Келл (недоумевая): Я не понимаю. Фокс – отличный пилот-истребитель и, как командир эскадрильи, она будет участвовать в боевых вылетах. Станция работает всего два месяца… Что Вы имеете против неё?
Ворром (смущённо): Я... как раз таки... наоборот.
Келл: А-а... понимаю. Но есть солдатский долг, и я не могу нейтрализовать его.
Ворром: Одна эскадрилья всё равно останется охранять станцию. Вы можете сделать так, чтобы это была эскадрилья Альфа?
Келл: Возможно.
Ворром: Я прошу Вас об этом. Заранее благодарю.
Чуть только атташе марсианского посла отходит, как Кристофер Келл замечает приближающегося посла дрази. Но на этот день ему хватило встреч с дипломатами, поэтому капитан поспешил скрыться.
Серый сектор (индустриальная зона):
Два техника идут по коридору.
Первый: Вообще-то, я думал, что первые месяцы мы можем расслабиться.
Второй (усмехнувшись): На новых станциях в первые месяцы работы как раз таки через край. Пока все недоработки инженеров и строителей не устраним, покой нам будет только сниться.
Первый: Разве до открытия станции этого не делали?
Второй: Конечно. Но симуляция проблем и реальные проблемы – разные вещи, мой друг.
Монтёры заходят в какой-то отсек и начинают вскрывать обшивку, за которой что-то надо исправить. Но тут раздаётся сигнал интеркома. Первый выходит на связь. Вызывает начальник технической службы Алексей Ветров.
Первый: Да?
Ветров: Где вы пропадаете? Вас ждут в Красном секторе.
Первый: Нас срочно вызвали в Серый сектор. Тут какая-то неполадка в системе управления.
Ветров: Давайте побыстрей. Хозяин голографического парка мне уже все уши прожужжал.
Первый: Считайте, что уже в пути.
Связь отключается. Первый смотрит на коллегу.
Первый: Что я тебе говорил? Ничего, на том свете отдохнём.
Второй монтёр кивает и снимает обшивку. Чуть только обшивка снята, происходит мощный взрыв. Монтёры тут же сгорают. На станции включается общая тревога, при которой – согласно инструкциям – должна проводиться эвакуация.
Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс. Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся. И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» - станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.
(Одновременно со словами показываются кадры взрыва "Вавилона-5". Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда "Вавилон-6" выплывает из-за планеты и включает огни).
На станции паника. Многие жители с криками бегают по коридорам. Служба безопасности изо всех сил пытается взять ситуацию под контроль.
Синий сектор. Конференц-зал:
В конференц-зале собрались Кристофер Келл, Роберт Кинг, Джон Рихтер, Николай Волков и Пьер Руссо.
Келл: Вы все заметили, у нас чрезвычайная ситуация. Пьер.
Руссо: Мы уже взялись за расследование. Взрыв произошёл в Сером секторе. Есть двое погибших и несколько легко раненных.
Кинг: Тем не менее уже ясно, что тревога эвакуации была активирована взрывом. Однако нет никаких признаков, указывающих на необходимость эвакуации. В некоторых секторах произошли сбои в энергоснабжении. Техники работают над устранением всех неполадок. Вообщем, главная проблема сейчас – это паника.
Руссо: Верно. Несколько тысяч перепуганных людей и инопланетян пытаются добраться до спасательных шлюпок. Мои люди пока ещё справляются, но вскоре ситуация может ухудшиться.
Келл (обращаясь к Рихтеру): Полковник, Вы не могли бы помочь? Думаю, стоит передать охрану шлюпок в руки солдат. Таким образом, у службы безопасности будет больше сил для наведения порядка на станции.
Рихтер: Будет сделано.
Келл: Если станцию не надо эвакуировать, то тревогу необходимо немедленно отключить. Это должно успокоить население. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Роберт, пожалуйста, займитесь этим. Ах, да. Я хочу объяснить всем ситуацию, подготовьте систему.
Кинг: Да, капитан.
Келл: Тогда за дело.
Все встают и покидают конференц-зал. Келл просит Рихтера задержаться.
Келл: Когда Вы планируете провести операцию против рейдеров?
Рихтер: Через три дня «Паладин» и «Центурион» вернутся из патрульного полёта. Введу их капитанов в курс дела, и полетим.
Келл: Хорошо. У меня есть небольшая просьба. Оставьте мне эскадрилью Альфа для охраны.
Рихтер: Можно спросить почему?
Келл: Вы старше меня по возрасту и по званию. Вам никогда не нужно спрашивать разрешения. Лично мне разницы нет, какая эскадрилья полетит, но меня попросили оставить Альфу для охраны.
Рихтер: Кто-то особенный?
Келл: Атташе посла Марса.
Полковник вопросительно поднимает брови, и капитан лишь намекает на причину. Этого оказывается достаточно.
Рихтер: Мне не трудно взять и Бету. Но, Кристофер, мы не благотворительный клуб.
Келл: Разумеется. Однако у нас есть миссия, для выполнения которой, совсем не помешает, если кто-то из дипломатических кругов будет к нам дружественно настроен.
Рихтер: Что ж, это твоя станция. Тебе и решать.
Как только полковник выходит, возвращается Роберт Кинг. Он сообщает, что некоторые послы хотят поговорить с капитаном. Келл, не ожидая ничего хорошего, просит пригласить послов. В конференц-зал входят Шу’Корт, Корн Жано и Рамин.
Шу’Корт: Здравствуйте, капитан!
Келл: Шу’Корт. Корн Жано. Рамин. Чем я могу помочь вам?
Шу’Корт: Вообще-то, как раз это мы хотели узнать у Вас. Чем мы можем помочь вам? Большинство населения здесь, мягко сказать, взволнованно. Что произошло? Какова ситуация?
Келл: В настоящий момент мы выяснили, что тревога ложная, и эвакуировать станцию не нужно. То есть вся наша проблема заключается в панике населения.
Шу’Корт: Благодарю Вас, капитан.
Послы вдруг прощаются и уходят. Кинг и Келл с недоумением переглядываются.
Серый сектор. Место взрыва:
Блэк ходит среди разорванных стен, груд покорёженного металла и расплавленного пластика. К нему подходит Руссо и справляется о ходе расследования. Блэк докладывает, что почти не за что зацепиться, все следы практически вожгло в обломки.
Руссо: Не сдавайтесь. Обыщите ещё раз всё, если надо. Найдите мне причину.
Блэк: Хорошо. Как обстоят дела с беспорядками на станции?
Руссо: Благодаря солдатам нам удалось высвободить больше людей для усмирения населения. Не нравится мне надобность применять такие меры. Всего два месяца