— Это что-то новенькое, — заметил Кристиан, наблюдая за стараниями одного из привязанных к нему высших духов по отлову наворачивающих круги и петли вокруг заклятья-приманки летучих мышек. Другая его призрачная спутница, явившаяся вместе с тем, в это время ласкала кошку и выглядела просто до неприличия счастливой.
— Кажется, пятого духа ты все же заведешь: Лоре явно понравилась Мурлыка, — заметила Камилла.
— Можно? — вскинула голову девочка-призрак в старомодном белом платьице и с закрытыми такой же тканью волосами.
— Мурр? — посмотрела сначала на неё, а потом на мужчину кошка.
— Если она с тобой пойдёт, — нехотя согласился спиритист. — Будем надеяться, за кошку тётка меня не выставит.
— Давно бы уже мог от неё съехать. Вон у МАН служебное жилье есть.
Оба спиритиста посмотрели на прикладного некроманта.
— Есть, — подтвердил тот, понимая, куда клонит его подруга. — Только сейчас свободны буквально несколько квартир, которые далековато от академии. Зато они довольно большие. Ну, по сравнению с другими.
— Так мне и не нужно в академию.
— «Служебное» подразумевает для сотрудников, — напомнил проректор. — Поселить туда не сотрудника я не могу. Хотя ир Юрн наверняка может, но я бы просто на вашем месте взял в следующем семестре небольшую нагрузку. Тем более по поводу факультатива мы вроде уже и так договорились? Если добавить к нему ещё руководство курсовой…
— Так и скажи, что тебе просто нужен руководитель для кого-то из твоих студентов, — усмехнулась Камилла.
— Я и не отрицаю, что нужен. Или дочь тебе свою тему не показывала?
Мать Сандры нахмурилась:
— Как-то не до того было и мне, и ей, а я не спрашивала.
— Спроси при случае. Но даже не в ней дело: мне бы не помешал спиритист для проверки взаимодействия. — Оглядевшись по сторонам, поставил защиту от подслушивания и признался: — Ир Гранди и Ронда дали мне пару советов на этот счет, но сам я не потяну.
— Если бы ты с этого начал, я бы уже и то согласилась. Что скажешь, Крис?
— Скажу, что ваши аргументы в виде служебного жилья и возможности проверить предположения одного небезызвестного в определенных кругах воплощенного духа меня убедили, — высокопарно отозвался мужчина.
Камилла не сдержала усмешки.
— Тогда завтра зайдите ко мне, вместе сходим к ир Арвею. Обязанности ректора сейчас выполняет он.
— Что тоже весьма любопытно.
— Позже расскажу, — заметив остановившихся в стороне студентов, пообещал ир Вильос.
— Мастер, — Кристиану протянули призрачную шляпу, из которой выглядывали недовольные летучие мышки. На проверку тех оказалось куда меньше, чем казалось, пока они летали вокруг.
— Спасибо, Густав, — спиритист наложил поверх шляпы щит от духов, а уже поверх него физический и взял получившуюся сферу в руки.
Решение было интересным.
— И что ты будешь с ними делать? — поинтересовался проректор.
— Выпущу весной где-нибудь в лесу подальше от ваших полигонов. Тут их обязательно или изгонят, или натравят на обидчиков, а там они и сами за пару лет уйдут.
— А до весны? У себя будешь держать?
— Ну а что с ними делать? Они же неразумные, им не объяснишь, что они уже мертвы, и им уже не нужно искать убежища на чьем-нибудь чердаке. В спячку-то им не впасть, значит, будут жильцов доводить.
— Давай сюда, — вздохнула Камилла. — Увезу к нам, на чердаке института поживут, у нас никто против не будет. А то видела я эти служебные квартиры…
Предлагать им свою помощь проректор не стал: в академии летучих мышей точно оставлять не стоило, студенты до них где угодно доберутся, а дома он с духами мириться был не готов. Да и хватит с него и высшего, которого ещё нужно было пристроить на новое место обитания.
О высшем Камилла заговорила по дороге к корпусу.
— Ты уверен, что найдёшь, кому его пристроить?
— Хочешь забрать? Ты же вроде говорила, что тебе одного высшего достаточно?
— Достаточно, но в принципе, если тебе некуда его деть, я или Сандра могли бы…
— Нет уж, — в красках представив, во что выльется передача высшего, отобранного у одного из старшекурсников, первокурснице и для той, и для академии, отрезал проректор. — Тем более у меня есть куда его определить. Правда, вам придётся подождать меня у Себастьяна.
Во взгляде подруги мелькнуло любопытство, но она удержала его при себе, не без основания подозревая, что если бы мог, он бы сказал прямо.
— Да без проблем. Заодно его и Элизабет прихватим.
— Не против, если я возьму Аделию?
— Нет, конечно.
Кивнув, Чарльз поспешил в башню за ключом от нижних уровней. Теоретически тот вход тоже мог открываться без ключа вовсе, но экспериментировать с гораздо более плотной там защитой проректору не хотелось.
Молчаливый призрак мужчины поплыл следом за временным хозяином. Привязки, пусть и временной, по идее должно было хватить, чтобы он мог миновать защитные артефакты. К счастью, действительно хватило.
— Архимаг ир Тармай, я привёл вам компанию, — с порога известил проректор. — Это… Как тебя зовут?
— Мильво, — представился призрак.
— Мильво, это архимаг ир Тармай, он тоже высший дух.
Мёртвый архимаг облетел их по кругу, к чему-то присмотрелся и поинтересовался:
— Жертва излишне инициативных студентов?
— Что-то вроде того.
— Ладно, пускай остаётся. Все веселее, чем с ир Керди. — И обратился уже к новому обитателю склепа: — Ты, парень, о жизни своей хоть что-то помнишь? — Дух покачал головой. — А о посмертии?
— Немного.
— Тяжелый случай. Ладно, разберёмся. — Посмотрел на некроманта: — Привязку мне отдай только. Она, конечно, и сама распадётся, раз временная, но не сразу.
Не совсем понимая, как это представляет себе ир Тармай, Чарльз вытащил из кармана часы, на которые Кристиан с Камиллой сделали привязку, и протянул духу. А тот взял и спокойно их забрал. Провел ладонью над корпусом и вернул часы уже без привязки. Мильво вздрогнул.
— Потерпи, мальчик, — подбодрил его архимаг. — Сейчас мы твою привязку немного подправим…
А затем принялся менять чары просто руками, без всякой магии. Одно слово «архимаг».
Проректор предпочел им не мешать и тихонько направился к выходу.
— Чарльз, — окликнул его ир Тармай уже у двери. Некромант обернулся. Дух смотрел серьёзно: — Спасибо. Одиночество действительно тяготит. Заходи если что-то понадобится. Расскажешь заодно, какими ветрами тебя занесло к ир Гранди и его зазнобе.
Магистр ошеломленно кивнул. Как мертвый архимаг понял, что недавно Чарльз встречался с личем и его возлюбленной, он, честно говоря, не мог даже предположить. Впрочем, судя по ир Гранди и Ронде, у ставших высшей нежитью некромантов были свои возможности.
Остаток дня в общежитии прошёл крайне весело: организованные проректором деканы и прихваченные теми преподаватели за пару часов переловили всю общажную