Щука сказала раку истинную правду. Она лишь забыла добавить, что дружба эта возникла с того момента, когда щука увидела одну свою подружку мертвой: оказалось, та схватила колюшку, и в ее нёбо вонзился спинной шип колючей рыбки, да так, что острие шипа торчало снаружи. Тогда-то щука и поняла, что с колюшкой лучше на связываться.
Повторяю, всего этого щука не рассказала. Но возможно, что рак, сидя в своем крепком панцире, позднее и сам додумался до истинной подоплеки более чем странной дружбы…
ЩУЧЬЕ ВЕЛЕНЬЕ
Ерема упустил в прорубь хоккейный конек и, доставая его, случайно зацепил щуку. Нежданная добыча обрадовала его, сразу вспомнились яркие образы русского фольклора, который изучал Ерема в десятом классе.
— Щука, — сказал он, — если поможешь мне достать дубленку, тогда отпущу.
— С удовольствием помогу, — ответила щука. — Только отпусти.
— А как ты сможешь помочь?
— Очень просто. Пойди завтра в магазин «Одежда», произнеси известное тебе заклинание, и дубленка твоя. Причем по твердой государственной цене.
Ерема пустил щуку в прорубь и радостный побежал домой.
— Мама, — заявил он, — готовь деньги, завтра я иду покупать дубленку.
— Где же тебе ее приготовили? — поинтересовалась мать. — На меховой фабрике или, может быть, в магазине?
— Завтра увидишь, — коротко ответил сын.
В «Одежду» Ерема успел к самому открытию, девушки-продавщицы еще не успели как следует навести на себя глянец. Приблизившись к прилавку, он тут же выпалил:
— Мне нужна дубленка!
Девушки переглянулись меж собой, и одна из них спросила:
— А вы от кого?
— Я от щуки! — выпалил Ерема.
Спрашивающая прыснула украдкой, а ее подруга сказала с укоризной:
— Ну зачем же так мельчить? Может быть, вы от самого товарища кита?
Раздался откровенный смех. Не обращая на него никакого внимания, Ерема начал твердить заклинание:
— По щучьему велению, по моему хотению…
Тут на парня посыпались обидные реплики:
— Посмотрите на него, он психованный!
— А может, со вчерашнего еще не отошел. Сразу видно — алкаш!
— Тронулся парень, тронулся!
Униженный и оскорбленный, выскочил Ерема из «Одежды» и побежал к заветной проруби. Разбил образовавшийся за ночь ледок и взмолился:
— Товарищ щука, отзовитесь! Умоляю вас!
Вскоре в глубине лунки показалась хищная щучья пасть:
— Что тебе?
— Не продают дубленку-то!
— Эх, Ерема, кто же в наше время верит сказкам?! — с сожалением промолвила щука. И, ловко развернувшись, скрылась в речной глубине.
Она не сказала, что некоторые нынешние красные девы, в особенности из торговой сети, более отзывчивы на дорогие подарки, чем на древние присказки. Но об этом Ерема мог догадаться и сам, если ему уж так хотелось заполучить дубленку.
НЕ УСЛЫШАЛИ СИГНАЛА
В колхозный пруд запустили молодых карпиков в надежде получить осенью богатый урожай. Когда зарыбление водоема было закопчено, в дело вмешалась ревкомиссия.
— Что же это получается? — сетовали на правлении члены ревкомиссии. — Таких малюток, таких несмышленышей оставили без присмотра, без опеки. А вдруг птицы налетят, выдры повадятся, что тогда?
И решило правление пустить в пруд щуку. Уж она-то, зубастая, не даст спуску обидчикам. Так и сделали.
Незаметно пролетели теплые летние деньки, наступила осень. В предвкушении жирных пирогов начали колхозники облов пруда. Но в их бредень попались лишь два-три тщедушных карпа.
— А где же остальные? — спросили необыкновенно располневшую за лето щуку.
— Сама не знаю, — лениво ответила наставница. — Я давно стала замечать: что ни день, то два-три карпа куда-то исчезают. Что ни день, то на две-три рыбины становится меньше. Решила я тогда сигнализировать правлению. Но разве до него докричишься?!
НЕДОСТАТОК ОПЫТА
— Что ты вертишься, как будто тебя ершиными иголками колют, — ворчала щука на юного отпрыска. — Будь спокойней, держись посолиднее, ты не какая-нибудь верхоплавка, а щука.
— Щуренок, пока только щуренок, — внес поправку юнец.
— А ты и не заметишь, как станешь взрослым. Учиться надо смолоду, — наставительно сказала щука-мать. — Скажи мне, можешь ты стать совершенно неподвижным? Смотри, вот так, как я.
И щука замерла, ни один плавничок у нее не шелохнулся.
— Мама, а зачем ты так? — спросил щуренок.
— Чтобы глупую плотвицу обмануть. Проплывает она мимо безо всякой опаски, приняв меня за затонувшее бревно, а я ее — цап!
— Здорово! — восхитился щуренок. — Но ведь я-то, мама, совсем не похож на бревно.
— Да, пока ты как прутик.
И вот однажды малыш увидел в воде торчащий из обрывистого берега прутик и принял его за щуренка. «Попробую и я так», — решил наш герой и пристроился к прутику. Стоит рядом, не шелохнется. А любопытство его разбирает.
— Давно ты так? — спрашивает щуренок.
Молчит прутик, ничего не отвечает.
— Скажи хоть, как звать-то тебя?
Опять ничего не говорит прутик, застыл как деревянный. «Ну, и я так буду! — подумал щуренок. — Ни на что не буду обращать внимания».
А в это время у него прямо перед носом какая-то петелька, свитая из конского волоса, появилась. «Ну и пусть, не буду замечать ее», — решил щуренок. И в этот же момент петля захлестнулась, и, высоко взлетев в воздух, щуренок шлепнулся на берег.
— Попался! — закричал мальчишка, распутывая сделанную из камышинки снасть.
Щуренок же, оказавшись в ведерке с водой, подумал: «Чему же меня научила мамаша? Из ума, что ли, выжила?»
А между тем щуренок напрасно гневался: щука-мать давала ему правильные советы. Единственная ее ошибка была такая: она забыла предупредить любимого сынка, что не надо каждый совет воспринимать буквально.
ИЛИ — ИЛИ
Дед и внук поехали на рыбалку. Заночевали на берегу небольшой речки. Лежа в палатке, внук услышал сильный всплеск на реке.
— Дед, а дед. Что там? — спросил с тревогой внук.
— Щука играет. Спи спокойно, внучек.
Через некоторое время всплеск послышался снова.
— Дед, а это что?
— Щука играет, я же сказал.
В третий раз кто-то всплеснулся в реке.
— Дед, это опять щука?
— Опять она, внучек. Кому же еще плескаться?
Так прошла короткая летняя ночь. Рано утром дед поймал на живца большую щуку. Рассматривая ее, внук спросил:
— Дедушка, а как ты угадывал, какая рыба на реке играет? Ведь мы с тобой в палатке находились, да и темно было, ничего не видно.
— А и не надо было ничего видеть, — ответил дед. — Раз в речушке щука завелась, значит, там другой рыбе и делать нечего.
УСТОЙЧИВАЯ ЛЮБОВЬ
Для студентов — будущих ихтиологов — устроили встречу со щукой. В числе других ей было задан и такой вопрос:
— Как вы относитесь к карасям?
Упоминание об этих соблазнительных, симпатичных рыбешках вызвало у щуки огромный прилив энтузиазма.
— Вы даже не можете себе представить, как я к ним отношусь! — воскликнула она. — Если бы