Как я и рассчитывал, у нас осталось немного средств на дополнительные покупки. Во-первых, я решил расширить наш арсенал оружия. В запасе у Хорана имелось всего несколько щитов, копий, пара клинков и тройка дрянных луков. Плюс трофеи от гоблинов: несколько добротных клинков и качественный составной лук. Лесных эльфов следовало вооружать дальнобойным оружием, так что мы направились в лавку для лучников и охотников.
В продаже встречались и арбалеты, но стоило такое оружие каких-то несусветных денег. Подумывал о том, чтобы приобрести арбалет себе, ведь с него особо не требуется учиться стрелять, в отличие от лука, однако жаба задушила. Проще купить пару дополнительных рабов и вооружить их. Больше пользы будет. Да и бой с вожаком гоблинов показал, что мне надо как-то защищать себя в ближней стычке. Пока что стрелков в нашей банде хватало.
Какое-то время я ходил меж стройных рядов с луками, пробовал натяжение и изучал экипировку с мудрым видом, а затем просто плюнул на это дело. Знаток луков из меня был такой себе.
— Тебя как звать? — обратился я к одному из троих Лесных эльфов, у которых имелся развитый дар меткости.
— Витриндиил, мастер.
— Будешь Трындуилом, значит, — кивнул я. — Слушай новую задачу: ты должен подобрать себе и товарищам пять надежных, качественных луков ценой не дороже золотого. От этого в бою может зависеть не только жизнь мастера, но твоя собственная и жизнь твоих товарищей. Выбирай с умом!
— Понял, мастер!
Похоже, воздействие сработало. Не испытывающий энтузиазма эльф принялся выбирать лук со всем тщанием. Трындуил знал о луках на порядок больше Хорана и уж тем более меня, поскольку мне достались только обрывочные воспоминания Мрадиша. Лесной эльф подробно испытывал каждый лук на гибкость, силу натяжения и другие мелкие параметры. Даже лизнул древесину рукояти зачем-то. А затем принялся ожесточенно торговаться с владельцем лавки. Само собой, луки ценой в два и три золотых в среднем по качеству превосходили самые дешевые, так что он хотел урвать лучшее и при этом уложиться в заданную мной планку. Приятно, когда тебе даже париться и надрывать глотку не надо.
Трындуил смог нас удивить. Лесной эльф выторговал четыре лука, которые стоили изначально по полтора золотых и один за два золотых. Владелец согласился отдать нам оружие по одной желтой монете за каждое. Тут было принято торговаться, так что продавцы завышали ценники, но все равно снизить стоимость на треть — это достойно уважения.
— Отлично поработал! За это получишь наш лучший, составной лук. Остальные распредели среди хороших стрелков по своему усмотрению.
— Да, мастер.
На нормальные колчаны разоряться не стали, а вот стрел накупили. По десятку на каждый лук. Маловато, конечно, но стоили они безумно дорого. И ведь мы брали обычные, незачарованные. В общем, пусть Лесные братья целятся точнее, а после стычки заберем все стрелы себе обратно.
Еще одна вещь, о которой я подумал почти сразу — это приодеть эльфов во что-нибудь более приличное. Практически все работорговцы одевали невольников в какое-то рванье. Понятно, что таким образом они хотели сэкономить, ведь рабов продавали вместе с одеждой и ошейником. Но, на мой взгляд, здесь они допускали серьезную ошибку. Мне, жителю современного мира, как никому другому известно, насколько важна обертка продукции. Порой она могла дать наценку в пятьдесят процентов и больше. Рабы в целом мало чем отличались от прочего товара, так что презентовать их надо со всей серьезностью.
Поэтому следующим делом мы направились в одежную лавку. Ткань стоила дорого, так что я чуть не отказался от своей затеи. Затем все-таки решил умерить пыл и изготовить для рабов только верхнюю часть одежды. Штаны соорудим из того, что надето на них сейчас. Все равно будет выглядеть значительно приличнее. Готовых нарядов практических не продавали. Все шили себе сами из готовых отрезов тканей. Я решил, что рабы с такой задачей вполне справятся за время пути, так что приобрел длинный рулон простой зеленой ткани, пару игл и несколько мотков ниток. Должно хватить на непритязательные, зато привлекающие внимание одежды.
Мы еще походили по рынку и посмотрели различные товары, купили фураж для лошадей и разную мелочь, которая могла понадобиться в походе. Например, я взял нормальную дверную ручку вместо той, которую разломал вожак гоблинов.
Также я с большим интересом мотался по лавкам, где торговали книгами. Библиотеки в Рифтонге, к сожалению, не имелось, как и специализированных книжных лавок. Просто в некоторых магазинах вместе со всякой всячиной порой находились и книги. И стоили они чуть ли не на вес золота! Книги здесь были рукописными — штучная, эксклюзивная работа. За небольшую тетрадку, брошюру, можно сказать, драли втридорога. Художественное чтиво не отличалось проработкой и глубиной сюжета. Какие-то примитивные псевдоэротические новеллы. Меня больше интересовали справочники и атласы, вот только таких вещей сыскать было практически невозможно, а если и находились, то стоили, как крыло от дракона. Единственное, что я приобрел — это куцую карту Вольных Баронств с весьма условным отображением материка Алгадо, накарябанную кем-то от руки. Этих карликовых образований было множество, а окружало их с восточной стороны море, с других — более крупные государства. Правда, границы постоянно менялись и в настоящий момент не совсем соответствовали карте, по словам купца. Все течет, все меняется. Хотя бы названия заучу, возможно.
Провозились мы прилично. Я пропустил обед, так что желудок Хорана активно давал о себе знать. Напоследок мы заглянули к местному плотнику. Я оставил заказ, и мастер обещал подъехать прямо к нам на постоялый двор с нужными материалами. Узнав расценки на обработанные доски и услуги плотника, я понял, что несколько переоценил свой бюджет. Монеты заканчивались слишком быстро.
Я планировал пообедать как белый человек в трактире и там же заночевать, однако финансы пробили очередную дыру, так что я решил умерить аппетиты. Ниуру тоже отлично готовила, когда не пыталась подбросить в котел что-нибудь ядовитое.
Мы всей ордой собрались на постоялом дворе, я познакомил Красную с Трындуилом и прочей Лесной братвой. Эльф оценил трофейный лук и похвалил. Ниуру с помощниками сразу взялись за готовку. Помня о выкрутасах Красной, я дал ей конкретные указания о составе похлебки. Я бы и не против