- Уютно у вас тут для полицейского участка, - подметила и Анастасия. – А накрахмаленная рубашка и помада – тоже нужны для работы шерифа?
- Это не моя прихоть. – Шериф легонько улыбнулась и тонким пальцем, затянутым в перчатку, поправила очки на носу. Она ничуть не обиделась. Или не подала виду. – Каждый хоть чего-то стоящий бандит в наших краях придерживается какого-нибудь… образа. Это позволяет ему выделяться среди себе подобных, а заодно обретать некоторый романтический ореол в глазах простого народа. Законнику остаётся или отвечать тем же, или на показ игнорировать традицию, насмехаясь над ней. Мой предшественник, Грязный Ларри, придерживался как раз второго пути. Хочу отметить, что прозвище он получил вовсе не за любовь к грязным трюкам, хотя и ими Ларри не брезговал.
- Понимаю… - протянул Николай. – Какое же прозвище у вас?
Женщина откинулась на спинку стула, улыбнулась шире:
- Лиззи Белый Воротничок. По случаю – Лиззи-с-Дипломом. Хотя старики ещё помнят Слепошарую Лиззи, но вслух меня так никто уже не называет. Ну, приступим к делу? Меня просили содействовать вам в розыске некого лица. Выкладывайте подробности. Быстрее начнём – быстрее позавтракаете.
Конечно, вводить шерифа во все детали агенты не стали – это расследование касалось её в очень малой степени. Некий учёный из Орегона вывез сюда несколько партий научного оборудования, надо найти его – вот и все дела. Слушая их, Элизабет понимающе ухмылялась и щурилась.
- Что ж, дельце не такое сложное, полагаю, - сказала она под конец. – Если ваш беглец возил добро в нашу дыру, то либо складировал здесь, либо перегружал на другой поезд, либо вывозил из города куда-то. Первое едва ли – я бы о таком узнала. Второе могло оставить следы. Третье же… хм, я сейчас и проверю. А вы идите к Луи, требуйте яичницу. Я к вам зайду через пару часов, отчитаюсь.
- А вы уже завтракали? – спросил Николай, решив быть вежливым до конца.
- Ох, мистер Николай, - в тёмных глазах Элизабет сверкнули искорки. – Шериф в наших краях завтракает до рассвета, обедает на ходу, а ужинает когда придётся. И если к вечеру ещё жив. Идите, не думайте обо мне.
У владельца салуна шериф, кажется, пользовалась каким-то особым почтением – её гостей он ждал со сковородой наготове и немедля угостил отменным завтраком, даже не спросив про деньги. Огромная яичница с беконом, практически не засохший хлеб, зелень, и пиво, которое в аккуратно накрытых тарелочками стаканах дождалось возвращения агентов. Не на шутку проголодавшиеся сыщики очистили тарелки за полчаса, после чего остались в зале, наблюдая за посетителями и улицей. Несколько раз они видели Элизабет – шериф заглянула в городской магазин, на почту, побеседовала с пастором на ступенях церкви, скрылась среди жилых домов. Прошло всё же больше двух часов, прежде чем она вновь появилась на пороге салуна. Окинув взглядом притихший зал, женщина кивнула агентам и вышла. Те без лишней суеты и спешки последовали за ней. Дронов оставил на столе пару купюр и несколько монеток.
- Нашла, - сразу сказала Элизабет, когда троица отошла от дверей гостиницы. – Есть след.
- Отлично, - майор потянулся к несуществующим усам, чтобы пригладить их, опомнился, досадливо опустил руку.
- Мужчина, блондин, лет за сорок, в круглых очках, - перечислила шериф. – Представлялся доктором Александером. Говорил с британским акцентом. Несколько раз был в городе, нанимал телегу у нашего извозчика. Большую, на какой дрова и доски с лесопилки возят. Самого извозчика не брал, тот ему только помогал какие-то ящики заколоченные грузить. Уезжал на юг утром, возвращался на следующий день к полудню. С пустой телегой.
- То есть, разгружал ящики он сам? – уточнил Дронов.
- Ага. – Элизабет кивнула, прищурясь. – Мужичонка тощий, по описанию. Ящики тяжёлые, иные в шесть футов длиной, на гробы скорее похожи. Такие только вдвоём и таскать.
- Его кто-то ждал, - предположила Анастасия. – Кто-то, кто постоянно здесь.
- Либо у него дела с одной из местных банд, либо с моей роднёй по матери, - шериф качнула головой.
- Простите? – не понял Николай.
- Я немножко сиу. Вернее – лакота. – Элизабет провела тонким пальцем по смуглой щеке. – Что, не заметно? А, да, вы же из России. В любом случае, для нас ничего хорошего. Предстоит много разговоров, не в городе, не приятных, не безопасных. Вам так нужен этот тип?
- Очень нужен, Элизабет, - серьёзно кивнул Николай. Настя, к счастью, тоже сделала серьёзное лицо и промолчала. – Из-за него были жертвы, и могут быть ещё.
- Эх-х… - женщина тяжко вздохнула. - Поймите, Николай, в этом городе всего четыре представителя закона – я и три моих помощника. Из них двое мальчишек, наслушавшихся историй про подвиги шерифов прошлого века, и один старик-ветеран, которому после армии нечем было заняться. Я пытаюсь чему-то учить молодёжь, но мне просто не хватает времени. Кто-то же должен ещё и работу исполнять. А у деда Хенгворда больные колени и кусок шрапнели в заднице ещё с последней войны. Ему только с полным ведром пуль и ружьём сидеть в офисе на случай чего.
- Ого, - Анастасия хихикнула. – Вы вдруг заговорили как местная.
Шериф пропустила её замечание мимо ушей, глядя только на майора:
- Я думаю о том, куда ваш док мог вывозить добро. В предгорьях Блэк-Хилс есть местечко – Грозовой холм. Он высокий и лесистый, там часто молнии бьют в грозу. И есть большой особняк. Старинный, я ещё не родилась – там уже никто не жил. Байки ходят страшные. Мол, жило там богатое семейство, нелюдимое, а потом всё пропало куда-то. И люди там исчезали, сколько себя помню. Хотя в наших местах это дело частое, но байки только крепли. В общем, отличное место, чтобы ворованное припрятать – крыша есть, может и подвал какой, местные не сунутся.
- Тогда стоит проведать, конечно, – согласился Николай.
- Если ваш доктор там – легко нас заметит и сбежит. – Шериф хлопнула двумя пальцами по ладони.