— Государь на такой мир не согласится — необходимо додавить Японию, лишить ее флота, чтобы уже никогда на наши дальневосточные рубежи не было никаких посягательств. Иначе, зачем воевать, если прекратить войну ради интересов третьих стран, что хотят выступить посредниками — а в таком мире заинтересована Британия в первую очередь. Для Лондона поражение союзника обернется ухудшением позиций на здешнем театре. Мы ведь хорошо понимаем, что Англия не собирается соблюдать собственные декларации, и как только «Ивате» наскоро «подлатают», он уйдет в Сасебо.
Великий князь Александр Михайлович отпил горячего чая, для него закончился еще один суматошный день, из той самой череды подобных, вместо долгожданного отдыха. Вчера стало ясно, что провести диверсию не удастся — японский броненосный крейсер англичане поставили за выставленным противоторпедным заграждением, и вполне официально дали две недели на ремонт. Отправить в набег миноносцы нельзя — из Петербурга прямо запретили подобную акцию, а при такой волне «сибирских рыбок» невозможно вести на буксире. Нормальных субмарин нет, доставленная «Форель» имеет радиус действия в девять миль — на подводной лодке только электромоторы с аккумуляторами, двигателя для надводного хода нет. И поставить невозможно — «Форель» в двадцать тонн водоизмещения, слишком маленькая.
— Не забывайте, ваше императорское высочество, что англичане всегда могут усилить японский флот парой своих кораблей, не напрямую, конечно. Якобы «продадут» их какой-нибудь нейтральной стране, у которой японцы их «перекупят». Так что нужно отслеживать любые корабли, проходящие через Сингапур, как они наши отряды отслеживают. И пусть агенты особенно обращают внимание на «экзотические» флаги вроде эквадорских и чилийских. Японцы раз провернули «фокус» в войне с китайцами с «Идзуми», что им мешает его повторить⁈ Война без правил самая правильная — ограничения навязанные, если противник их не соблюдает, то и нам следует прибегать подобного рода действиям. Хорошо хоть американцы на эти все условности наплевали, и не стали их придерживаться.
— Просто одни финансируют Японию, те, кто связан с еврейским капиталом, который помогает нашим радикалам устраивать революционные потрясения, — улыбка у великого князя вышла немного кривоватой — он был умен и явно знал, о чем говорил.
— А вторых интересует исключительно прибыль, а она трехкратная — триста процентов. А если англичане сбывают военные грузы японцам, то почему бы американцам не поддержать русских. Построили субмарины и миноносцы, мы попросили пушки, так за предоплату сами привезли их в Шанхай. Теперь будут отправлять грузы в Циндао, мы их оттуда будем забирать — кайзер дал указание губернатору Труппелю всячески нам помогать. А раз Лондон стал открыто потворствовать японцам, то Берлин тоже окажет помощь. Нам ведь начали строить новые минные крейсера, затем разбирают и перевозят в Ригу — там идет окончательная сборка. А раз янки продали нам пушку, то и немцы решили передать необходимые орудия — их или перевезут по железной дороге, либо доставят в Циндао. Формально нейтралитет соблюден — нам остается только забрать адресованные грузы. Нужно только время, будут «подарки» к их Рождеству от «брата» Вилли.
Последние слова прозвучали без всякой иронии — кайзер Вильгельм приходился родственником всем Романовым. Да что там — плотными узами переплелись правящие династии двух империй, и всех королевских домов входящих в рейх. Младший брат Вильгельма, принц Генрих, царь Николай и его дядя великий князь Сергей Александрович, всесильный московский генерал-губернатор были женаты на родных сестрах.
Первые поступившие от американцев орудия были новейшими системами, только произведенными для строящихся броненосцев. Но дельцы соблазнились щедрой оплатой и моментально сбыли «товар» на сторону, тут же сделав новый заказ на заводы, поделившись с фабрикантами прибылью, доплатив тем за срочность. Свою долю получили конгрессмены с сенаторами — ратовавшие за увеличение заказов. Госдепартамент ни во что не вмешивался — если одни извлекают прибыль, то и другие должны «делать свое дело», а желания или нежелания президента не имеют к этим занятиям никакого отношения, так как основа жизни в САСШ «свободное предпринимательство». И вполне рациональный подход — если одни дельцы «прогорят» и разорятся на поддержке страны Восходящего Солнца, и сейчас только ждущие обещанных дивидендов, то другие, кто поставлял оружие Российской империи, уже сказочно обогатились. Причем не векселями на займы, а «живыми деньгами», тем самым «презренным металлом», что кружит головы. И с русскими выгодно иметь дело — они платят сразу и сполна.
Семнадцать орудий, поставленных из САСШ, не могли кардинально изменить положение дел, но уже существенно помогут. Полдюжины мощных восьмидюймовых пушек передали на «Громобой», где их начали спешно устанавливать взамен 203 мм орудий Кане, переданных на «Россию», что спешно ремонтировали после сражения. На крейсеры уже были сделаны подкрепления именно под эти орудия, но заводы обещали выполнить заказ только в следующем году. Теперь же корабль к концу ноября будет вполне готов к бою — работы на нем велись круглосуточно. А вот семидюймовые орудия из разряда тех, где еще было возможно ручное заряжание, хотя вес снаряда превышал четыре с половиной пуда, почти вдвое тяжелее, чем у 152 мм орудия. И если верить расчетам, то на сорока двух кабельтовых, с той дистанции где русские пушки бессильны, мог проломить четырехдюймовую броню, те самые 102 мм плиты, а ведь броня в оконечностях броненосцев Того и броненосных крейсеров Камимуры тоньше на полдюйма. А это совершенно меняло дело, нужны только пушки, и числом побольше — безопасная для японцев дистанция теперь становилась очень опасным рубежом…
Эти броненосные крейсера были срочно заказаны по образцу «Баяна» — но опоздав на одну войну, они оказались непригодными для другой. И как ни странно, это тоже плод той самой «экономии», которая дорого обошлась Российской империи в войне с Японией, и еще дороже через десять лет, когда «сэкономленные деньги » обернулись чудовищными расходами…
Глава 13
— Сбили неприятеля с позиций артиллерией, по нам почти не стреляли, ваше высокопревосходительство. Маньчжуры штыками согнали японцев с сопок, а там погнали — вон, сколько их побили, покололи. Но сражаются самураи отчаянно, этого у них не отнимешь, до последнего патрона дерутся. И в плен не сдаются, но так их и не берут, азиаты ведь режут друг друга…
Алексеев окинул взглядом склоны сопки, покрытой трупами, причем большинство в однообразном обмундировании, только у одних повязки на руках были белые, заметные с расстояния. Но