— Подожди.
Мелида поднялась на ноги и быстро подошла к нему. Когда она была так близко, Артем почему-то сразу начинал нервничать. Хотя девушки обычно не кусаются. Обычно.
— Есть еще кое-что. Вместе с телом Кеншина ты получил и часть его сознания. Или что-то вроде того. Может обломок души, я не знаю. Твое новое тело помнит жизнь Кеншина. Так что какие-то его навыки, знания или воспоминания должны передаваться и тебе.
Так вот почему он так уверенно выстрелил в того монстра. И почему рука как будто сама бросила револьвер.
— Так это же здорово!
— Не спеши. Мы еще не знаем точно, как этот механизм будет работать. Кроме того, Кеншин был…
Она невольно замялась.
— Каким? — переспросил Артем, когда пауза затянулась.
Мелида посмотрела ему прямо в глаза и тихо сказала:
— Это чудовище, а не человек. И ты станешь таким же.
От ее зловещих слов у Артема по спине пробежал холодок.
Глава 47. "Красавица и Кубок"
Прежде чем начать говорить, Глен высушил до конца огромную кружку пива. Пролив при этом часть себе на подбородок.
Офицеры почтительно ждали, сидя за круглым столом с адъютантом во главе. Все они прибыли по его команде в знаменитый кабак “Красавица и Кубок”.
Славился “Красавица и Кубок”, прежде всего, тем, что здесь была нейтральная территория. Люди и нечисть бухали бок о бок и делали вид, будто нет никакой войны. Охрана зорко следила за дебоширами и сразу выводила тех, кто нарушал правила.
Ну, а во вторую очередь, кабак славился лучшими девочками во всей округе. И тоже на любой вкус — от обычной девушки до невиданного монстра. И вам лучше не знать, кого чаще всего заказывают люди…
Глен шумно поставил кружку на стол и вытер подбородок порванным рукавом мундира. Он все еще был грязный и взлохмаченный после недавней стычки с колдунами. Посетители с тревогой косились на его руки и лицо, перемазанные в засохшей крови.
— Итак, господа, наш план провалился, — начал Глен, — Эта дура Мелида действительно смогла воскресить Кеншина. Уж не знаю, какой ценой, но она это сделала. А ведь я предупреждал, что эту сучку надо вырезать вместе с Кеншином. Но вы заступились. Она, видите ли, женщина. Черт! Только я один вижу в ней нечисть?
Офицеры смущенно опустили глаза.
— Надеюсь, теперь с этим не будет проблем? Хорошо. Нам нужно снова убить этого проклятого Кеншина. Только теперь мы не сможем действовать так открыто, его повторное загадочное убийство вызовет слишком много вопросов. Мы должны подстроить якобы случайную гибель генерала и его жены.
— Но как это сделать? — вставил один из мужчин, — Генерал снова силен, и Мелида может наслать проклятье на кого угодно.
— Трусы! — презрительно фыркнул Глен, — Я и не ждал от вас дельных замечаний. Все это я беру на себя. Мой информатор как раз скоро должен явиться и рассказать мне некоторые детали. Когда я разработаю план, от вас потребуется только грубая сила. Вы ведь по-прежнему со мной?
Он понизил голос и угрожающе сузил глаза. Офицеры поспешно закивали головами. Никто не хотел связываться с лучшим воином, после Кеншина.
— На этот раз наша цель куда серьезнее. Мы не просто свергнем и убьем ублюдка с его ведьмой-женой. Мы сразу выдвинем новую кандидатуру. Я займу его место!
Наступила напряженная пауза. Наконец, один из офицеров решился подать голос:
— Но, Глен, ваша светлость. Вы ведь только граф. Но не сын императора…
Глен в ярости стукнул кулаком по столу, и офицеры разом подпрыгнули.
— Кеншин тоже! — почти выкрикнул Глен, забыв об осторожности, но тут же снова понизил голос, — Он только жалкий найденыш, без роду, без племени. Комнатная собачка, которую император по глупости решил подобрать и устроить в палатах, как своего родного сына. А во мне течет благородная кровь! Кто-нибудь из вас знает что-нибудь о реальном происхождении Кеншина? Нет? То-то же. Моя кровь не оставляет никаких сомнений. Поэтому мы убьем эту мразь, а я стану новым генералом. А там, как знать, может и новым императором. Если вы хотите быть у истоков новой императорской фамилии, вам придется держаться меня. Или умереть как предатели!
— Мы пойдем за вами, ваша светлость!
Глава 48. Подбор
Когда пиво кончилось, Глен с нетерпением взглянул на часы.
— Черт, мой информатор задерживается, — проворчал он, — Так, ребята. На сегодня тогда все. Предлагаю всем как следует отдохнуть — впереди у нас много работы. В этом борделе много красоток на любой вкус.
Сам Глен тоже решил не побрезговать местными достопримечательностями. Распустив своих людей, он направился к барной стойке. Там была парковочная база свободных девочек.
В основном, это были обычные путаны. Красивые и не очень, с ярким макияжем и бесстыдными нарядами. Но были здесь и монстрообразные дамы — представители разных рас.
Адъютант окинул их всех оценивающим взглядом настоящего знатока.
— Глен, ваша светлость! — радостно приветствовал хозяин, стоявший за стойкой, — Вам как обычно? Полностью человеческую?
Фу, как будто выбираешь кусок мяса. Это все-таки женщины, скотина!
— Конечно, — буркнул Глен.
— Сегодня как раз работают лучшие: Элика, Асмина, Тэлла…
— Я сам выберу.
— Конечно, сэр, как вам будет угодно.
Хозяин почтительно отошел в сторонку и переключился на других гостей.
Убедившись, что он больше не смотрит, Глен прошелся вдоль ряда девочек. Все они похотливо изгибались, стреляли глазками и призывно облизывали губы.
Глен с каменным лицом прошел мимо них и остановился возле самой тихой и “скромной”. Невысокая, стройная и совсем молодая. Еще и одета в довольно обычное платье и почти без макияжа. Разве что слишком глубокое декольте и чулки в сетку выдавали ее специализацию.
Остальные девочки метнули в ее сторону испепеляющий взгляд. Не каждый день попадаются такие богатые и привлекательные клиенты.
— Как зовут? — спросил Глен, глядя девушке прямо в глаза.
Та не отвела взгляд и уже открыла рот, чтобы ответить, но Глен поднял руку.
— Неважно. Думаю, ты именно та, которая мне нужна.
— Смотря, что вы хотите, — тихо ответила красавица.
— У меня нестандартные предпочтения. Не положенные мне по статусу.
Шлюха понимающе кивнула. Лукаво улыбнувшись, она взяла его за руку и повела за собой. Позади основного зала находились приватные комнаты, из которых доносились звуки, которые любого могли вогнать в краску.
По пути Глен больно сдавил ее руку и рывком повернул к себе. Его обжигающий взгляд снова заглянул в самую душу.
— Учти, это строжайшая тайна! Если ты проболтаешься…
— Убьете