— Заец.
— Извините, а может быть, все-таки ваша фамилия — Заяц?
— Нет, я ясно сказал, Заец.
Делегат с далекой окраины не знал, что намечавшаяся реформа русского языка, к счастью, не была осуществлена.
ПРОГРАММА-МИНИМУМ
После долгого отсутствия молодой заяц вернулся в родной лес.
— Ну, как там в городе? — спросил заяц-отец. — Рассказывай, чего тебе удалось добиться.
— Сначала я решил стать поэтом и начал писать стихи…
— Ну и что?
— Мне сказали: надо учиться у Пушкина. А я перелистал весь справочник Союза писателей и ни одного члена ССП с такой фамилией не нашел. Потом я подумал, что лучше быть композитором и сочинять эстрадные песни.
— И тебе удалось сочинить что-нибудь приличное?
— Дальше «трусишка-зайка серенький под елочкой скакал» у меня дело не пошло. Тогда я стал петь под гитару, теперь это модно.
— Как же тебя встретили слушатели?
— Освистали.
Старый заяц покачал головой и сказал:
— Боюсь, сынок, что из тебя ничего не выйдет.
— Ты, как всегда, несправедлив, отец! Не забывай, что из меня еще может получиться отличная шапка!
ДОБРАЯ УСЛУГА
Под молодой елкой, где заяц устроил себе лежку, раздался телефонный звонок.
— Алло, говорят из «Бюро добрых услуг». Вы заказывали орехи? Так вот мы не знаем: пожарить их вам или прислать в сыром виде?
— Вы, наверное, ошиблись и вместо белки позвонили мне. Я заказывал килограмм моркови.
— Извините.
Через некоторое время опять зазвонил телефон.
— Алло, мы из «Добрых услуг». Вы просили доставить ячменные зерна. Вам их помолоть?
— Вы набрали не тот номер. Звоните хомяку. Я заказывал…
— Извините, мне некогда разговаривать. Я очень занята.
Снова звонок.
— Алло, вас беспокоят «Добрые услуги». Вы заказывали тушеного зайца, нашпигованного чесноком и свиным салом. Исполнение заказа немного задерживается. Сейчас охотники нашли по следам заячью лежку и окружили ее со всех сторон.
С зайцем случился инфаркт…
ВСЕ В ПОРЯДКЕ!
Косой, которому только что исполнилось восемнадцать лет, вернулся домой поздно ночью.
— Мама, где моя кровать?
— Да где ж ей быть? Как стояла в детской, так и стоит там. Что с тобой?
— Я, мама, окосел.
— Тьфу ты! А я уж подумала, что с моим мальчиком какая-нибудь беда стряслась!
СКОРПИОН
Опросите десятки и сотни, а то и тысячи людей и задайте им один-единственный вопрос:
— Любите ли вы скорпионов?
И наверняка полученный вами ответ будет отрицательным:
— Нет, не люблю.
Если, конечно, среди опрашиваемых не встретится ученый-энтомолог, изучающий именно этих представителей членистоногих животных, или коллекционер особого рода. Да, за всю свою многовековую историю скорпион не заслужил ни человеческой любви, ни хотя бы простого дружеского расположения.
То, что скорпионы ядовиты, человеку было известно давно. Но к врожденной ядовитости, которой природа наделила скорпиона, чтобы он мог успешно охотиться на мокриц, разных жучков, тлей и пауков, среди которых, в свою очередь, тоже встречаются ядовитые, добавились другие, с точки зрения человека, вредные скорпионовы качества. Ему стали приписывать кровожадность, злобу, жестокость и даже, представьте себе, коварство. Короче говоря, не обыкновенное земное существо, а некое исчадие ада.
Не случайно древнеегипетская мифология ставила скорпиона рядом со злым богом Тифоном. А некоторые греческие ученые считали, что они происходят от гниющих скорпионов, так как эти последние сами себя убивают.
