Келл: Николай, я вот тут подумал… Мы ведь присматриваем за агентом пиратов, который работает в доках. Может быть, стоит немного залезть к нему в голову и узнать дополнительную информацию о слёте пиратов? Всё-таки это не шуточная операция и желательно подстраховаться.
Волков: Верно, было бы неплохо узнать больше. Но есть проблема. Поверхностным зондированием здесь не обойтись, а значит надо лезть глубже. Это парень наверняка заметит, и нам придётся его устранять, после чего как источник информации он отпадёт.
Келл: Ты прав, но мы итак вряд ли как-то иначе сможем его использовать.
Волков (думает мгновение): Давай так, я сделаю поверхностное зондирование и, если оно ничего не даст, мы снова обсудим этот вопрос с полковником Рихтером и Пьером Руссо. Думаю, они вправе решать вместе с нами.
Келл: Согласен.
Волков: Знаешь, я тут подумал… что-то давно не было полного дипломатического совета…
Келл: Сам понимаешь, после конфликта центавриан с дрази наступила некоторая дипломатическая пауза. Многие народы начали переоценивать свои позиции, а для этого нужно какое-то время. С другой стороны нам самим было не до этого. А ещё посол феланнов улетел домой, Шу’Корт лишь недавно вернулся, господин Мун на Марсе, да и сенатор Бенсон занят подготовкой отчётов.
Волков (улыбается): Короче, всем некогда.
Келл (кивает): А у нас ещё и Новый год скоро. (хлопает друга по плечу) Ну, бывай. Сообщи, как прозондируешь парня.
Волков: Хорошо.
Синий сектор. Главный медотсек:
Келл входит в палату с крио-камерой Кинга. У входа стоит бывшая жена Роберта, Мария Фаулсен и наблюдает, как крио-камеру отключают от энергоснабжения.
Кристофер с недоумением смотрит на это действие, затем отправляется на поиски Джоанны Ли.
Келл (найдя Ли): Доктор, что происходит? Что вы собираетесь сделать с Кингом?
Ли: Я отправляю его на Землю.
Келл (недоумевая): Но как… Вы же обязаны его спасти… доктор… Как же Ваша клятва?
Ли (с гневной ноткой в голосе): Да, я должна его спасти. А что касается клятвы… в ней не говорится, что всех своих пациентов я должна спасать своими руками и своими знаниями. В данном случае спасительным для Роберта может быть только одно – моё решение. И заключается оно в отправке смертельно раненного человека на Землю, где есть больше возможностей сохранить ему жизнь. Или Вы не этого хотите?
Келл (опуская глаза): Извините, доктор, я неправильно сформулировал свои мысли.
Ли (более спокойным тоном): Я разговаривала с коллегами на Земле. Они примут Кинга и сделают для него всё возможное. (разводит руками) Здесь на станции я не смогу ему помочь. И поверьте, капитан, решение переправить Роберта домой далось мне тоже не легко, но это единственная возможность, которую я вижу. Не только Вам больно смотреть на Роберта и казаться себе беспомощным.
Келл: А его жена… она…
Ли: Знает, согласна и полетит вслед за ним.
Келл (поворачивается и смотрит на крио-камеру Кинга): Если он сейчас улетит, мы, возможно, долго его не увидим… или никогда больше.
Ли: Не будьте таким пессимистом, капитан.
Келл: Трудно верить в хороший исход, когда вокруг происходит столько трагедий.
Гиперпространство:
Флот рейнджеров летит в гиперпространстве.
Гиперпространство. Борт «Центуриона»:
Конрад входит на мостик.
Конрад: Какой у нас статус, капитан?
Чен: Завершаем подготовку операции. На месте будем через 25 часов.
Конрад: Отлично. Когда до цели будет полчаса полёта, отправьте 2 «Голубых звезды» на разведку и, как только они дадут добро, приступайте к операции.
Чен: Разумеется.
«Вавилон-6». Командный мостик станции:
Келл разговаривает о чём-то с сержантом Сандером. Входит Николай Волков. Кристофер замечает его, освобождает Сандера и подходит.
Волков (шёпотом): Выловил я этого пиратика в лифте, прозондировал.
Келл (с явным интересом): И?
Волков отрицательно качает головой.
Келл: Тогда будем делать глубокое сканирование. Надо сообщить Рихтеру и Руссо.
Волков: С полковником я уже разговаривал, он дал добро.
Келл: А Руссо не встречал?
Волков: Нет.
Келл: Мы тоже не можем его найти. Коммуникатор не отвечает. Не понимаю, куда он запропастился. (думает несколько секунд) В общем, действуй без его согласия. Поставим в известность, когда объявится. Возьми Блэка, чтобы сразу следом арестовать пирата.
Волков кивает и удаляется.
Где-то на станции:
Видно тёмное помещение, похожее на склад. Камера двигается по помещению и приближается к дрожащей фигуре в тёплой одежде. Затем поворачивается так, чтобы лицо появилось перед объективом. Это Пьер Руссо, выглядящий больным, словно у него лихорадка.
Космос. Сектор 9346:
В пространстве висит восемь «Сагатов», окружённых прочими пиратскими кораблями поменьше. Рядом открывается гиперпроход. Оттуда