Конечно, планирую, какие могут быть разговоры? Жаль, конечно. По правде говоря, я особо и не рассчитывал, что у Артемия получится изготовить для меня новый комплект, но вот то, что ее совсем нельзя никуда применить, несколько разочаровало. Вообще-то, я надеялся, что придумать что-нибудь для Софьи будет можно.
— Жаль… — вздохнул я, с сожалением глядя на броню, которая столько раз меня выручала. — И даже на маленький комплектик из нее нормального материала не наскрести? Я бы ее одной девчонке подарил…
— Гы-гы… — ухмыльнулся мальчишка, но тут же получил от деда мрачный взгляд и спрятался внутри мастерской.
— Девчонке? Нет, не выйдет. Несколько нормальных кусков есть, но на комплектик не хватит. Разве что эта девчонка цветочная фея из Серого Мира, — улыбнулся Крюков. — Но я все равно могу забрать у тебя ее и сделать небольшую скидку на новую. Ко мне ведь клиенты с разными повреждениями брони обращаются. Некоторым не нужно новую шить, а достаточно будет правильно поставить заплатку. Так что выкуплю с радостью.
— Ладно, договорились… — кивнул я. — Забирайте. Только у меня к вам одна просьба будет…
— Как всегда — чтобы срочно? — спросил он и закрыл чемоданчик, теперь уже его брони. — Я угадал?
— Угу, прямо мысли мои читаете…
— Всем всегда нужно срочно, что уж тут поделать, — вздохнул он. — Если так, то буду стараться. За доплату, разумеется.
— Понятное дело, — согласился я.
— Тогда пойдем мерки снимать, Максим Темников. Я смотрю, ты тоже вымахал будь здоров с последнего визита, как и мой внучек… Что вы такое едите, я понять не могу? Или просто магической энергии в последнее время вокруг больше становится?
* * *
Из мастерской Крюкова я вышел около восьми. Он так долго снимал с меня мерки, что я успел вспотеть за это время. Хотя, честно признаться, меня это раздражало не так сильно, как в случае со смокингом. Наверное, в броне я видел куда больше смысла, чем в костюме, который нужен будет лишь для плясок на балу.
— Тоже важное дело, между прочим, — сказал Дориан, пока я не спеша шел по Старому Арбату и смотрел на вывески местных лавок. — Ты, кстати, так и не купил себе новый смокинг после той драки на осеннем балу. Вдруг случится срочная необходимость выйти в люди, а у тебя и надеть нечего…
— Успею, к чему срочность? Зато я броню заказал, — ответил я, глядя на интересное оформление лавки магических тростей. — Мне кажется это важнее, чем костюм.
— Угу, вот и потопаешь на спектакль с родителями в своей броне. Для большего эффекта можешь у Лазаревой шлем попросить, — посоветовал Мор и в этот момент мне показалось, что на меня кто-то смотрит.
Мне в спину ударила мощная волна темной энергии. Причем ощущения, которые я в этот момент испытал, отличались от обычных. Сильный, наполненный чувством ненависти импульс… Это чувство было настолько сильным, что я аж задохнулся от неожиданности.
Сердце тревожно заныло, в груди все сжалось, а по спине прокатилась волна холодной дрожи. Ничего подобного мне еще не приходилось испытывать ни разу. Это было что-то новенькое…
Прежде чем в моей голове появились какие-то мысли, я автоматически проверил, висит ли на мне сейчас Смертельная Тень, и на всякий случай врубил Барьер. Так… Вот теперь можно и подумать…
Первая моя мысль почему-то была о Чернопятове. В тот раз, когда я столкнулся с ним в школьном парке, я ведь тоже почувствовал темную энергию. С учетом того, что о нем давно уже ничего не слышно, почему бы ему не появиться?
Я давно уже ловил себя на мысли, что все чаще думаю о нем. Слишком долго он копит силы на этот раз. Поначалу он вел себя более активно, чем сейчас, и мне это очень не нравилось. Все это могло говорить о том, что на этот раз он готовится серьезнее… Или уже приготовился?
Но даже если и так, то зачем ему понадобился я? Чернопятову нужна Софья и Вороний Амулет, а не Максим Темников. Разве только, чтобы отомстить за свои прошлые неудачи… Разделаться со мной из принципа, опасаясь, что если он вначале убьет Воронову, то потом я все равно достану его рано или поздно.
Хотя такая версия, как по мне, маловероятна. Лично я бы на его месте все же начал с Софьи. Хотя бы для того, чтобы завладеть Амулетом, своей самой желанной целью. Ну а потом бы уже думал, как мне отплатить. Это при условии, что он вообще стал бы этим заниматься.
Я вглядывался в толпу людей, пытаясь увидеть источник темной энергии, которая с такой жгучей силой окатила меня, но ничего подозрительного не видел. Тем временем эффект от первой атаки этого неизвестного немного ослаб, и закравшаяся в сердце тревога спала.
Однако длилось это недолго. Вскоре чувство опасности вернулось вновь. На этот раз эффект был не таким мощным, но зато теперь у меня появились новые ощущения, будто за мной следят. Неприятные ощущения…
Не думаю, что кто-то решится напасть на меня прямо посреди оживленной улицы, однако не торчать же мне здесь вечно. Я поймал себя на мысли, что мне очень хочется прямо сейчас уйти в некрослой и спрятаться от опасности там.
— Какой в этом смысл, Макс? — спросил Дориан. — Прятаться просто так, это лишь напрасная трата времени. Вот если уйти в него, чтобы устроить засаду, это совсем другое дело.
— Угу, ты, как всегда, получил очередной орден, Капитан Очевидность, — сказал я, внимательно всматриваясь в людей на улице. — Устроить засаду, это просто блистательная мысль с твоей стороны, осталось только выяснить на кого.
— Ну так выясни! — прорычал Мор. — Пойди прогуляйся до какого-нибудь темного уголка! Тот, в ком скопилось столько злобы, не упустит такого случая. Во всяком случае, почему бы не попробовать?
— Градовский! — позвал я призрака, который висел рядом со мной и тоже смотрел по сторонам.
— Я здесь, хозяин! Мне кажется, или ты чем-то взволнован? — спросил он.
— Есть немного, — признался я. — За мной следят. Даже больше тебе скажу, думаю меня очень хотят прикончить…
— Неужели? — призрак покрутил пылающей головой по сторонам и зеленое пламя сменило цвет на синее, а