Я опасливо покосилась на «Грумы».
— Тахо, поворачивай! Экран-поле — это маскировка, но не более. Нас нельзя засечь обычным радаром и при визуальном наблюдении, но мы продолжаем генерировать электромагнитное поле и излучать энергию, которую может засечь хорошая поисковая система.
— Ну, капельку… — продолжал канючить Тахо, выражение ужаса на его мордочке уже давно сменилось восхищённым любопытством.
— Поворачивай! — неожиданно заорал Кирс и ткнул его в бок.
Толчок оказался неожиданным, Тахо пошатнулся, его рука скользнула по сенсорам, и звездолет вильнул в сторону. Тут же слева вверху что-то сверкнуло, и рубку огласила громкая сирена.
— Что это? — ошалело тявкнул Тахо.
— Лучевая атака, балбес, — с завидным спокойствием процедил сквозь зубы принц Дикта.
— Понял. Поворачиваем!
К чести Тахо, он тоже не слишком растерялся. Ловко затанцевали по сенсорам его пальцы и «Хатха» по широкой дуге ушла в сторону от звездолёта. Вслед нам продолжали стрелять из палубных лучемётов среднего калибра, но огонь был не слишком плотным и наш капитан неплохо уворачивался, крутя свой катер наподобие монетки, пущенной волчком. Пока гравитационное поле звездолёта могло держаться в пределах нормы, я почти не ощущала неудобств. Меня куда больше беспокоила возможность погони, и я лихорадочно крутила ручки настройки системы наблюдения, чтоб не упустить из виду верхние палубы крейсера, где размещались «Грумы» и «Бурмахи». «Только не „Грумы“, — с суеверным страхом молила я. Я знала о них не понаслышке, но в бою с ними не встречалась. И, может, потому дожила до этого знаменательного момента.
«Хатха» оказалась действительно маневренной и скоростной, и вскоре мы уже были вне досягаемости для лучемётов крейсера. Но вздохнуть спокойно нам не дали. Едва Тахо удалось выровнять траекторию полёта, как от зловещей махины позади нас отделилось звено блестящих стремительных стрел. Я могла облегченно пробормотать: «Слава богу, не „Грумы“, и мне тут же пришлось переключиться на новую проблему. „Бурмахи“ мне были известны куда лучше и, хоть я и не имела чести воевать с ними, но прекрасно знала, что в бою это тоже нелёгкий противник. Особенно, если у тебя под рукой нет оружия.
— Нужно уйти от них любой ценой, — заметила я, оценивая стартовую скорость наших преследователей. — Через несколько минут они разгонятся ещё больше и, сократив дистанцию, начнут стрелять.
— Они нас видят? — жалобно спросил Тахо.
— Без сомнения, — я деловито заглянула под пульт в поисках штурвала. Там действительно торчала какая-то штука, похожая на бараньи рога. На верхних изгибах поблескивали какие-то непонятные кнопки. Выдвинув эту штуку, я стала осматривать и ощупывать её со всех сторон.
— Влево! — взвизгнул Кирс, и тут же пол рубки со всем остальным провалился вниз влево. Я чуть не задохнулась от неожиданности и, взглянув вперёд, увидела вверху расходящиеся веером красноватые лучи.
— Быстро они, — оценила я, берясь за штурвал. Кажется, всё было как обычно, вот только эти кнопки… Оружейной системы здесь нет. Тогда зачем они?
«Хатха» дёрнулась, и впереди по курсу всё закружилось: звёзды, Диктиона, облака над ней. А мне что-то резко заехало под дых, и тут же в голове слегка помутилось. Быстро сориентировавшись, я сообразила, что Тахо вошёл в штопор, и искусственная гравитация не выдержала такой встряски. Удар я получила от ремня безопасности и при этом избежала возможности треснуться головой о потолок или физиономией — о пульт.
Взглянув на Тахо, я увидела, что он лихорадочно лупит по сенсорам, пытаясь дотянуть до Диктионы. В глазах у него безумный ужас, а язык, высунутый и прикушенный в напряжении, свисает на бок. Те ребята позади нас шли ровным строем и стреляли, стреляли, стреляли.
— Смени курс, — посоветовала я и снова занялась штурвалом.
Я очень надеялась, что Тахо продержится ещё несколько минут, пока я разберусь с этим штурвалом. Он лихо завернул на вираж и, по крайней мере, сбил у этих нахалов строй.
Я осматривала пульт перед собой и соображала, что ещё упустила. Причём тут эти дурацкие кнопки? При очередном отчаянном кульбите корпус катера подозрительно вздрогнул, словно «чихнул» левый двигатель.
— Лопух! — зарычал Кирс. — Ты нас всех угробишь! Пусти меня к управлению!
— Щас! Разбежался! — зарычал в свою очередь Тахо.
— Заткнитесь оба! — вежливо попросила я. В конце концов, если со всеми командами я уже разобралась, то, может, можно обойтись и без кнопок?
Впереди что-то сверкнуло, и рубку огласила сирена, исполняемая двумя юными глотками. Я подняла глаза и увидела что-то невообразимое. Огромный металлический осколок неровных, но явно кристаллических очертаний летел нам навстречу, радостно переливаясь в лучах Аматесу. Он мчался на нас, вернее, мы — на него. К двум голосам присоединился третий и явно не мой. Сирена сообщала о нарушении курса в связи с притяжением катера неизвестным магнитным объектом. Я взглянула на Тахо. Он застыл в ступоре с открытой пастью.
— Спёкся капитан, — кивнула я, восхищаясь своим спокойствием, и переключила управление на штурвал. Те две кнопки по-прежнему не давали мне покоя, но медлить было нельзя. Врубив форсаж на полную мощность, я повела катер вверх и он, скользнув по касательной над странным обломком, вырвался из магнитного плена и спокойно ушёл в космос. В рубке стало сравнительно тихо, если не считать негромкого бормотания бортового компьютера, комментировавшего диагностику основных систем, а так же тяжёлого дыхания двух юных рыцарей, приходивших в себя. Слушая компьютер, я посмотрела на экран заднего обзора. Наших преследователей поубавилось. Видимо, и они попали в ту же ловушку, и не все смогли из неё выбраться. Однако они уверенно шли за нами. Я подумала, что мне следует провести несколько манёвров, чтоб увеличить дистанцию, и только после этого садиться на планету.
— Что это было? — спросила я, когда компьютер сообщил, что все системы работают в штатном режиме, и дыхание рядом стало немного тише и спокойнее.
— Донгран, — ответил Кирс.
— А, ваша луна, — кивнула я, не отводя взгляда от показаний приборов на экранах. — Юнис говорил, что она невидима. Её можно увидеть только в определённое время из определённой точки.
— Или вот так, столкнувшись с ней нос к носу, — добавил он
— Мне нужно выйти, — хрипло сообщил Тахо.
— Давай, но придётся идти ползком по потолку, — разрешила я,
— Тогда я лучше посижу.
— И зажмурься. Сейчас будет заячья охота. Мы будем зайцами, и будем убегать от своры гончих.
— Кто такие зайцы? — слабым голосом уточнил он.
— Серенькие, с ушками, — пояснил Кирс, краем глаза я видела, как он открыл какой-то контейнер и что-то из него достал.
— Те, которые кусают за бочок?.. — не