Так, в молчаливой влюбленности Энни перешла на второй курс, а затем на третий, четвертый. И начало этого учебного года было лучшим временем для нее просто потому, что они с Майклом стали переписываться.
Однажды Энни поздно возвращалась с посиделок у Миринды, встретила расстроенного Майкла и, игнорируя бешено колотившееся сердце и вспотевшие ладони, решила спросить, что случилось. Майкл тут же отреагировал, пригласив девушку посидеть в кафе на заправке, поговорить по душам. В тот день Энни решила, что вот оно – начало отношений. Майкл был слегка пьян и заказал себе еще пива. Тогда он рассказал, что ему грозит отчисление, если он не возьмется за голову, а еще он расстался со своей девушкой Маргарет из колледжа. Энни и Майкл просидели два часа за столиком с пивом, горячим карамельным чаем и гамбургерами с лососем. А после парень, как настоящий джентльмен, проводил Энни до двери ее дома и, пожелав спокойной ночи, взял ее номер телефона.
И как же Энни ошибалась, считая, что так будет продолжаться и дальше. Дружеские посиделки, переписки до половины четвертого утра – и наплевать, что утром рано вставать на учебу, смущенные улыбки в коридоре колледжа. А потом тот самый заветный поцелуй на вечеринке. Но после него вся сказка Энни оборвалась. Больше Майкл не выходил на связь, не здоровался, не улыбался, не подмигивал ей и вообще даже не смотрел в ее сторону, словно все их общение просто приснилось Энни и Майкл вовсе ее не знал. Они общались полгода, и за все это время поцеловались семь раз (Энни специально считала поцелуи), но последние месяцы учебы прошли в тяжелом молчании. А девушка так и не нашла в себе смелость и силы подойти к Майклу в колледже, он всегда был в компании друзей, а заявляться к нему домой было верхом ее страха.
– О чем? – Тонкие губы парня исказились в непонимающей улыбке. Он сделал большой глоток, и Энни заметила, как нервно забегали его глаза из стороны в сторону. Девушка встрепенулась, терпеливо дожидаясь, когда Майкл осушит свой стакан полностью. Среди парней послышался шепот и насмешки, что Энни, негодная девчонка, хочет получить свой подарок на день рождения натурой.
Энни на это лишь закатила глаза и едва пошатнулась от бушующего в ее организме алкоголя. Она никогда раньше и не целовалась с мальчиками (Майкл был ее первым), если не считать того задиру в первом классе. О большем и речи быть не могло.
– Хорошо, идем. – Майкл вытер остатки пива с губ тыльной стороной ладони и, смяв стакан в руке, кинул его на стол. Парень молча кивнул друзьям, и те еще больше расхохотались. Энни успокоилась только тогда, когда кто-то сделал музыку громче и заглушил противный смех. Это была вторая вечеринка, которую устраивала девушка, и она уже не так сильно волновалась, что никто не придет, как в первый раз, когда ей было восемнадцать. Но сейчас на ее совершеннолетие пришло довольно много народу с первых, вторых и третьих курсов. А кто откажется от бесплатного алкоголя и веселья? Энни сначала безумно радовалась тому, как много в ее доме людей (хоть большинство и пришли без подарков), а потом ей стало дико тошно, оттого что приходили незнакомые парни и девушки, приводили с собой толпы людей и хозяйничали в ее доме. Но Миринда уговорила подругу, что стоит провести вечеринку в честь последнего дня рождения в статусе студентки хотя бы затем, чтобы перед выпускным разобраться с Майклом. И когда он и его друзья сказали, что придут, назад дороги не было.
Энни шла впереди, скрестив руки на груди. Ее тело покрылось дрожью, живот крутило, оттого что девушка смешала разные напитки: вино, пиво и что-то крепкое, она точно не знала что – многие приносили выпивку с собой. Этот стакан она проиграла, а потому должна была выпить. Энни дважды за всю дорогу до спальни обернулась проверить, идет ли Майкл за ней. А поднимаясь наверх, смотрела только вперед. Закрыв дверь за Майклом, Энни наконец опустила руки. Тошнило и кружилась голова, но Энни твердо решила, что сначала решит все вопросы с Майклом, пока он не ушел с вечеринки, а уж потом, независимо от его ответов, побежит в уборную.
– Так зачем ты меня позвала? – Майкл медленно зашагал по спальне, осматриваясь.
– Выяснить, что между нами происходит. – Голос Энни дрожал, и она резко выпрямилась. – Почему ты не отвечаешь на сообщения и звонки? Что случилось?
– Дверь запирается?
– Что? – смутилась Энни. – Эм… зачем тебе… Майкл!
Парень запер дверь изнутри и подошел к Энни так близко, что их тела соприкоснулись. Девушка почувствовала запах алкоголя, и тошнота подошла совсем близко к горлу. Он обнял ее за талию и притянул за подбородок к своему лицу.
– Ты хочешь свой подарок на день рождения, Энни? – прошептал он. – Ты ведь хочешь этого?
– Майкл, я… я хочу сначала разобраться, что происходит между нами. – Энни попыталась вырваться, но из-за сильной слабости в теле и крепкой хватки парня ее попытки были тщетны. – Почему ты так просто прекратил общение и делаешь вид, словно мы незнакомы? Что с тобой случилось? Если ты не хочешь отношений, то между нами ничего больше не будет. Я не из тех девушек, с которыми можно просто переспать и бросить. Ты… ты меня стесня…
Майкл закрыл рот Энни своими губами, не дав девушке договорить. Он еще крепче обнял ее, опуская руки ниже, отчего Энни становилось все труднее дышать. Привкус алкоголя на языке Майкла, который он то и дело норовил просунуть в рот девушке, заставил ее дернуться от порыва избавиться от всего, что было в желудке. Она кое-как отпихнула парня и тут же невольно плюхнулась на кровать.
– Ты уже готова?
В голосе Майкла послышалась насмешка, но Энни было не до того. Капельки холодного пота выступили на лбу, появилась жуткая слабость, все предметы в спальне кружились в глазах Энни.
– Майкл, ответь, – прошипела Энни, – и принеси воды, прошу, холодной воды.
– Все оказалось проще, чем я думал, – хмыкнул Майкл. Энни не слышала, как он подошел к ней, не было сил даже поднять голову. Однако ее сердце заколотилось