Рассел (грозно): Ну вы, мать вашу… (переводит взгляд на Волкова) А он что сюда заявился? Его не вызывал. Если надеетесь мне в голову залезть, то можете не стараться. У меня тут всё закрыто.
Волков: Адмирал, мы же прекрасно знаем, что высокопоставленным офицерам ставят защиту от сканирования, так что я даже не собираюсь пытаться.
Рассел: Тогда чего припёрся? Свободен!
Волков: Я уйду, если уйдёт ваш телепат. Действительно, я уже устал блокировать его попытки влезть в головы капитана и полковника.
Рассел: Вы в конец уже охренели. И кто у меня тут телепат по-вашему?
Николай указывает на неназванного офицера. Адмирал тоже смотрит на него и, казалось бы, не без удивления. Адмирал наклоняется вперёд, пристально всматривается в глаза Келлу.
Рассел: Я понимаю, тяга к приключениям, великая миссия и так далее. Но всё это благородные сопли. Реальность заключается в том, что Земля должна стать сильнее. Для этого нужно принимать решительные и… да… иногда не самые популярные меры. (заходит с другой стороны) Вы заигрались. Давайте на чистоту. Подготовка к войне требует единства. Не так ли? Давайте будем едины. Вы принимаете усиление, о котором давно просили. Взамен будете заниматься вопросами Межзвёздного Альянса, борьбой с пиратами и т.д. В дела Земли нос не суёте. Это самое великодушное предложение с моей стороны. В противном случае… не обессудьте.
Келл смотрит на Рихтера. Тот едва заметно кивает.
Келл: Мы обдумаем ваше предложение.
Адмирал откидывается на спинку кресла.
Рассел: Даю вам пять часов на осмысление всей ошибочности вашего поведения. А теперь будьте добры, выметайтесь с моего корабля. И… выродков своих заберите.
Встреча заканчивается. Келл, Рихтер и Волков выходят. Феланнские воины следуют за ними.
Обычный космос:
Открывается гиперпереход, и в обычное пространство вылетают Белые звёзды.
Борт «Белой звезды-133». Мостик:
Холдер входит на мостик. Он недоволен.
Холдер: Почему я не могу связаться с «Вавилоном-6»?
Капитан: Мы тут не причём. (офицеру) Что у нас?
Офицер: Вижу центаврианский транспортный корабль.
Холдер подходит к Жано, стоящему у обзорного окна. Центаврианин наблюдает, как увеличивается в размерах элегантный транспортник.
Холдер: Не похоже, что они нуждаются в помощи.
Жано: Они нет. А что насчёт «Вавилона-6»?
Холдер: Что вы имеете в виду?
Жано: До нас дошла тревожная информация…
Холдер: Земля делает только то, что необходимо. И это не ваше дело.
В этот момент на экране видно, как открывается гиперпроход, и из него вылетает тройка центаврианских боевых кораблей: 2 тяжёлых крейсера класса «Центаврион» и 1 ракетный крейсер класса «Агватак».
Холдер: Что это значит?
Жано (пожимая плечами): Мы помогаем друзьям.
Орбита Торины-5:
«Вавилон-6» показывается вблизи. В военную бухту залетает транспорт.
«Вавилон-6». Чёрный сектор. Бухты:
Келл, Рихтер и Волков покидают транспорт. Их встречает Руссо.
Келл: Что у нас?
Руссо: Пока только выслеживаем и не допускаем к важным точкам станции.
Келл: Сколько уже?
Руссо (заминается): Не мало. Пока пара десятков. В основном, как и ожидалось, экипаж станции и служба безопасности.
Келл: Не надо забывать, что не все они агенты заговорщиков. Некоторые просто испуганы и пытаются узнать, что происходит.
Руссо: Мы пока что только следим. Кроме того, я поручил Ветрову ввести ограничения на перемещения и доступы для его людей. Среди них также могут быть агенты.
Рихтер: Этого мало. Исходя из того, что происходит сейчас на военных кораблях Земного флота, я не удивлюсь, если за последние недели на станцию под видом гражданских прибыли спецназовцы. Нам удалось выиграть время, выпроводив со станции Холдера, который, как я понимаю, является их главным координатором здесь. Его спонтанное исчезновение нарушило планы. Теперь наш противник будет подстраиваться под ситуацию.
Келл: Ох, что-то мне совсем не нравится складывающаяся ситуация. Мы тут локальную гражданскую войну можем устроить. Будут жертвы.
Рихтер: Мне кажется, мы уже решили, что будем сопротивляться. Или есть сомнения? Кристофер?
Келл (стараясь выглядеть уверенным): Я не подведу, вы знаете.
Рихтер: Хорошо. Я всё это делаю ради вас и тех целей, которые поставил перед вами Межзвёздный Альянс, так что уж будьте любезны, придерживайтесь плана. Николай, отправляйся с Пьером, попытайтесь скоординировать действия по выявлению спецов в гражданском. Кристофер, возможно, тебе придётся выступить с заявлением по станции. А мне надо пообщаться с личным составом. И, возможно, удастся дозвониться до кого-нибудь на Земле.
Все расходятся.
Синий сектор. Командный мостик станции:
Открывается дверь, и входит Келл.
Келл: Сержант, доложите обстановку!
Сандер: В общем, всё спокойно, капитан. Несколько раз пытался установить связь коммандер Холдер, но у него… не получилось.
Келл: Хорошо. Что ещё?
Сандер: Послы Рамин и Шу‘Корт хотели с вами связаться и обсудить текущую ситуацию. Я сказал, вы на совещании с командованием.
Келл: Послы подождут. Покажи мне доклады по станции.
Чёрный сектор. Кабинет Рихтера:
Рихтер стоит перед экраном. На экране пожилой человек в мундире адмирала. Это командующий флотом Шахани.
Шахани (гневно): Вы там совсем берега попутали?! Вы что творите, полковник?! Ладно, этот щенок Келл, возомнил себя мессией, но вы… вы же должны понимать всю серьёзность ситуации. «Вавилон-6» - это вам не игрушка, это передовая военная база Земли. И вы мне будете рассказывать, что действуете во благо родины?
Пока говорит адмирал, сзади Рихтера бесшумно открывается дверь, и кто-то входит в его кабинет.
Шахани (гневно): Я отдаю вам прямой приказ: немедленно передать командование военной базой на станции адмиралу Расселу! Я отстраняю вас от должности!
Рихтер вдруг замечает, что взгляд адмирала скользнул за его спину. Полковник резко отскакивает в сторону, одновременно разворачиваясь. Туда, где он только что был, прилетают выстрелы. Экран темнеет, и слышны ещё выстрелы.
Синий сектор. Командный мостик станции:
На мостике Келл, Сандер и другие офицеры. Вдруг за дверью слышится какой-то шум, затем хлопок. Дверь открывается, и в помещение вкатывается граната. Кто-то вскакивает, пытаясь укрыться, но не успевает. Происходит детонация. Это светошумовая граната. Все на мостике на мгновение контужены. Сразу следом на мостик вбегают вооружённые люди. Они быстро и грубо укладывают всех лицом в пол и вяжут.
Атакующий-1: Всем лежать и не дёргаться! Где он?
Атакующий-2: Вот он красавчик.
Тот, который ответил, поднимает голову Келла за волосы, показывая командиру.
Атакующий-1: Свяжитесь с адмиралом. Мостик наш.