Бедный юнец чуть не плакал, и Артем, не удержавшись, дал ему хорошую затрещину.
— Не ссы, — мрачно сказал он, — Я знаю, что делать.
Глава 42. Сторожевая башня
Оба колдуна весьма любезно остановились в самой удобной точке. Встали спина к спине и обстреливали лагерь сразу по двум направлениям. Остановились ведуны точно под сторожевой башней — как по заказу.
Эта громадина возвышалась над всем лагерем и была похожа на деревянные строительные леса. На самом верху, под козырьком, была установлена подзорная труба. Интересно, где был впередсмотрящий, когда на лагерь нападали? Наверно, отошел за кофейком.
Тобио непонимающе смотрел на своего командира. Артем молча повернул его голову в сторону башни, и лицо Тобио тотчас просветлело.
— Вы хотите сбить ее прямо на колдунов? — спросил он.
— Вперед!
Артем подтолкнул его. Вдвоем они покинули убежище и побежали к башне. По пути приходилось то и дело ложиться на землю, чтобы не получить магическим лучом по морде.
Заметив их движение, за ними поспешил Глен. Он бежал не скрываясь и по дороге успевал косить Черных Берсеркеров, словно траву.
Колдуны были так заняты своим делом, что не заметили диверсию. С головой замотанные в плащи, они стояли, вытянув вперед руки в перчатках. Из кончиков пальцев вылетали мощные синие и красные лучи, разившие все на своем пути. Никто из солдат не мог даже приблизиться к ним. Еще несколько минут, и в лагере останется только кучка обгоревших трупов.
Артем и Тобио уже почти ухватились за башню, как одному из колдунов вздумалось повернуться в их сторону. Как почувствовал, гад!
— Я отвлеку, а ты ломай! — воскликнул Артем.
— Но…
Не успел Тобио возразить, как Артем уже выскочил на голое пространство и, сложив руки рупором, хрипло прокричал:
— Эй, ублюдок! Ищешь генерала?
Оба колдуна вскинули головы и в изумлении уставились на Артема. Один толкнул другого в бок, мол — не отвлекайся. И, пока его товарищ продолжал разгром лагеря, протянул руки в сторону одинокого противника.
— А подойти кишка тонка? — снова закричал Артем, — Хочешь напасть на безоружного, мудила?
“Скорее, Тобио!”
А Тобио в это время изо всех сил толкал проклятую башню. Но та была прочно вделана в землю и даже не двигалась. Бедняга уже весь вспотел и избил собственное плечо, но все тщетно.
Руки колдуна тем временем снова вспыхнули красным светом. Такой Артем уже видел. И этот цвет явно не предвещал ничего хорошего.
— Давай, подойди сюда! Дерись как мужик!
Драться как мужик он явно не собирался, скорее — как колдун. И в этот раз противник не колебался, он явно собирался стереть Артема в порошок. Но какая уже к черту разница? Однажды он уже помирал. Да, неприятно, да — предпочел бы избежать. Но ведь терпимо. Вон, даже воскрес потом.
— Ну и жги! — в отчаянии заорал Артем.
Луч уже начал вырываться из рук колдуна. Но в этот момент к Тобио подбежал Глен с топором в руках. Видимо, раздобыл его где-то среди обломков. Как следует замахнувшись, он с громким треском ударил топором прямо по башне.
Одновременно красный луч полетел прямо на Артема. Глен не успел!
Глава 43. Падение
Сторожевая башня затрещала и с оглушительным грохотом рухнула на землю, подняв целую тучу пыли и обломков. Когда все это грязное облако улеглось, стало понятно, что башня похоронила под собой только одного колдуна. Того самого, что запустил в Артема красный луч.
Луч уже почти долетел до своей цели. Но как только колдун отрубился, в тот же миг погас перед самым лицом жертвы.
Сам Артемка стоял теперь в оседающем облаке пыли с плотно зажмуренными глазами. Когда он наконец решился их открыть, то обнаружил свою тушку живой и невредимой. Даже пощупал, чтобы убедиться. Прости, что полапал, старина Кеншин!
Нападавший колдун неподвижно лежал под обломками. А вот его товарищ уцелел. Но оказался не таким уж храбрецом. Испугавшись грохота, он перестал пуляться магией и взмыл обратно в воздух.
— Стреляйте! — завопил Глен.
Выжившие солдаты схватили свои мушкеты с лазерным прицелом и открыли огонь. Одинокий, перепуганный враг быстро полетел прочь и скоро превратился в точку на горизонте.
Лагерь был полностью уничтожен. Но колдунам не удалось перебить оставшихся людей и завладеть линзой. А главное — они не успели убить генерала.
Тобио с щенячьим восторгом смотрел на своего великолепного командира. Вот бы однажды стать таким же крутым воином! И почему только про него рассказывали всякие ужасы. Будто Кеншин — безжалостный и безумный фанатик. Он просто делает свое дело.
Артем тем временем отряхнулся и подозвал к себе одного из уцелевших солдат.
— Разыщите выживших командиров и наведите порядок. Восстановите линзу, нам не помешает новый защитный барьер. Потом пускай все уцелевшие присоединятся к действующим отрядам. И пришлите мне всю информацию о ходе боевых действий. Отправьте в мой дом, я буду там.
Солдат отдал честь и побежал выполнять приказ.
Кажется, Артем неплохо сживался со своей новой ролью. Ничто так не учит, как практика. А ему пришлось с первого же дня воскрешения окунуться в самое пекло. Хотя может только Артем считал это пеклом, а настоящей битвы еще даже не видел.
Глен внимательно наблюдал за тем, как он раздавал распоряжения.
“Сейчас вроде адекватный, — думал адъютант, — А до этого был сам не свой. Ничего не понимаю… Надо выяснить. Мне уже осточертело притворяться другом и спасать его вонючую шкуру! Поскорей бы этот выродок подох! Еще смеет называть себя сыном императора.”
Артем закончил распоряжения и отправился на поиски уцелевшей огненной лошади или чего-нибудь подобного. Близился вечер, и он мечтал только о горячей ванне и не менее горячем душе. Оставаться в уничтоженном лагере Артем точно не собирался.
Глава 44. Голая хозяйка
Дорогая ваза со вистом пересекла комнату и врезалась в стену. Осколки со звоном разлетелись по всей комнате.
Проклятые некроманты! Было полнейшей дуростью связаться с этими зомбарями. И как теперь отвязаться от страшного долга? Если, конечно, ее не убьют в войне раньше, чем закончится год. Ведь теперь люди точно проиграют эту бесконечную войну. Кеншин, при всей своей мерзости, оставался последней надеждой.
Выплеснув гнев, Мелида взяла себя в руки и несколько раз прошлась по своей спальне. Край длинного платья зацепился за стол, и ткань жалобно затрещала. Колдунья только сейчас вспомнила, что не успела переодеться. Пора избавиться от проклятого корсета.
Где носит эту негодницу Миори? Самая непутевая