Я был уверен, что даже если не удастся выполнить поставленные задачи - уничтожить управляющий кровожадной расой над-разум и разграбить месторождение золотых минералов - всё равно, засветка новых видов техники и всех применённых ноу-хау приведёт к известности, прославит на всю игру. Наверняка, сразу набегут желающие купить всё это добро, как конечные продукты, так и сами технологии... И вот тогда окупятся мои все вложения и потраченное на подготовку время!
С гордостью смотрел я на медленно, как казалось с высоты, ползущие стальные колонны. Впереди двигался супер-танк - здоровенная бронированная махина с одной пушкой главного калибра, двумя вспомогательными, четырьмя пулемётными башенками, курсовым огнемётом и ракетной турелью. При этом, самый главный сюрприз - демонтированный с подбитого шаттла протоссов и успешно внедрённый генератор защитного поля - до поры скрывался от любопытных глаз в недрах танка, никак не проявляя себя. Попытки использовать вражеские технологии предпринимались моим учёным много раз, но одновременно и успешно демонтировать, и подключить какой-то иномировой блок получилось, к сожалению, лишь однажды...
Супер-танк внешне напоминал чем-то Т-35, старинного монстра советского танкостроения. К сожалению, в реальности такие гиганты не прижились. Опыт эксплуатации показал, что более эффективными является применение одной пушки, как можно более мощной, способной крутиться на все триста шестьдесят, да использование максимально низкого профиля, при не очень большом весе и размерах... Поэтому, так же, как и прекрасные гигантские дирижабли и величественные бронепоезда, многобашенные танки ушли в прошлое. Но в игре-то всё по-другому!
Ужасно хотелось сесть за рычаги красавца и повести его в бой самому, благо, после того, как потерял ещё в нескольких самых первых стычках полученный при старте капитал и войска, подался в вооружённые силы доминиона и долго служил там танкистом. Даже получил какие-то награды, за образцовое выполнение нескольких заданий. Поэтому, что там и как, я прекрасно разбирался и знал, да и был, чего уж скрывать, весьма хорош в этом деле. Хотя, конечно, стандартный осадный танк сильно отличается от творения безумного гения профессора Мориарти, наверное, не меньше, чем велосипед от гоночной машины...
Да, управлять сухопутным броненосцем, ощетинившимся во все стороны стволами, было бы просто воплощением мечты. Но, к сожалению, надо было думать об успехе компании в целом - а больше пользы в глобальной перспективе я представлял на борту своего корабля игрока, фактически неуязвимого и одновременно не способного нанести какой-то урон. Находясь там, имелась возможность управлять всеми войсками, рабочими и строениями, не отвлекаясь при этом на сиюминутные задачи по спасению своей шкуры, то есть более эффективно.
Поэтому, победив соблазн влезть в драку собственноручно, отправил в супер-танк экипаж из трёх достаточно опытных танкистов, не ниже пятидесятого уровня - к сожалению, на более дорогих специалистов денег не хватило, а прокачанные с нуля у меня были не выше сорокового. Но, всё равно, полтинник - это не постоянно теряющиеся и ошибающиеся новички, а уже опытные и обстрелянные вояки, как раз, необходимый достаточный минимум для техники повышенной сложности.
С трудом оторвался от любования гордостью своего войска и перевёл взгляд дальше. Супер-танк являлся индивидуальным единичным проектом, даже строился не на фабрике, а просто так, в поле и вручную. Остальные же образцы были серийными, и их вполне можно было штамповать большими партиями при наличии соответствующих зданий, и если будет спрос - продавать. Вся техника делилась на пять типов, три из которых основывались на обычных осадных танках. Два были модернизированы таким образом, что не имели возможности трансформации в "осадный" режим - за счёт чего один в довесок к пушке получил пулемёт, а второй, лишившись вообще всего стандартного вооружения, обзавёлся ракетной турелью для борьбы с воздушными целями и, в качестве приятного бонуса, возможностью ставить мины. Третий тип танков, в отличие от первых двух, наоборот всегда находился в "осадном" режиме, превратившись в некое подобие САУ, и просто временно убирал опоры при необходимости передвижения, из-за чего не тратилось время на трансформацию, и стрельбу можно было начинать практически с ходу.
Помимо описанных модификаций танков, в глубине колонны тащилось несколько "пылесосов", спущенных с небес и посаженных на колёса летающих, так называемых, "научных суден", необходимых для обнаружения закопавшихся зергов, а также способных стрелять специальными заражающими ракетами, очень эффективными против массовых скоплений врагов. К тому же, эти ракеты являлись единственным оружием против брудлордов, летающих дальнобойных юнитов зергов, бьющих с запредельных для всех других имеющихся у меня вооружений дистанций.
Ну и, конечно же, вокруг тут и там сновали последние из имевшихся у меня в распоряжении механических юнитов, быстрые машинки-разведчики, которые, с установленными на них вместо стандартного оборудования для минирования генераторами невидимости, становились воистину незаменимыми помощниками.
Вся пехота - рабочие, техники, морпехи, снайперы-призраки, огнемётчики и медички - передвигались на своих ногах, от использования каких-либо аналогов бронетранспортёров я, в конце концов, отказался по причине отсутствия денег. Среди всей этой братии были и бывшие телохранители Мориарти, которых я решил бросить в этот бой - элита всего моего войска, у них, кроме самого учёного, были самые большие уровни, за сотню. Там же, с устрашающих размеров винтовкой на плече, среди всех остальных бежала и Софья, единственная имевшаяся у меня девушка-снайпер, которую долго колебался, брать или не брать - уж больно соблазнительно чертовка выглядела в своём обтягивающем скафандре...
Спокойного движения нам дали меньше минуты. Согласованная атака наземных и воздушных сил зергов едва не застала врасплох. Однако, благодаря быстрым разведчикам, разъехавшимся далеко в стороны, я смог подготовиться, вовремя остановив и перегруппировав основные силы. Ещё на дальних подходах орду бегущих, прыгающих и ползущих тварей накрыл согласованный танковый залп. К сожалению, многие его пережили - уж больно велико было их количество - но бьющие в упор пулемёты, огнемёты и скорострельные пушки косили тварей десятками. Налетевших одновременно с воздуха тучей муталисков, больших и быстрых крылатых существ, способных стрелять отравленными шипами из болтающихся снизу хвостов, чем то похожих на осиные, рвало на куски ракетами типа «земля-воздух», отвратные летуны не успевали сделать и двух выстрелов. Из «собачек», маленьких юнитов ближнего боя, ни одна не смогла добежать на дистанцию атаки...
Серьёзную опасность представляли только «черви», способные наслать чуму, брудлорды, и бронированные ультралиски, называемые игроками «слонами». Первых я старательно выцеливал в течение всего боя, концентрируя на них огонь, к счастью, весьма успешно, вторых не было, из третьих - двое смогли всё же добраться до моих позиций и попить кровушки... Но, всё равно, когда последний нападавший зерг, как-раз «слон»,