему суду, чтобы потом не тратить на это время, и заодно заказать кое-что для Лиры.
Сев за стол, Каэль улыбнулся и потянулся к синтону. Его девочка, конечно, опять будет ворчать, но отказать себе в желании сделать ей подарок, Каэль не мог.
Глава 18
— Вставай, соня, — раздался над ухом тихий вибрирующий голос, а сразу вслед за этим обнаженного плеча коснулись губы Каэля.
— М-м-м, дай мне еще пол часика, — потягиваясь, попросила я.
В теле царила приятная нега, что поселилась в нем еще с ночи. И совершенно не хотелось лишний раз шевелиться, чтобы не расплескать это приятное ощущение.
— Тем более, ты говорил, что сегодня у нас выходной.
— И не отказываюсь, — согласился любимый. — Но это не значит, что у нас нет приятных дел на этот день.
— И каких же? — открывая глаза, с лукавой улыбкой уточнила я.
— Для начала, у меня для тебя предсвадебный подарок, — неожиданно сообщил Каэль и, подхватив с прикроватной тумбочки массивную резную шкатулку, протянул ее мне. — Вот.
Я удивленно приподнялась и забрала дар.
— Что это?
— Приятная мелочь, — отводя глаза, проговорил он.
Та-ак… начиная сильно сомневаться в словах Призрачного интригана, я с подозрением открыла шкатулку. И действительно, «мелочами» в бархатных недрах футляра и не пахло! Изысканное ожерелье из желтого и белого золота сверкало сотнями бриллиантовых искр. К нему в комплекте шли не менее усыпанные бриллиантами длинные серьги, которые даже навскидку грозили оттянуть мне все уши.
Да что ж такое! И, главное, когда успел-то⁈
— Каэль, — простонала я. — Это очень…
— Мало, чтобы выразить, насколько ты мне дорога, — перебил он. — Ты заслуживаешь намного больше.
— Поверь, много большее я уже получила. Я получила тебя, — выдохнула я и, порывисто подавшись вперед, поцеловала самого потрясающего мужчину на всем белом свете.
Он тут же ответил и поцелуй разом перерос из благодарного в более жаркий и сильный. Прикосновения горячих рук и моментально сжавшиеся объятья подействовали лучше любого афродизиака, заставив тело пылать, а мысли раствориться. Я моментально утонула в водовороте чувств, предвкушая еще больше удовольствия, и расстроенно застонала, когда Каэль оторвался от моих губ.
— У нас мало времени, а тебе еще надо успеть позавтракать, — хрипло проговорил он и, подхватив меня на руки, понес в ванную.
О еде я сейчас думала меньше всего, но спорить не стала: слишком интересно было, что такого в планах у Каэля. Тем более, он все равно никуда от меня не денется, можно и подождать. А сейчас необходимо настроиться на то, что за замечательным утром последует не менее замечательный день.
Когда я спустилась в столовую меня уже ждали горячие тосты, пышный омлет и несколько разных десертов на выбор. Увидев все это великолепие, я сглотнула голодную слюну и поняла, что Каэль был прав: мне действительно стоило позавтракать. И лишь после того, как голод был побежден, а количество десертов изрядно сократилось,