Впрочем, легенд и басен достаточно. А между тем скорпионы водятся во Франции, Испании и в других странах Южной Европы, они известны в США, Бразилии, многих государствах Африки. Что же касается нашей страны, то где-нибудь вблизи Ташкента или Ашхабада в древних, так называемых глинобитных жилищах скорпион так же обычен, как, допустим, таракан или сверчок в архангельской или рязанской деревянной избе.
С древних времен замечено, что скорпион постоянно стремится к теплу. На этом основана его привычка забираться к спящему человеку под одеяло. Если бы люди меньше пользовались одеялами, пледами, перинами и прочими утеплителями, то они и подвергались бы скорпионьим укусам значительно реже. Большое значение имеет и климат вообще: чем больше прохлада, тем меньше скорпионов.
Весьма показательно то, что ни от кого из участников наших научных экспедиций, работающих в Антарктиде, жалоб на неприятности, причиненные этими членистоногими, пока не поступало.
Еще со времен Аристотеля известно, что скорпионы-мамы родят живых детенышей и при этом после нескольких дней кормления погибают сами. Что при этом происходит со скорпионами-папами, пока не выяснено. Живут, наверное, бродяги, да еще, может быть, обзаводятся новыми семьями…
Закончим мы тем же, с чего и начали: слава за скорпионами дурная. Но справедливости ради стоит сказать, что она скорее не результат их действительных поступков, а во многом порождена предрассудками и не всегда справедливой на оценки народной молвой…
ХАРАКТЕР
Эта легенда очень старинная. Мне рассказали ее на Кавказе, в каком-то горном ауле.
Однажды, говорится в легенде, скорпион оказался на берегу быстрого горного ручья, и ему понадобилось переправиться на другую сторону. Но как это сделать? Ни моста, ни парома поблизости не было. Тогда скорпион увидел лягушку. И он обратился к ней:
— Лягушка, лягушка, перевези меня на другую сторону, и мы будем с тобой вечными друзьями.
— Я боюсь тебя, скорпион, — откровенно призналась лягушка. — Боюсь, что ты меня ужалишь, а ведь твой яд смертелен.
— Клянусь честью, я тебя не трону!
— Тогда садись на меня.
Скорпион забрался на спину лягушки, и они поплыли. Когда лягушка-перевозчица достигла противоположного берега, скорпион ужалил ее. Умирая, она спросила:
— Зачем ты это сделал, скорпион?
И услышала такой ответ:
— Мой поступок, конечно, трудно объяснить. Просто у меня такой характер. Извини, дорогая.
ОДИН ЗА ВСЕХ
Некий капризный начальник все время жаловался, что его одолевают назойливые посетители со всякого рода вздорными, с его точки зрения, просьбами, жалобами и предложениями. Наконец он решил учредить при своей особе секретариат с многочисленным составом помощников, референтов и консультантов, чтобы они отсеивали большую часть потока жалобщиков и просителей.
И тут один опытный канцелярист, выслушав этот план начальника, посоветовал:
— А стоит ли так непомерно раздувать штаты? Не лучше ли будет посадить в приемной одного скорпиона?
СО ЗНАНИЕМ ДЕЛА
Скорпион — театральный критик — присутствовал на премьере феерии «Пауки в банке». Естественно, что все в театре, начиная с художественного руководителя до гардеробщицы включительно, сильно волновались: что-то напишет суровый рецензент?
После того как спектакль закончился, скорпиона окружило все театральное начальство: директор, худрук, режиссер-постановщик, главный художник и дирижер.
— Ну, каковы ваши впечатления? — хором спросили они.
— Что ж, неплохо, совсем неплохо, — отвечал критик. — Нестандартное решение главного конфликта, свежая трактовка основных образов…
Театральные деятели благодарно заулыбались.
— …Однако, — продолжал скорпион, — кульминационной сцене не хватает трагизма, отрешенности, фатальности, если хотите.