– Но это ненадолго…
– Я тоже так думаю. Поэтому пока она не стала совсем уж катастрофической, вашему сыну стоит как можно скорее открыть ворота, – намекнула я.
– Боюсь, это невозможно, Франческа, – терпеливо, как маленькому ребенку объяснила новоявленная свекровь, и от ее фальшивой улыбки у меня начало сводить зубы.
– Ворота нельзя открыть до весны, – вставила успевшая к этому времени прийти в себя Беатрис. – Это запрещено.
– Вам стоит пересмотреть правила. Поверьте, так будет лучше. Всем, – многозначительно произнесла я, откидываясь на спинку дивана. – Надеюсь, мы друг друга поняли, Ваше Высочество?
Но, похоже, мои намеки прошли мимо их ушей.
– Ты просто устала, Франческа, поэтому так злишься. – Никандра ничуть не смутилась. – Пройдет совсем немного времени, и ты поймешь, что все не так страшно.
– Все еще страшнее? – хмыкнула я, покачав головой.
– Уверена, тебе понравится в Запределье.
– Я просто хочу вернуться домой, к своему жениху, – упрямо повторила я.
– Всего три месяца. Это не так много.
– Смотря с какой стороны. Для меня время, проведенное вдали от Алекса, кажется бесконечным, – парировала я.
– Алекс… это твой друг? – спокойно поинтересовалась Никандра. – Ничего страшного не случится, Франческа. Даже лучше, если вы побудете вдали друг от друга, проверите чувства.
– С чего вы взяли, что нам надо что-то проверять?
– Всем надо. Ты же умная девочка, дорогая, – обманчиво ласковым голосом проговорила свекровь, поднимаясь. Беатрис встала следом. – И понимаешь, что есть те, с кем лучше дружить, а не воевать. Мы пойдем, не будем тебе мешать. Ты еще не пришла в себя после перехода. Отдохни, подумай обо всем.
Свекровь направилась к выходу. И лишь у самых дверей остановилась.
– Как будешь готова, я всегда буду рада поговорить, Франческа. Мы тебе не враги.
Я еще некоторое время пялилась на дверь, которая закрылась за новоиспеченными родственницами, а потом схватила подушку с дивана и со всей силы швырнула ее в стену.
– Мы еще посмотрим кто кого, – процедила я едва слышно.
Чего-чего, а сдаваться я не собиралась.
ГЛАВА 16
Я рывком поднялась с дивана и принялась мерить шагами гостиную.
«Итак, что же делать? С боем прорываться к воротам?».
Обнимая себя за плечи, я подошла к окну и всмотрелась в город, который уютно расположился на склоне горы. Предположим, мне хватит сил и дара, чтобы выбраться из замка, в чем я очень сильно сомневалась. Народу здесь было немало, наверняка имелась стража и какие-нибудь солдаты. Как ни старайся, всех заколдовать не получится.
Но, допустим, у меня получилось. Вот я выбралась из замка, раздобыла лошадь и поскакала. Миновала городок, возможно, даже сбежала от погони. Хотя тоже сомнительно.
А дальше? В какую сторону ехать? Как далеко до ворот? И как быть с этими самыми воротами, которые до весны запечатал какой-то верховный синклит? Сама я их открыть не смогу, сил и опыта не хватит.
И тогда какой смысл в побеге? Продемонстрировать непокорность? Боюсь, о ней и так всем известно.
Я отошла от окна и снова начала метаться по комнате, теребя шнуровку платья и накручивая ее на указательный палец.
Какие еще варианты у меня имелись? Что предпринять? Наслать на всех смертельное проклятие и за его снятие потребовать открыть ворота? Грубо… да и не хотелось. Я хоть и была ведьмой, но зла и тем более смерти никому не желала. И не винила жителей Запределья в том, что их князь такой… нехороший маг.
– Думай, Фрэн, думай.
И чем дольше я думала, тем отчетливее понимала, что надо затаиться. Хотя бы временно. Разведать обстановку. Выяснить, где я нахожусь, как далеко ворота, что со стражей и так далее. А еще придется побеседовать с мужем. Он же зачем-то выкрал меня из империи, у него была какая-то цель. Пришла пора узнать, какая.
Конечно, я не собиралась добровольно мириться со случившимся и принимать правила игры. Не дождутся! Но усыпить бдительность мне не помешало бы.
– Кажется, все-таки придется поговорить с мужем, – с досадой прошептала я.
Повернувшись, я взглянула на кресло, которое до сих подпирало дверь между нашими покоями.
«Ну уж нет! Этот проход закрыт, и открывать его мы не будем».
– Бекки! – громко позвала я, повернувшись к входной двери.
Но горничную как заклинанием вынесло. Наверное, не стоило так ее пугать своими расспросами. Вдруг сбежит или откажется от должности. А я к ней почти привыкла.
– Бекки! – позвала громче.
В империи было достаточно назвать имя слуги для того, чтобы он услышал зов хозяйки и явился. А вдруг здесь какие-то другие способы вызова? Стоило раньше узнать.
– Бекки! – в третий раз позвала я.
На этот раз успешно. Девушка явилась в покои и застыла, склонив голову.
– Вы звали, княгиня?
– Передай князю, что я хочу с ним поговорить, – твердо произнесла я, присаживаясь на диван.
– Да, княгиня.
Девушка кивнула и вышла, оставив меня одну.
Прошло минут десять прежде, чем горничная явилась. Одна. Застыла в проеме, бледная, взволнованная и немного испуганная.
– В чем дело?
– Князь просил передать, что раз вам так хочется его увидеть, то… он готов принять вас у себя в кабинете.
«Вот же гад! Как он щелкнул меня по носу».
– Хорошо, – медленно поднимаясь, процедила я. – Раз ему так сложно дойти, то я готова сделать это сама. Отведи меня к нему. Прямо сейчас.
Покину покои, мы попали в коридор, который заканчивался тупиком. То есть мои комнаты оказались последними, и выход имелся только один.
Бекки шла впереди, а я следовала за ней. Двигалась она быстро. Видимо, хотела как можно быстрее от меня избавиться. Поэтому хорошенько рассмотреть что-то я не успела. Но то немногое, что увидела, произвело впечатление.
Ну что сказать… выглядело богато. Каменные серые стены были такими гладкими, что казались глянцевыми. На полах из дорогого черного мрамора лежали мягкие ковры насыщенного бордового цвета. На стенах висели светильники на узорчатых бронзовых подставках, которые освещали все вокруг приятным теплым светом и отражались от глянцевых стен.
Мы вышли в просторный холл с широкой лестницей, спустились на этаж ниже, потом свернули в сторону, прошагали по длинному коридору, пока не притормозили у еще одной лестницы, которая устремлялась вверх. Только одна была узкой, винтовой и далеко не такой красивой как предыдущая. Судя по всему, вела в отдельную башню.
– Мне идти с вами, княгиня? – поинтересовалась горничная, застыв у подножья лестницы.
– Нет, я сама.
Не стоило ей слышать наши разговоры.
По лестнице я поднялась в одиночку. Никакой двери в конце я не обнаружила. Лестница заканчивалась прямо в огромном кабинете,