– Артур…
– Готовься.
– Поняла.
И тут он показался. Громадная тварь вынырнула прямо из болота, раскрыв пасть и зарычав. Меня пробрал страх. Это демон. Самый, мать его, настоящий демон! Еще и средней категории. Такие в разы сильнее низших, но и высшим сильно уступают. Золотая середина, что б их. Но хуже всего то, что места для сражения нет. Ни туда, ни сюда.
Встав в боевую стойку, приготовился.
– Аура, я начну. Восстанавливай меня, но оставайся настороже. Он здесь не один.
– Да.
Демон напоминает обычную болотную тварь. Какая-то жирная субстанция со ртом и одним глазом. Все тело покрыто водорослями, тиной, ветками и прочим. Где-то даже ручка клинка торчит. Видимо, мы далеко не первые жертвы, попавшие в его логово. Ну а прочие монстры, похоже, служат загонщиками.
Осмотрев островок три на три метра, не больше, завел руку с мечом назад. Есть один вариантик.
Из тела отделилась конечность, состоящая из лиан и прочего. Монстр ударил именно ею. Я вовремя подпрыгнул и вонзил лезвие в конечность, зацепившись за него. Существо потащило меня к себе. Пасть раскрылась. Ну понятно, решил проглотить. Скорее всего, демон был мелким и слабым, но напитался здесь магической энергией, да неуклюжими проходимцами. А тело нарастил растениями и прочим. Вопрос только в том, как его убить. Где-то должно быть основное тело.
Подпрыгнув в момент, когда монстр сунул конечность в свою пасть, я попал на его голову и вновь вонзил меч. Никакого толку. Режу лианы и все. Копье было бы сейчас кстати. Нужно что-то длинное.
Взглянув на эльфийку, что продолжает следить за мной, заметил, как вокруг нее собираются какие-то мелкие существа. Вот черт, совсем дурная, что ли!
Поднявшись, замахал ей и указал за спину. Девушка пришла в себя и тут же заблокировала удар мечом, убив первого врага. Спасти-то спас, но и сам пожалел.
Демон повалился на спину. Решил утопить меня. Задену воду и застряну. Нельзя этого допускать. Есть всего одна возможность.
Решив рискнуть, сильнее сжал рукоять меча в руке и, когда демон упал на спину, запрыгнул прямо ему в рот. Аура, увидев это, чуть сама не погибла, зависнув в шоке.
После такого поступка меня ждет одно из двух. Либо я ошибся, и реальное тело монстра в голове. Либо был прав, и встречусь с ним здесь.
Меня поглотила тьма. Ни единого лучика света снаружи. Еще и кислотные соки. Одежду начала разъедать. На теле остаются ожоги. Стиснув зубы от боли, воспользовался глазом и понял – мне повезло. Где-то вдали ощущается магическая энергия. Тело этой твари, состоящее из лиан, уходит глубоко под воду. Демон засел в самой, чтоб его, заднице. Во всех смыслах! Но зато он и правда ничтожный. Что я там сказал – средний. Нет, ерунда. Самый простой низший.
Не прошло и минуты, как я приземлился прямо на тварь, прижав ее к внешней плоти. На меня уставилось существо с несколькими парами глаз. Руки так и вовсе четыре. Оно заверещало, начало дергаться, вырываться. Но было поздно. Меч уже торчит в груди. Вонзил в момент падения.
– Ну что, не такой крутой, да? – усмехнувшись, просунул клинок глубже. Существо начало пищать, а затем раскрыло рот и выплеснуло что-то на меня. Моя вина, расслабился. Жидкость оказалась чем-то кислотным. Кожу на груди тут же разъело. Боль начала заполнять тело. Черт, как же обжигает!
Вытащив клинок, взмахнул им и отрубил несколько рук. Затем ударил по ногам, а уже после и в голову. Наконец тварь перестала пищать. Из тела вытекает не кровь, а эта самая кислота. Самое ужасное, что со смертью носителя тело начало разрушаться, наполняясь болотной водой. А ведь до поверхности достаточно далеко. Осмотрев клинок, понял, что лезвие сильно пострадало. Сталь испускает пар. Придется искать что-то новое. Опять. Как же раздражает.
Разгневавшись, остановился у стенки тела и, вонзив в него клинок, оттолкнулся, подпрыгнув. А как начал снижаться, ухватился за ткани, проткнув пальцами. Они достаточно мягкие, хоть и обжигают. Пришлось ползти. Другого выхода просто нет.
2
Выбравшись на поверхность уже без сил, я потратил остатки и, отпрыгнув, рухнул прямо на островок, прокатившись к дереву. Аура стоит рядом с мечом в руках, подрагивая и тяжело дыша. Скорее всего, ее удивило, почему монстры начали отступать и больше не нападают. Можно понять. Хранителя болота убили. Рисковать они не станут.
Наконец успокоившись, эльфийка опустилась на колени, положив мою голову на них. Восстановление заработало. Кожа вновь начала нарастать на тело. Боль отступает, а силы возвращаются. Какое же приятное чувство.
– Вот же дурак! – выругалась девушка, продолжая работать. – Прыгнул прямо в пасть! Совсем мозгов нет?!
– Не бубни, – выдал, улыбнувшись. – Я же знал, что ты… потом восстановишь меня.
– А если бы помер?! Посмотри на себя и… – она не договорила. Лицо покраснело. Девушка зажмурилась, продолжая лечить меня.
Не сразу до меня дошло, в чем дело. А после догадался. Из-за кислоты, одежда растворилась. Сейчас я практически голый. Эльфийка нашла взглядом моего дружка. Ситуация не из приятных, но я бы не был собой, если бы не подловил ее на этом.
– Что такое? Пошлые мыслишки в голову полезли?
– Замолчи! Боже, как мне это… как же… бесишь меня, короче!
Закончив с восстановлением, Аура отвернулась, продолжая краснеть. Я же приподнялся и достал из сумки ту самую накидку. Разорвал ее на две части, обернул торс так, чтобы ничего не мешало.
– Ну все, можем двигаться дальше.
– Тебя вообще ничего не останавливает?!
– Хорош уже смущаться. Я же не виноват, что у меня одежду растворило. Как будто впервые мужское достоинство видишь.
Она на это не ответила, продолжая краснеть. Неужели, и правда впервые видит. Да уж. Это при том, что эльфы – долгоживущая раса, и Аура уже достаточно взрослая.
Взяв ее за руку, улыбнулся. Наконец девушка повернулась, машинально оглядев меня.
– Прости, я…
– Идем. Нужно заканчивать с болотом. После него до храма совсем немного.
– Угу. Постой, твой меч…
– Пришлось пожертвовать. Жаль, конечно. Хороший был. Ну, думаю, в храме Лины найду что-то подходящее. Хотя, в первую очередь хотелось бы обжиться новым нарядом.
Глава 27 – Древний храм природных катастроф
Как и было указано в карте, после болота мы достаточно быстро вышли