Немного пройдясь по поляне, мы остановились, придавив траву. Я скинул сумку и уселся, вздохнув. Воздух чище, чем в лесу, отчего сейчас так приятно и спокойно.
– Артур, далеко нам еще? – усевшись рядом со мной, девушка тут же уставилась. К слову, она не стала нудить, мол снова тратим время впустую.
– Ну, как тебе сказать.
– Как есть.
– Прям взять и все выложить, да?
– Хватит издеваться! – она вспылила, расправив руки. Я же посмеялся.
– Ладно-ладно. Просто заскучал малость.
– Как же ты порой раздражаешь. Ну так, далеко?
– Аура, сейчас ты сидишь прямо перед храмом Лины.
– Чего?! – девушка тут же вскочила, раскрыв глаза. – Как это… как перед? А где… где он?
– Думаешь, от лишних глаз храм защищает один лишь туман?
– Думала, что да. Нигде не сказано, что его защищает какой-то барьер или вроде того.
– Барьера здесь нет. Включи голову.
– Так, если это не барьер… какая-то магия? Что-то вроде скрытия?
– Почти.
– Блин, Артур!
– Нут ты и зануда, – также поднявшись, я сделал шаг вперед и начал водить ногой по траве, пока не уперся во что-то. – Эта, как ты выразилась, магия скрытности называется механизмом.
– А…
Не успела она закончить, как я наступил на панель. Тут же земля задрожала, а затем начала расходиться в стороны. Это продлилось почти минуту. Почва ложная. Землей покрыто лишь сантиметров тридцать-сорок, а под ней – металл.
Я помню, как мне рассказывали об этом месте. Один их храмов Лины, что по ее просьбе возвели эльфы. Случилось несколько тысяч лет назад. Тогда древних фей все еще считали божествами, вот и угождали каждой просьбе. Все они просили у людей и прочих рас убежища в разных частях света. Конечно же, защищены такие места и магией тоже, но особенной. Схожей с магией самих фей. Способности скрытного типа можно развеять, поэтому было решено использовать вот такие вот механизмы. Они не распространены. К примеру, Лина сама давала указания, что и как делать.
Подойдя ближе, мы с Аурой заметили огромные металлические шестерни, что уже замерли. Именно они раскрыли металлические панели.
– Ну что, идем? – взглянув на эльфийку с улыбкой, ступил на первые ступени круглой лестницы. А когда мы спустились примерно на половину, листы вновь начали закрываться. Скорее всего, работают по времени. Ну или артефакт какой.
– Артур, – не отставая от меня и держа за руку, Аура спускалась ниже, цокая по ступеням. Они тоже сделаны из металла, – а что там внизу?
– Не знаю.
– Как это? Лина же была твоей феей.
– И что? Ты, если знакомого заводишь, тоже стремишься проникнуть в его дом просто потому что надо?
– Нет, но…
– Лина редко рассказывала о подобных местах. Да и посещать она их перестала задолго до нашей встречи. Изначально храмы нужны были, чтобы существа этого мира оставляли подношения и озвучивали свои просьбы. Ну а затем древние феи решили, что не стоит показываться всем и вся. Понимаешь, почему?
– Охота?
– Верно. На них начали охотиться. Пошел слух, что тот, кто сумеет заключить договор с древней феей, станет в сотни раз сильнее. Сможет даже с драконами сразиться. В какой-то степени, это правда. Только вот, если душа слаба, то фея попросту убьет тебя, заполнив собой все пространство. Если бы слухи о частых смертях разрослись, то фей могли посчитать врагами. Именно поэтому они оставили свои храмы и начали путешествовать и скрываться. Слышала же, что встреча с древней феей считается чудом. В истинном облике они не особо отличаются от своих собратьев. Разве что магической энергии в тысячи раз больше. Но далеко не все способны читать энергию, как книгу.
– А ты? Ты был способен?
– Да. Я и сейчас могу благодаря Лине. Но раньше это был мой навык. Правда, когда заключал договор с первой древней феей, думал, что помру, – усмехнувшись, я вновь спустился ниже и услышал приглушенный звук. Из-за кромешной тьмы невозможно было определить, как глубоко мы спустились. Но теперь стало ясно. Пол здесь уже не металлический, а каменный.
Вытащив из рюкзака маленькие шарики, какие в городе стоят гроши, протянул их Ауре. Она знакома с такими вот артефактами, а потому сразу начала сжимать их в руках, напитывая магической энергией. Артефакты засветились. Мы бросили в разные стороны шесть или семь таких. Все, что было. А после подошли к огромным вратам у противоположной от лестницы стены.
– Поразительно, – раскрыв рот, эльфийка подошла к каменной преграде, коснувшись ее. Тут же врата задрожали, но ничего не произошло. – Так, а как нам их открыть-то?
– Лина – древняя фея природных катастроф. Она, как и остальные древние феи, защищает свои храмы собственной магией. Проще говоря, открыть эти врата может только сама Лина.
– Чего?! И ты так спокойно говоришь об этом?! Как нам попасть внутрь?!
– Да успокойся ты, длинноухая. Чуть что, сразу паниковать начинаешь.
– Но… но я ведь… – она смутилась, отведя взгляд.
Вздохнув, коснулся ее головы, погладив.
– Знаю, что тебе не терпится войти внутрь. Не волнуйся. Раз обещал, что помогу найти храм и попасть внутрь, значит, так и будет. Не забывай, что один из моих глаз – подарок от Лины.
Убрав руку от головы, коснулся врат. Тряска повторилась, но в этот раз начала усиливаться. Через пару мгновений задрожали уже боковые стены. Земля начала сыпаться с них на пол. Казалось, еще немного, и нас завалит. Но нет. Ворота поддались, заскрипев.
Закрыв рот руками, Аура запищала от счастья, но с места не сдвинулась. Молодец. Не спешит даже у финиша.
Сделав шаг вперед, снова почувствовал под ногами металл. Холодный и такой… такой странный. Не сразу дошло, что на нем высечены магические линии, устремляющиеся на стены и потолок. Магия заработала сразу, стоило мне переступить порог. Лампы начали светиться. Больше шарики не нужны.
– Иди за мной, – буркнул, медленно направившись вперед. Ловушек в самом храме не должно быть, но кто знает.
1
Длинный коридор устремлялся куда-то вперед. Мы прошли около пятисот метров, не меньше. А как добрались, двери перед нами открылись сами собой. И взглядам предстала огромная круглая зала с высоченным потолком. Стеклянный пол позволяет разглядеть бездонную яму под ним, усеянную сталактитами и туннелями.