Ему понадобилось меньше секунды, чтобы выхватить из моих пальцев насекомое, а еще через секунду я уже слышал чавкающие звуки и довольное урчание. Так обычно делают коты, когда их гладишь за ухом.
— Первоклассный бон-бон! Кто это тебя надоумил? — спросил Люфик, после того как чавканье и хруст прекратились. — Если бы я знал, что в твоем мире водятся бон-боны…
— Не водятся, — не дал я закончить наглому существу. — Поэтому сразу предупреждаю, если только попробуешь шантажировать меня этой дрянью, я утоплю тебя в этом прекрасном водоеме. Будем считать, что это случайность. Просто подарок из соседнего измерения по случаю одного законченного дела.
— Жаль, терка зубастая… — расстроился Люфик. — Я когда регулярно ем бон-боны, то у меня заклинания в несколько раз эффективнее получаются.
— Даже не начинай.
— Эх… — вздохнул демоненок и вскоре из Шкатулки вновь послышалось сопение, а спустя еще немного тихий свист, плавно переходящий в храп.
На меня это подействовало как снотворное. Едва я расположился в горячей воде и закрыл глаза, как меня будто волной унесло. В голове медленно кружились мысли, которые с каждым кругом все сильнее замедляли свой ход. Тело приятно покалывало крохотными иголочками, а подо мной что-то бурлило…
— Макс, по-моему, бурлящие пузырьки вокруг, это… Кхм… Ну если как следует расслабиться и потерять контроль над телом, бывает так, что…
— Отвали, Дориан…
* * *
Я вернулся в свою комнату около семи утра. Бодрый, наполненный новыми силами, с полным ощущением того, что мне дали поспать двое суток к ряду и все это время вокруг была полная тишина.
После того, как мне удалось решить одну из задач, над которой я бился долгое время, я был готов начать сворачивать новые горы, поэтому горел желанием встретиться с Лазаревой и сообщить, что уже вечером готов отправляться с ней за любым артефактом.
Может быть, и еще раньше, если до этого времени я успею закончить свои дела, которых у меня было на сегодня ровно два. Меня ждали два разговора, для которых я уже приготовил еще парочку порций Эликсира Жизни.
В семь утра я, конечно же, Полине звонить не стал, чтобы не пугать ее ранним звонком, поэтому набрал в восемь. Как только оказался на завтраке в столовой, которая работала и в дни школьных каникул. Понятное дело, ведь много преподавателей на каникулах оставались работать в «Китеже».
Хватало и пятикурсников, которые усиленно подтягивали знания, чтобы не завалить выпускные экзамены. Хотя последних, по правде говоря, можно было по пальцам пересчитать. Все-таки каникулы есть каникулы, какая может быть учеба?
— Лазарева, собирай чемодан, сегодня вечером выезжаем! — радостно сообщил я Полине, как только услышал в трубке ее сонный голос.
— Куда выезжаем? Темников, ты что, охренел? Восемь утра… Звонишь в такую рань… — недовольно пробурчала она. — Я из мастерской только три часа назад приехала…
— Это твои проблемы, — хохотнул я, пытаясь проткнуть вилкой кусок жареной охотничьей колбаски, который не поддавался и ускользал от острых зубцов. — Я же тебе обещал сообщить сразу, как буду свободен, так что вот, звоню. Я готов к новым подвигам!
— Ну ты прямо Геракл… — зевнула она. — Подвиг за подвигом… Ни дня сидя на заднице… Почему вечером выезжаем, а не днем?
— У меня еще кое-какие дела, — ответил я, наконец проткнув непослушную колбаску. — Думаю, после обеда освобожусь окончательно. Просто хотел тебя заранее предупредить, чтобы ты собраться до вечера успела.
— А-а… Понятно… — вновь зевнула Полина. — Тогда и Нарышкину своему сообщи, что ты готов к новым подвигам, хорошо?
— Обязательно, — пообещал я. — Тем более, что я его скоро увижу.
Лазарева пробурчала еще что-то неразборчивое и отключилась, а я тем временем вплотную занялся колбасками, пока они были горячими. Я как раз справился с четвертой, когда над моим столом нависла тень в виде Романа Артемовича Громова. Вот уж по кому никогда нельзя сказать, что у него с настроением — всегда мрачный, как туча. Еще и повязка эта на глазу. Ну точно Пират, а оставшимся глазом смотрит так, как будто колбаски я отобрал у него, а не взял на раздаче.
— Доброе утро, Темников, — сказал он, пока я вытаскивал салфетку из салфетницы, чтобы вытереть губы от томатного соуса.
— Здравствуйте, Роман Артемович…
— Ты оставался в школе сегодня ночью? — спросил он. — Карандаши забыл или дома что-то случилось?
— Карандаши… — усмехнулся я.
— Угу, так я думал, — кивнул мастер темных классов и мне показалось, чуть расслабился. — Значит все нормально?
— Вполне, — ответил я и покосился на остывающие колбаски в тарелке, которые дожидались своей очереди. — Сейчас позавтракаю и обратно в Белозерск. Карандаши я забрал, если что.
— Тогда приятного аппетита, Максим, — кивнул Громов.
Завтрак был немного испорчен — не люблю прерываться на середине. Однако я решил не обращать на это внимания. Только надумал продолжить, и в этот момент увидел Рябинину, которая помахала мне рукой. Так… Вот теперь точно нужно драпать, если я не хочу присоединиться к научной конференции магов-ботаников.
Наскоро запихнув в рот пару колбасок и заев их куском хлеба с горчицей, я тихонько ретировался. В тот момент, когда я выходил из столовой и умывался слезами от остроты горчицы, Яна Владимировна как раз затеяла какой-то разговор возле раздачи с улыбающимся Золотовым. Так что мне удалось улизнуть незамеченным.
Такси я вызвал заранее, еще перед завтраком, поэтому мне оставалось лишь добраться до школьной парковки, где меня уже дожидалась машина. По дороге я позвонил Лешке, от которого получил целую пачку гневных сообщений, как только активировал связь.
— Макс, ну ты и поросенок, конечно, — вместо приветствия сообщил мне Нарышкин. — Не позвонить лучшему другу, который знает, что ты еще со вчерашнего дня уже в Белозерске, это знаешь ли…
— Согласен, выглядит не очень, — не стал спорить я. — Давай подробности при встрече. Скажем так — у меня были на это определенные обстоятельства. Теперь слушай, что я скажу. Думаю, часа через три я приеду к тебе в гости. Нам нужно поговорить.
— Что-то случилось? — в голосе княжича послышалась тревога.
— Да, случилось, Леха, — ответил я. — Твой отец случайно не в городе? Ты говорил он вроде бы собирался сюда на пару дней, новую территорию под застройку смотреть.
— Что-то там у него не получилось, вместо него дядя Игнат вчера утром приехал, — сказал Нарышкин. — А что?
— Отлично, Жемчужников для первого разговора, может быть, даже лучше, — сказал я. — Набери его, попроси приехать к полудню. Только отцу тогда пока не говори ничего, понял?
— Понял, — пробормотал княжич. — Да что случилось-то? Ты можешь толком объяснить?
— Вот приеду и