— Ребят, я кое-что нашёл!
— Упокаивай и тащи сюда! — донеслось в ответ.
— Это не то, что можно упокоить!
Со стороны входа послышались шаги, видимо, закончившего с приманкой для нежити и ловушками приятеля.
— Ну что тут у тебя? — Тут он обогнул очередной шкаф и присвистнул: — Ничего себе гибридик! И ведь работал, судя по следам! Правда, демоны знают, кому и зачем понадобилось мешать несколько типов защиты от нежити с физическим, приманкой и до кучи поднятием…
— Кстати о нежити. Я никого не встретил. То есть вообще никого.
— Тихарятся. Утро, что ты хотел? Я вообще не знаю, чего коменде до вечера не ждалось.
— Может, она вас с Леоном просто озадачила, пока увидела?
— Скорее в красках представила, что мыши с мышовками сделают с её драгоценной запасной мебелью, если их чем-то из схем с базовой программой следования инстинктам подняли.
Это тоже было вполне возможно.
— К слову, как она узнала-то, что здесь кто-то нежить оставил?
— Как-как? Стукнул, видимо, кто-то. — Дирк присел рядом с контуром, разглядывая тот. — Так себе нарисовали. Ещё и кровью накапали. Точно перваки: кто-то даже с базовым знанием общенекра, а тем более ритуалистики так не накосячит.
— Чего они этим добивались-то?
— Да демоны их знают, — честно отозвался почти-магистр. Приятели переглянулись. — Да ну, не похоже на демонологические контуры.
— Не похоже, — согласился успевший насмотреться на те в книгах при подготовке задачи капитан команды Кубка.
— Больше всего это напоминает художества для студ. весны, — заметил подошедший Леон. — Я нежити тоже не нашёл, к слову.
— На приманку выскочит, — успокоил Дирк. — Мне интереснее, что здесь произошло и зачем кровь.
— От нежити отбивались?
— От мышей и мышовок, что ли? Да ну, у тех не те когти, чтобы так расцарапать.
Примерно восемь часов назад
Первокурсники праздновали двойную победу МАН своей компанией: со старшими было не интересно и им, и старшим. Да и те больше крутились сейчас около победителей, выпытывая у них подробности Кубка и особенно происшествия на нём. Боевые некроманты первого курса тоже, впрочем, нашли потенциальный источник информации.
Теодор ир Никсер предложение присоединиться к компании боевиков сразу воспринял настороженно, даже при том, что озвучено то было давно знакомым ему благодаря дружбе родителей тихим и беспроблемным отличником Эльвином. Тот даже на явно не подходящую ему боевую по воле родителей пошёл, что для Тео в ином случае было бы поводом презрительно усмехнуться, но с Эльвином это не выходило, знакомому хотелось только посочувствовать.
Интересовали ребят с параллельного потока предсказуемо происшествие на Кубке и Леса. Вот только едва ли менталист мог порадовать их большим количеством подробностей: как и остальным кузен и сестра скормили ему официальную версию. Да, было то, что с ней не очень вязалось, например, рана на ноге Ридары, долгое время горевший алым артефакт и то, сколько времени проректору и остальным потребовалось на возвращение. Но на этот счет юноше очень посоветовали помалкивать, что ему волей-неволей и приходилось делать: в возможностях своего преподавателя ментальной магии он ничуть не сомневался, как и в том, что проректору тот, если разболтать, сообщит. В общем боевики остались рассказанным весьма разочарованы и с обсуждения Кубка и Лесов перешли к другим. Как разговор свернул на страшилки, Тео сказать затруднялся. Качества те были разного, от некоторых тянуло скорее смеяться, чем пугаться, но в целом вышло неплохо.
А потом один из парней после очередной, как раз довольно пугающей страшилки заявил:
— А слабо на чердаке переночевать? — Учитывая, что только что рассказывали историю о нежити, обитающей на этом самом чердаке, вопрос был вполне закономерным.
— Тебе надо, ты и ночуй! — фыркнул один из его однокурсников.
Другие на «слабо» тоже не повелись, и вскоре на смену страшилкам пришла новая любовь первокурсников: гонки за мышовками и мышами и от них. Суть заключалось в том, что один некромант управлял нежитью и ему требовалось либо увести ту от другого некроманта (или его нежити), либо его наоборот догнать. К единому мнению как интереснее первокурсники ещё не пришли, потому пробовали разные варианты. Сегодня в догонялки разнообразия ради играли чисто нежитью (на самом деле просто опасались слишком большой концентрации взрослых некромантов на квадратный метр, чтобы бегать за нежитью, а тем более от неё самим).
— Можно мне тоже? — протянул руку за коробочкой с мышью Тео, когда тех разбирали.
— А справишься, менталист ты наш? — ехидно поинтересовался один из идейных вдохновителей новых мышовково-мышиных бегов.
— Отчего бы и не справиться? — в тон ему отозвался студент непрофильного факультета. — Или думаешь, только некроманты умеют контролировать нежить?
— И мне тоже, — вдруг заявил до того, судя по удивлению его однокурсников, в бегах не участвовавший парень. Как потом выяснилось, тот самый сжегший парты во время Посвящения потомственный боевик-классик.
— Ну вот тебе и пара нашлась, — хохотнул все тот же парень. — Самое оно.
— Боишься, что я тебя сделаю, — усмехнулся выходец из семьи некромантов.
— Он боится, что его сделаю я, — поддержал такую гипотезу боевой маг в энном поколении. — Да, Бен?
— Пфф! Было бы чего бояться: твои мыши на лапах-то едва стоят, куда им бегать!
— Проверим?
Судя по тону парня, в своих силах он был уверен. И это заставило его однокурсника заколебаться. Но отступить при всех было бы позором, потому Бен и кивнул:
— А, давай.
Два часа спустя, уже после того как они оба, может, и не выиграли мышинно-мышовковые бега, но уж Бена-то обогнали, Тео и его новый знакомый поднимались на злополучный чердак, отказаться от похода на который, когда об этом снова зашла речь, не сумели. В общем, способ отыграться за проигрыш Бен нашёл.
— Я Тормунд, кстати. Можно Тор, — представился боевик.
— Теодор, можно Тео, — кивнул менталист.
Они остановились у двери на чердак, оттягивая необходимость туда входить. Следом за ними никто не пошёл, самые любопытные остались ждать этажом ниже, но это едва ли могло помочь: в качестве доказательства проведенного на чердаке времени требовалось принести оттуда летучую мышь, кои там обитали и сейчас по идее как раз должны были впасть в спячку. Задачка на первый взгляд несложная, если бы не репутация чердака и только сегодня рассказанные про него истории.
Тор вставил ключ в замок. Попытался повернуть,