— Шварх! — выдохнула я.
Острая боль пронзила руку до плеча, но это не остановило. Ещё удар. Ещё!
— Айлин, что ты делаешь?! — Хриплый голос Яра вырвал из транса.
— Какого шварха ты молчал?!
— Потому и не сказал! — рявкнул Яр, глядя, как один из многочисленных шипов обломался и отскочил на пол вместе с ледяной крошкой.
— Ну правильно, давай ты останешься и здесь умрёшь! — воскликнула я сгоряча, отбросив всю привитую и цваргскую, и террасорскую вежливость. К счастью, теперь брат был свободен от мерзких ледяных оков. — Объясни мне, как ты собирался выбираться отсюда, если этот лёд тебя приковал?!
— Утром бы набрался сил, разрубил его и пошёл.
— Утром?! Да у тебя бы хвост отнялся к этому моменту!
— Отлично, теперь не отнимется. Может, ты уже уйдёшь, пока окончательно не стемнело?
— Яр, ты дурак?! — не выдержала я и неожиданно для себя оглушительно всхлипнула. — Ты что, действительно думаешь, что я брошу тебя тут?!
— Ты должна была уйти, Айлин. Одна. — Такие родные и такие уставшие глаза цвета пепельной дюны умоляюще посмотрели на меня. — Ты не можешь оставаться. Это опасно. Во-первых, свод пещеры может обвалиться, во-вторых, сейчас с каждым часом будет всё холоднее и холоднее. У тебя есть шанс спастись. Добраться до деревни, да ещё и по склону — это совсем недолго. Послушай меня, пожалуйста.
Я почувствовала, как слёзы бегут по щекам. Кожу стягивало и неприятно покалывало, но я ничего не могла с собой поделать.
— Послушать тебя? Как же! Знаешь что? Если я уйду, то вход завалит, и спасатели точно не успеют вовремя тебя найти. Я. Не. Уйду!
Яранель долго смотрел на меня, и в его взгляде было что-то странное, что не поддавалось расшифровке. Потом он прикрыл глаза и тихо пробормотал:
— Как же ты выросла, Айлин. Я даже и не понял, когда это случилось. Вроде ещё вчера бегала такая очаровательная кнопка и спрашивала «а почему?», «а зачем?», «а можно?», беспрекословно слушалась, а теперь…
Он шумно вздохнул и замолчал, так и не закончив фразу.
«Очаровательная кнопка» эхом разнеслось в голове.
Да уж, Айлин, не повезло тебе влюбиться в мужчину, который… Впрочем, какая сейчас разница? Сейчас единственное, о чём можно думать, — это выживем мы или нет. Всё остальное — второстепенно.
— А ты как был невыносимым старшим братом без чувства самосохранения, таким и остался, — не осталась в долгу я и принялась действовать.
Сейчас важно остановить кровотечение. Расстегнула комбинезон, оторвала два внушительных лоскута от рубашки и стала перевязывать хвост. Просто потому, что Яр его не прятал под одежду и последний был в лёгком доступе.
— Айлин, честное слово, со мной всё будет в порядке. Не надо плакать. — Мужские пальцы вдруг коснулись моей щеки и что-то собрали. Ровно там, где щёку щипало сильнее всего. — Я выкарабкивался и не из такого.
— Тебе бы в сказочники, а не в бизнесмены.
В полнейшей тишине я аккуратно перевязала мужской хвост, посмотрела на ногу.
— Мне придётся расстегнуть твой комбинезон.
— Хорошо.
Дрожащими руками я принялась расстегивать молнии, мельком отметив, что костюм Яра тоже относится к категории новомодных трансформеров. Мне даже не надо снимать его целиком, достаточно открыть молнию на бедре.
— Шипы ушли? — вдруг спросил Яр, повернув голову в мою сторону. — Не болит?
— Ушли. Вообще не болит, — честно ответила я. Для того, что я пережила, я чувствовала себя на удивление отлично. Похоже, если активно пользоваться шипами, нервные волокна действительно смещаются в руках и меняют структуру.
— Вот и хорошо, — выдохнул Яр, внезапно откидываясь на лопатки. — Но учти, если выяснится, что ты мне соврала…
— Из нас двоих враль — это ты.
— А ты не смотри на меня так, как будто собираешься добить, — улыбнулся Яр.
— А ты не провоцируй, — фыркнула в ответ.
***
Яранель
За последние тринадцать лет я так привык заботиться об Айлин, что не мог представить себе иную ситуацию. И вот, пожалуйста. Заказывали? Получайте. Я спешил на помощь Айлин, считая, что смогу защитить её от Ханса, но фактически сейчас она спасала жизнь мне.
Её пальцы, привычно ловкие и уверенные, затягивали перевязку на бедре. Ткань впитывала кровь, а сама Айлин сосредоточенно хмурила светлые брови, будто задавшись целью превратить пещеру в операционную. Я невольно вспомнил, сколько раз эта ситуация уже повторялась. Айлин чуть ли не еженедельно «латала» меня, пока мы были подростками. Она обзавелась личной аптечкой и даже специальные курсы скорой медицинской помощи прошла. На нас, цваргах, всё заживает быстро, но Айлин всегда очень переживала, когда у неё выстреливали шипы, и потому настояла на дополнительном образовании.
Я лежал, смотрел на выбившуюся из-под шапки золотистую прядь сводной сестры и мечтал о том, чтобы Айлин сейчас оказалась как можно дальше от этой ледяной ловушки. Где-то, где тепло и безопасно. Если бы только получилось уговорить её бросить меня здесь и уйти! Увы, по тому, какой решимостью горели синие глаза Айлин, я понимал, что даже заикаться на эту тему больше не стоит. Почему-то это её оскорбляет. Хотя, казалось бы, что в этом такого? Она — девушка, я — мужчина. Её жизнь объективно ценнее моей.
Руки Айлин были холодными, и потому, когда она закончила с ногой, я сказал без задней мысли:
— Иди сюда ко мне. Погрею.
Я ожидал, что Айлин скромно ляжет рядом и я смогу обнять её, но никак не мог предвидеть реакции террасорки:
— Точно! У нас же обоих костюмы-трансформеры. Отличная идея! Сейчас я их объединю, и будет общий спальный мешок на двоих.
И с этими словами она принялась расстёгивать молнии и на мне, и на себе, а ещё через минуту я пожалел о том, что сказал. Или, наоборот, не пожалел? Стоило ли оказаться в этой ледяной пещере на морозе в горах с многочисленными ушибами и рваной раной в бедре, чтобы Айлин прижалась ко мне своим восхитительным стройным телом? Определённо.
Хотя это был мазохизм чистейшей пробы.
Кровь в жилах вдруг побежала быстрее, пульс усилился, как будто я не еле-еле спасся от лавины,