Не найдя к чему придраться на первом этаже, проректор направился на второй, и вот тут его ждали сюрпризы: на входе в коридор была растянута защита от духов. Очень мощная защита, способная отвратить даже высших, а значит, явно завязанная на артефакт. Такие же, если не ещё более мощные, висели и на комнатах, причем не только на дверях, а похоже, закрывая те куполами. Это уже вызывало некоторые вопросы, потому, изловив одного из студентов, магистр поинтересовался:
— Защита от духов вам зачем?
На него посмотрели странно, но потом всё же ответили:
— Так спиритисты же.
Это мало что объясняло, но задерживать, кажется, фундаменталиста, проректор не стал.
Третий этаж выглядел хуже. Ремонт здесь ещё шёл, защит тоже было наверчено изрядно. На четвёртый подниматься магистр даже не стал — оттуда всех переселили ещё в прошлом учебном году, перед началом ремонтных работ.
Спустившись обратно на первый этаж, некромант понял, зачем на втором и третьем щиты: мимо лестницы как ни в чем ни бывало проплыл призрак. Взгляд в окно показал, что как раз окончательно стемнело. Ещё один дух — мужчина лет пятидесяти в несколько устаревшей одежде — неспешно отжал тряпку и принялся вазюкать шваброй по полу. Третий, помешивающий суп, — и тоже явно высший, выглядящий как женщина средних лет, одетая так, словно умерла она все двести лет назад, — обнаружился на кухне в другом крыле.
Рядом возник почтовый призрак:
«Есть планы на вечер? Предлагаю посидеть где-нибудь. Камилла».
Это было то, что называется «на ловца и зверь бежит», так что замершему в ожидании ответа призраку Чарльз надиктовал предложение для начала присоединиться к нему в инспекции по общежитию спиритистов и фундаменталистов. Самостоятельно допрашивать высших духов на предмет того, к кому же из студентов они настолько привязались, чтобы мыть за них полы, ему не хотелось. Особенно при наличии альтернатив.
Альтернативы оказались даже лучше, чем он рассчитывал: вместе с Камиллой ир Крарт проректора нашёл Кристиан ир Корнеги.
— Думаю, вы уже поняли, в чём проблема? — вместо приветствия поинтересовался Чарльз, за время ожидания успевший прогуляться по коридору и заглянуть на вторую кухню.
— Эксплуатация высших духов в целях уборки? — предположил спиритист.
— Она самая, хотя, подозреваю, это только вершина айсберга. Но я бы очень хотел узнать, к кому эти конкретные высшие привязаны.
— Узнаем, — кивнула Камилла. — И отвяжем, если не понимают, что это не игры.
С двумя опытными спиритистами инспекция пошла определенно плодотворнее. Разделив поиски владельцев духов между собой, они вскоре уже стучали в комнаты самого наглого из нарушителей. Неспособные сопротивляться схемам специалистов высшие несчастными призраками витали за их спинами.
— Я бы не отказался услышать объяснения, — указав на одного из призраков, сообщил проректор открывшему четверокурснику.
— Мне магистр ир Ншар разрешила!
— Заставлять духа мыть пол? — опасным тоном поинтересовался Кристиан.
— Нет, но он же высший, с материальным взаимодействовать может, так почему нет?
— Потому что он не скелет и не умертвие? А вполне разумный призрак? — Камилле ситуация тоже не нравилась.
— Заставлять мыть пол духа — это уже ни в какие ворота, — согласился спиритист из команды архимага.
— Ну он же не против!
— Да? А вы его как именно об этом спрашивали? Разомкнув предварительно оковы «Канте», или просто спросили?
— Нууу.
— В общем, высшего вам доверять явно рано, — резюмировал Чарльз. — Магистр ир Корнеги, вы сможете его отвязать?
Мужчина кивнул. Студент в ужасе уставился на них, попытался что-то возразить, но на сторону проректора встали и спиритисты. Высший дух в подчинении был слишком опасен, чтобы бездумно давать ему приказы.
— Только куда его теперь девать? — вздохнул Кристиан, когда они закончили здесь и пошли дальше.
— На меня не смотри, мне одного Тима более чем достаточно, — открестилась мать Сандры.
— У меня уже четверо, с пятым меня точно из дома выставят.
— Дашь мне временную привязку, найду ему место, — решил Чарльз. В конце концов во вверенной его заботам академии уже есть один бесхозный и скучающий высший дух, причем дух архимага, почему бы и не отвести ему компанию?
— Без проблем. Ну что, идём дальше?
Второй попавшийся им высший дух — следившая за супом призрак — оказался семейным призраком студентки со второго курса, помогающей той с домашними делами вполне добровольно, так что с этой было проще.
— Тина сама со мной в академию напросилась, — пояснила девушка. — Мама с магистром ир Ншар это согласовала, ограничений и защит на Тину дополнительных наложила и отпустила.
— А кто у вас мама? — поинтересовалась Камилла.
— Люция ир Ликс.
— А, ну тогда вопросов нет. — Уже для проректора пояснила: — Люция — главный спиритист Желтой провинции. У неё высших то ли пять, то ли семь уже.
— Семь, — улыбнулась второкурсница с явной гордостью за мать. — Леда и Тина ещё прабабушкины, Нора со времен учебы, а Аврора, Сэм, Бланш и Мирка, уже когда мама в Катор приехала, привязались один за другим.
— Никогда не понимал, как вы можете спокойно спать в присутствии высших духов, — заметил Чарльз, уже когда они направились за следующим призраком к его спиритисту. — Тем более такого их количества.
— Проф. деформация и у нас, и у тебя, — пожала плечами подруга. И «порадовала»: — У ир Ликс, если правильно помню, ещё бабушкины и дедовы есть, но поскольку те живы, то со своими духами сами управляются. И их тоже не один и не два.
— С ума сойти можно.
— В семьях спиритистов такое не редкость. Духи когда сами нас находят, когда во время работы натыкаешься. А когда в семье не один спиритист, то и происходит это чаще. Вот и получается «не дом, а общежитие для призрачных сущностей», — явно процитировал кого-то Кристиан.
Третий призрак оказался отправлен в коридор с целью доставки послания в другой его конец. Тоже, конечно, явный перегиб, но не такой критичный, тем более что из опроса духа выяснилось, что эксплуатировать как первого его не пытались, привязка была неплохой, поэтому ограничились выговором.
— Я так полагаю, здесь и ещё духи есть? — предположил проректор
— Наверняка, — заверили его спиритисты.
— Поставить приманку? — предложила Камилла. — Ты ведь, как понимаю, хочешь всех проверить?
— Не хочу, но надо. Ты бы видела, какие защиты накрутили на комнаты фундаменталисты.
— Значит, давай проверим всех. Но потом отведём твоего высшего, куда ты там хотел его отвести, и просто где-нибудь посидим.
— Договорились.
В результате использования приманки было обнаружено ещё трое высших духов, двое духов попроще, призванная кем-то стайка спиров, несколько давно уже живущих в общаге призрачных кошек и, по ощущениям, целый выводок