Оливейра пил чай.
Корабль собирали. Вопрос не пяти минут и даже не пяти недель.
Сложно.
Они торопились. В любой момент их корабль могут разнести из рельсотронов. Просто сбросят обломки их корабля с орбиты. Нужно стартовать как можно быстрее. Назад вернуться не надеялся никто. К сожалению, не было вариантов. Но, тут были добровольцы.
Шестеро.
Разных стран Южной Америки. Но…
* * *
ЛУНА. ФИЛИАЛ ЦЕНТРА ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 1 июня 2019 года.
— Идём на посадку, Центр.
— Принято. Телеметрия в норме.
— Принято.
Шли последние приготовления. Скоро старт миссии. Собственно, их посадка должна была быть вспомогательно-разведывательной, но космос не терпит расслабленности и прочего головотяпства. Всяко может случиться.
— Первый, горизонт в норме.
— Принято. Снижаемся. Центр, есть снижение.
— Принято. Мягкой посадки, парни.
Светлейший Юрий Александрович отслеживал параметры, а Роман Григорьевич был вторым пилотом. Ему бы быть первым, всё же полковник Космических Сил Терры, но командир был целым принцем Луны, что не мешало ему так же быть старшим офицером КСТ. Но это служба, да и привык полковник Ремека учить и страховать молодежь. У них острота реакции, у него опыт. Так что… роли распределены штатно.
Да, и по распорядку Службы, а также по Уставу, второй пилот ведёт корабль. А тут как раз ситуация. Молодым нужен опыт.
— Второй, траектория уходит.
— Вижу, первый.
Через полминуты:
— Траектория в норме.
— Принято, второй. Топливо?
— В пределах.
— Принято.
Посадка и стыковка на самом деле скучнейшие мероприятия. Многое решает автоматика. Но никакая автоматика не заменит реакцию опытного пилота. Штатно, да, и стыковку произведут механоиды, и носик тебе вытрут, но управлять нештатными ситуациями они не умеют. Пока во всяком случае.
— Юра, ты точно хочешь на Марс?
— Рома, иди на фиг. Нашёл время. И место.
— Тебе-то что сделают? Светлейший, принц Лунный.
Юрий показал пустую руку, на запястье которой не было браслета подавления.
— Не всем принцам полагается. Так что заткнись.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 3 июня 2019 года.
МамА разносила меня, да так, что я чуть ли не вскочил на кровати. Приснится же… Вспоминаю подробности сна. Маманя моя, Императрица Мария Фёдоровна изволили гневаться. В свой обычной ледяной манере, который пробирает до костей и заставляет леденеть кровь в жилах. Как мой папаша с ней только справлялся?
Приснилось мне, как она меня отчитывает за связь с Коссиковской. С Александрой Коссиковской.
Я покосился на мирно спящую рядом Коссиковскую. Как сказали бы в Охранке, она же Ухтомская, она же Ольхонская, она же Липпе, она же Романова и прочее по списку в личном деле. Диана, словно почувствовав мой взгляд, открыла один глаз и сонно спросила:
— Ты чего?
— Спи.
А что я должен был сказать, что мне приснилась МамА? Или прабабушка моей благоверной? Хорошо хоть Николай не приснился, с него станется.
— Спи, счастье моё. Я тебя люблю.
Динка кивнула и, повернувшись на другой бочок, вновь заснула.
Приснится же такое! Я потер глаза. Потом потёр пузико (нет у меня пузика, это была ирония, если что), потом потёр… неважно, в общем.
Ну, что, сна не будет. Пора вставать.
Поднялся с постели и сладко потянулся. Пойду в кабинет, благо служебная квартира нам предоставлена довольно приличная и было где походить.
Тихо прикрыл дверь. Ладно-ладно, соня, просыпайся уже!
Плюхаюсь в своё кресло. Тут же подъехал наш домашний механоид с чашечкой кофе. Вот и славно. Утро началось с аромата! А не со всякой всячины, как во сне.
На экране таблицы, видео и фото моей командировки на Луну.
Смешно. Где мой дом-то? Здесь, в Звёздном? На Ольхоне посреди Байкала? В Москве? В Константинополе? На Острове Христа в Мраморном море? На Луне? На Жемчужных островах в Тихом океане? Даже звездолёт «Благословенная» мог считаться моим домом. Нет, в прошлой своей жизни меня тоже помотало по миру, но чтоб с таким размахом…
Глоток отрезвляющего мозги горячего кофе.
Пора работать, раз уж встал. Не фильмы же смотреть!
Ну, что, командировка, как это водится, выявила кучу проблем. И вопрос не столько в каких-то просчетах конструкторов (что само собой, как без этого?), не в сбоях в логистике (там почти нормально), не в монтаже модулей и блоков звездолёта (ну, тут есть нарекания, как говорится, нужно подтянуть), а, в первую очередь, в сроках, которые резко сдвинулись и ускорились. А мы не успевали. Южане явно стартуют раньше нас. И с этим ничего не поделать. Верфи Луны делали всё возможное и невозможное, но мы не успевали. Всё было заточено и настроено на программу «Великого», приходилось приостанавливать работу над ним, перенаправлять возможности, ресурсы и персонал на срочную доводку «Благословенной» и достройку «Цесаревича». А это тоже не фунт изюму скушать. Мария остановила все «лишние и несвоевременные» проекты и работы, перебрасывая мощности на главный фронт работ, даже расширение «Икара» было заморожено, но мы не успевали. Южане там могут быть первыми, не взирая на наши Двигатели Коссиковского.
Я представил отчёт Маше по возвращению на Землю. Но, вряд ли это спасёт ситуацию. Или мы отдаем южанам Марс, или большая война. Мы победим, конечно, но… ЮжАС явно готов и хочет бросить вызов Терре и Империи, рассчитывая занять наконец достойное место под солнцем. И потенциальных союзников (пусть и молчаливых, но сильно заинтересованных) много. Итоги Глобальной войны не дают спать многим. Даже Ухтомские раскладывают яйца в разные корзины, собираясь поставить решающую ставку в самый переломный момент.
— Ты чего не спишь?
Ухтомская чмокнула меня в щеку.
— Прости, я зубы не чистила ещё.
Улыбаюсь.
— Я тебя люблю любой.
— Почти каламбур. Чего встал?
— Кто и у кого?
— Юмор оценила. Так чего?
— Да так, не спалось. Как там дети?
Жена обходит мой стол и усаживается мне на колени.
— Нормально, даст Бог. Бросай всю эту ерунду. Пойдем, сделаешь жене массажик.
— Во весь рост?
— Как получится. И там тоже.
— И…
— Можно. Я в настроении сегодня с утра.
С усмешкой иронизирую:
— И голова не болит сегодня?
— Сейчас у кого-то другого голова заболит. Договоришься сейчас. Пошли, пока я добрая.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЛУННАЯ ОРБИТА. ИМПЕРАТОРСКИЕ ВЕРФИ. 8 июня 2019 года.
Спешно переоборудованный и усиленный дополнительными Двигателями Коссиковского и разгонным блоком войсковой транспорт «Баронесса де Боде»