— Может, ну его? Скажем, что замок заело? — малодушно предложил Тео после пятой или шестой попытки.
— Чтобы они потом меня до конца учебы изводили тем, что я струсил⁈
— В коменду-лича ты не веришь?
— Не особо. А ты?
— Скажем так, я в курсе, что личи существуют, так что полностью отмахнуться не выходит.
— У меня тоже. Но лич в академии? Это же бред!
— Пожалуй, — согласился кузен проректор. Правда, прозвучало как-то не очень уверенно.
Ключ наконец повернулся, и замок щелкнул. Юноши переглянулись, вытащили его из петель и, не зная куда пристроить, просто положили на пол, после чего уже потянули за дверь.
Утром
К его неудовольствию, стоило войти в общежитие, ир Вильос попался коменданту. Та, разумеется, не упустила шанса пожаловаться на распоясавшихся студентов, их выходки, необходимость ремонта в душевой… Проректору оставалось только кивать и качать головой в зависимости от конкретной темы. Да, комендант радела об общежитии, но студенты тоже не были такими уж демонятами, как она их описывала. Откалывали, порой, конечно, всякое, те же недавние мышовковые бега в лекционной аудитории в ожидании преподавателя чего стоили, но приписывать им все проблемы явно не стоило.
— Я разберусь, — устав от её ворчания, пообещал магистр некромантии, когда женщина пошла на второй круг жалоб. Преимущественно, кстати, на первый курс. Причем проректор очень сомневался, что остальные вели себя примернее, скорее уж наоборот, взять того же Кьяра или ри Генс, редко когда в прошлые годы остающихся без очередной отработки дольше месяца, но почему-то на них жалоб со стороны коменданта не было.
— И с чердаком? Я, конечно, уже отправила туда Дирка и Леона… И они обещали посмотреть, но лучше всё же вы.
— А что с чердаком? — даже притормозил уже собиравшийся продолжить путь Чарльз. Учитывая, что как раз пусть не чердак, а крыша и привлекла его внимание, информация могла оказаться полезной. За то, что нарушители оттуда сбегут или, хуже того, упадут, он не переживал: ещё на подходе к общежитию поставил вокруг них физический щит с привязкой к крыше.
— Девочки с четвертого этажа жалуются, что там постоянно шумят. И нежить.
— Какие именно девочки? — устало вздохнул некромант. Получив в качестве ответа целый список комнат, где, по словам собеседницы, жили алхимики, поблагодарил и направился к лестнице.
Но быстро добраться до чердака даже по сонной общаге, кажется, ему было не суждено: уже на лестнице на второй этаж дорогу ему перебежал очень даже неживой таракан с обрывком нитки, тянущимся за ним. «Ирай» сорвалась с пальцев — едва ли таракана поднимали схемой для скелетов, а для зомби он был слишком бодрым, особенно для утра, — попала, но не сработала. Некромант нахмурился. Создав вокруг насекомого маленький щит от нежити, магистр провел над ним ладонью. Схема отслеживания ничего не дала. Другая тоже.
— Это уже интересно, — вслух заметил ир Вильос, вытащил из кармана коробочку со своей мышью и сунул к ней легко пойманную за нитку нежить. Щит наложил уже поверх. Этот образец студенческого творчества явно стоило показать теоретикам.
— Эм… А можно мне пройти? — послышалось со спины. На лестнице за ним обнаружилась студентка, кутающаяся в слишком длинную для неё мантию. Кажется, из числа теоретиков. Поняв, кто перед ней смутилась: — Ой, простите, магистр.
— Проходите, — проректор преодолел оставшиеся до площадки второго этажа ступеньки и отступил в сторону.
— Сспасибо! — девушка проскользнула мимо. Причем так быстро, что едва не потеряла полотенце, накрученное на голову.
Рефлекторно некромант проследил за ней, а потому не мог не заметить, как знакомо чуть дрогнул воздух на входе в коридор, куда она поспешила, и как привычно она словно переступила через порог, которого не было. Простая проверка показала, что поперек коридора натянут щит от нежити.
— Таак, — это уже было очень интересно: защиту от нежити обычно ставили на комнаты, а никак не на целое крыло.
Небольшая прогулка в том направлении показала, что одним щитом его создатели не ограничились, растянули те почти через каждые две комнаты, отдельно озаботившись защитой кухни. Энергии подобная роскошь должна была тянуть будь здоров. Хотя если закрепить на артефакт… Ещё один щит оказался растянут над плитой и вот его как раз запитали на артефакт. Плиту.
С этим всем явно стоило разобраться, но, кажется, не сейчас: плененные его щитом нарушители, похоже, обнаружили этот самый щит, так что стоило поспешить. Ну, или для начала хотя бы высунуться в окно и щит подпитать.
На третьем этаже щит поперек коридора, точнее обоих коридоров, тоже стоял, только к щиту от нежити там добавили ещё и щит от насекомых, видимо, решив, что что-нибудь да сработает. Похоже, с чужой нежитью боролись едва ли не всей общагой, что наводило на подозрения, что либо та не чья-то, а своя собственная, кем-то упущенная и вставшая спонтанно, либо между обитателями общаги развернулись нешуточные страсти. Или очередные идиотские соревнования. Магистр некромантии, честно говоря, склонялся ко второму варианту: фон что общежития, что корпуса контролировали постоянно.
На четвертом этаже ему повстречались прислонившиеся к стене и с явным нездоровым энтузиазмом посматривающие в сторону лестницы на чердак студентки в количестве сразу пяти штук с зельями наизготовку. Одним из них в него даже чуть не швырнули — кажется, с нервами у второкурсниц-алхимиков было не слишком хорошо.
— Зелья чтобы к обеду были у меня на столе. Все. И учтите, освежить воспоминание я попрошу магистра ир Ледэ, так что забыть ничего не забуду, — предупредил он и направился дальше: его щит уже настойчиво то ли пытались снять, то ли на нем повисли.
Оба пролета до двери на чердак оказались исчерчены схемами-ловушками, довольно изящно связанными между собой и сейчас активными. В этом изяществе чувствовались опыт и рука теоретика. Похоже, Дирк с Леоном до чердака уже добрались. Хотя зачем им понадобились ловушки на нежить, Чарльз не очень понимал. Впрочем, скоро узнает.
Примерно пять часов назад
Чердак оказался большим и тёмным. Света светлячка едва хватило на то, чтобы чуть разогнать тьму около дверей, потом он упёрся в завалы старой мебели, какие-то сундуки, шкафы, кровати… Но при этом было здесь на удивление не пыльно.
— Ну тут и свалка! Да тут можно при желании медведя спрятать, не то что лича или чего из нежити!
— Угу, — Тео его восторга не разделял. — Есть идеи, где искать здесь летучих мышей?
— А где они вообще могут быть?
— Ну, у нас под потолком висели. Но это летом.
— Вот и у нас летом. — Тор направил ещё один светлячок к потолку