Пунктом назначения выбрали башню Легиона. Мы оставили на главной базе боевые оболочки, для инспекции хватит стандартной. Не хотелось снова становиться серокожим гигантом, взял родное тело, добавив качественный охлаждающий костюм. Фокси тоже не изменилась внешне, фурсы хорошо переносили неблагоприятную погоду.
Дыра больше не соответствовала звучному названию. В районе вокруг башни Легиона практически исчезли собранные из хлама лачуги, им на смену пришли модульные здания. Сияющие первозданной белизной стены пока не успели пожелтеть под воздействием ветра и солнца, создавая эффект новизны. Потрескавшиеся дороги залили свежим асфальтом, на улицах появились прохожие. Я даже заметил палатку с мороженым!
— Это всё благодаря нам! — не без гордости заявила Фокси. — Мы навели порядок в пустыне, Кочевники почистили город. Торговля ожила, появились караваны из других поселений, иногда сюда залетают Легионеры.
— Зачем? — спросил у неё с подозрением. — Пытаются вызнать наши секреты?
— Чаще всего, — кивнула лисичка, не сдержав смешок. — Иногда это безумные фанаты, хотят получить твои автографы. Не верят, что в магазинах продаются настоящие.
Блин, нужно что-то с этим делать. В идеале полностью выкупить планету, чтобы закрыть доступ чужакам. К сожалению, мы забрали все доступные для покупки участки, второй половиной владела Федерация. Наш запрос остался без ответа.
К счастью, сейчас на улице не было праздношатающихся фанатов, полагаю, все маститые Легионеры сидели на Гладиусе или в других миссиях. Чтобы не терять время на поездку через пустыню, мы отправились к знакомому продавцу машин.
Вот что вообще не изменилось, так это его мастерская — такой же задрипанный ангар с потерянными работникам. Жирный жук не пытался изображать радость встречи. Проворчав что-то на неизвестном автоматическому переводчику языке, он проводил нас в отдельное помещение, где лежали оставленные на хранение глайдеры. В разобранном виде.
— Сами справитесь? — осведомился он с нескрываемой ехидцей. — Или кликнуть ребятушек на помощь? Тысяча кредитов!
— Забыла, что заказывала их разобранными комплектами, — виновато посмотрела на меня Фокси. — Давай заплачу из своих.
— Зачем? Сами справимся. Тащи сюда инструменты, — обратился к жуку таким тоном, что у него не возникло искушения возразить. — Я немного разбираюсь в механике, и у тебя опыт имеется.
Вместе с повеселевшей фурсианкой справились за час. Забрали две машины, продлив хранение для остальных по нормальной цене. Помня наш прошлый разговор, торговец не спорил, проводив наш взлёт тяжёлым вздохом. Поди, мечтал, чтобы мы врезались в скалу. Будто это избавило бы его от всех проблем в жизни.
— Не знаешь, почему он смотрел на нас так, словно мы ему на любимую мозоль наступили? — спросил у девушки, когда Дыра осталась за нашими спинами.
— А, забей, сам виноват. Наши поставки запчастей Кочевникам здорово уронили цены на машины и ремонт. Фридрих предлагал ему стать нашим авторизованным центром. Собирался оплатить строительство нормальной мастерской с логотипом команды. — Лисичка звонко рассмеялась. — Жук захотел больше денег и очень грубо послал нашего управляющего. Фридрих не растерялся и нашёл других ребят, теперь у них ремонтируется весь город. Жук пытался вымолить прощение, но поезд ушёл. Теперь жалеет об упущенной возможности, клиентов-то почти не осталось. В назидание мы используем его территорию в качестве склада.
— Сам виноват, нечего было жадничать, — одобрил их с Фридрихом действия, почти сразу нахмурившись. — Мне не нравится, что у него есть доступ к нашему оборудованию. Может устроить подлянку.
— Мы его проверяли, трижды, один раз провоцировали, — не смутилась фурсианка. — Играет чисто. Понимает, что с нами опасно связываться. Мы же всегда возвращаемся.
Хорошо быть Легионером. Все обитатели Тартуса знали о неотвратимости возмездия. для тех, кто пойдёт против нас. Теперь умные боялись с нами связываться, глупых мы истребили.
— Ого. — Когда на горизонте показались знакомые горы, я не поверил своим глазам. — Смотрю, ты хорошо разгулялась. Молодец.
— Я очень старалась! — ответила довольная похвалой Фокси.
Мы остановили глайдеры, повиснув над значительно разросшимся поселением.
Главная база увеличилась раза в три. Фурсианка провела полную реорганизацию, безжалостно снеся построенные пустынниками дома. Взамен они получили целый городок, причём он был сделан из камня и кирпича, а не безликих модульных конструкций. Когда у тебя механизированная рабочая сила и вокруг сплошные скалы, это несложно, к тому же дешевле.
Новые дома позволяли компактнее разместить рабочих, предоставив им более комфортные условия, чем в самодельных лачугах. В итоге все остались довольны: мы получили место под новые заводы, а пустынники — лучшую жизнь.
У стены появился внешний оборонительный контур: многочисленные турели, патрульные дроны, зенитные башни и картинно стоящие на открытом пространстве роботы демонстрировали, что на нас лучше не трогать. По-моему, лисичка немного перестаралась, для залётных рейдеров слишком много, а Кочевники своей тяжёлой техникой всё равно снесут.
С последними у нас установились нормальные отношения, тот случай, когда дипломатия важнее мускулов. С другой стороны, Великий Хан не стал бы договариваться со слабаками, лишняя демонстрация силы не помешает. Они должны понимать, что, даже проломив нашу оборону, умоются кровью и фактически перестанут существовать. Мы ведь вернёмся.
Придя к определённому выводу, погладил удивлённую Фокси по голове, благо фурсианка остановила летающую машину прямо около моей. Она прижала заострённые ушки, спросив с радостной улыбкой:
— Что за внезапный прилив нежности?
— Просто задумался о том, как мне повезло с тобой, — заметив хитрый блеск в жёлтых глазах, добавил: — Со всеми вами.
— Мыслишь в правильном направлении! — Позволив себе минуту расслабления, лисичка встрепенулась: — Идём прогуляемся, расскажу подробности.
Первое нововведение обнаружилось сразу за воротами. С внутренней стороны появились полукруглые чаши, равномерно распределённые по всей внутренней части стены. Туда засыпали плодородную землю и подвели специальную систему полива. Благодаря постоянной тени высаженные там растения пошли в бурный рост. Усыпанные красивыми листьями и цветами лианы переплетались между собой, образуя живую стену. До полноценного висячего сада пока далеко, но и так очень впечатляло, особенно в пустыне.
— Вроде прижились, — с гордостью вздохнула Фокси. — Немного позже пустим лианы по скалам, пусть создают влагу. Также в планах есть парки для отдыха рабочих.
— Отличная идея. — Оценив конструкцию с точки зрения обороны, остался доволен. Растения не мешали пользоваться стеной по прямому назначению, зато делали поселение гораздо красивее, настоящая внутренняя достопримечательность. Когда у рабочих удовлетворены базовые потребности, им становится важна эстетика. — Стоило ли заморачиваться ради