— Иди ты, знаешь куда? — пробурчал он. — Сразу нельзя было сказать, что новости хорошие? Где отец… Тоже мне… Сам-то ты где сейчас?
— Еду в Белозерск из «Китежа». Вчера на ночь глядя решил порисовать, вспомнил, что карандаши в комнате забыл. Пришлось ехать. Потом решил переночевать…
— Блин, Макс, я серьезно спрашиваю! Вечно ты дурака валяешь!
— Так и я серьезно… Почти… — ответил я, но Лешка к этому времени уже бросил трубку.
Разнервничался. Ладно, пройдет. Он быстро отходит, долго обид не держит. Сейчас, наверное, уже Жемчужникова набирает, чтобы тот к нему домой мчал.
Все остальное время, до самого Белозерска, Градовский развлекал меня рассказами про свои ночные похождения по «Китежу». Теперь уже он не был так критически настроен, как вчера вечером. Хотя по-прежнему и считал свой родной «Тирлич» самой прекрасной школой в мире, все-таки согласился, что «Китеж» тоже ничего. Гораздо лучше, чем он думал о нем раньше.
Тем временем автомобиль подкатил к дому. Я расплатился с таксистом, удивив его необычно щедрыми чаевыми. Бедняга настолько растерялся, что даже вручил мне собственную визитку с просьбой вызывать только его. Причем желательно частным образом. В любое время дня и ночи он будет готов к моим услугам.
Водителя звали Карен. С машиной он и правда управлялся довольно лихо, так что, кто знает, может быть, и воспользуюсь услугами, когда нужно будет куда-нибудь оперативно добраться. Правда обычно мне в этом помогали парни из «Теней», но в жизни ведь разные случаи бывают.
Дед был дома и мне об этом было известно. Я заранее попросил его дождаться моего приезда. Не спеша раздевшись, я прошел сначала в гостиную, затем в зал и нашел его на кухне, где он пил кофе и читал журнал. При виде меня он закрыл его и щелкнул чайником, включив его.
— Доброе утро, деда, — сказал я и поднял с пола Фауста, который терся о мои ноги.
— Привет, внучек. Завтракать будешь?
— Нет, спасибо, — покачал я головой и посадил некрокота на стул рядом с собой. — А где Софья?
— Только не делай вид, будто ты не знаешь, что она с утра умчалась в «Волшебный Базар», сделав вид, что без нее никак не справятся, — сказал дед и усмехнулся в бороду. — Я так понял, ты хотел поговорить со мной с глазу на глаз? Причем о чем-то таком, о чем даже Воронова знает, если она вылетела из дома со скоростью пули. Надеюсь, что-то интересное?
— Да, деда… Интересное… — сказал я и посмотрел на него. — Я хочу рассказать тебе об одном очень важном деле, с которым мне вчера помогал Кайсаров. Сейчас я тебе кое-что покажу…
Глава 9
С дедом разговаривать было намного проще, чем с Чертковым. В отличие от моего наставника, он меня знал с самого детства и прекрасно понимал, что я такими вещами шутить не буду. Поэтому сразу понял, что разговор у нас пойдет серьезный.
Удивительно, как мало времени требуется, чтобы все объяснить, когда тебя не перебивают и не задают глупых вопросов во время рассказа. Лишь после того, как я закончил говорить, дед осторожно взял пузырек, который до этого все время стоял на столе и посмотрел на меня:
— Представляю, каких трудов тебе стоило приготовить его…
— Поверь, без Кайсарова я бы не справился, — сказал я, напомнив ему про наш вчерашний утренний разговор. — Даже если бы ты был там, все равно без него никак. Он один из авторов этого эликсира. Только он владеет всеми нюансами его приготовления, так что не обижайся.
Дед немного помолчал, затем сжал пузырек в руке и обнял меня.
— Спасибо, Максим. Надеюсь, он мне поможет.
— Обязательно, деда, даже не сомневайся. Ты только не нарушай дозировку, про которую я тебе сказал, это может быть опасно. Слышишь?
— Да понял я… Неужели ты думаешь, что я буду пропускать мимо ушей наставления, которые дает мне мой внук? — спросил он, выпустив меня из своих объятий.
Дед поставил пузырек на стол, затем снова взял в руку, как будто не знал, что ему с ним делать, и в результате оставил на столе.
— Не переживай, никуда он от тебя не денется, — усмехнулся я. — А через полгода еще принесу. Теперь уже будет полегче. Я уже знаю, где нужные компоненты для него брать, так что, надеюсь, ты со мной теперь будешь реже о своей смерти разговаривать. Знаешь же, как я эти разговоры ненавижу…
— Вообще-то, я и сам от них не в восторге, — подмигнул мне дед. — Теперь, благодаря твоим стараниям, может быть, даже правнуков увижу, а? Так что начинай подыскивать невесту, раз такое дело. Выходит, рано мне еще уютное местечко под могилку присматривать.
— Рано, конечно, — кивнул я. — С невестой тоже рано, дед… Сам же говорил, спешить не стоит и нужно осмотреться. Вот я и осматриваюсь понемногу…
— Ну-ну, — хмыкнул он. — Кстати, я вот тут подумал… Вы с Кайсаровым сварили только одну порцию? Если так, то, может быть, ее можно как-то разделить? Ну, например, я выпью половину, и кто-то еще выпьет половину, а через полгода, когда ты достанешь еще, то снова так поступить.
— Нет, дед, так не работает, — нахмурился я. — Ты с кем делиться собрался?
— Твой отец, Максим… Сейчас его болезнь отступила, но…
— Не переживай, я приготовил пузырек для отца, — успокоил я его. — К счастью, Эликсира Жизни, оказалось достаточно, чтобы из него получилось пять порций с маленьким хвостиком. Как раз столько, сколько мне было нужно, даже осталось чуть-чуть.
Кстати, благодарить за это нужно Демидилика, который выдрал у своего сынули настолько длинное перо, что оно вполне сошло за парочку обычных.
— Пять порций… — прошептал дед. — Это хорошо, внучек. Насколько я понял из твоих слов, ты уже подумал, кому они достанутся?
— Кроме тебя и отца, один пузырек я вчера отдал Черткову. Старик совсем плох. Боюсь, без эликсира он не дотянет даже до конца этого учебного года. Еще один пузырек я намерен отдать сегодня Нарышкину, чтобы он передал его своему брату. Ивана нужно спасать, пока он окончательно не спятил. Мне кажется, шансы еще есть.
— Шанс всегда есть, внучек, — сказал дед и погладил свою бороду. — Для кого предназначается последний?
Я посмотрел