–Гранд Леди, я готов немедленно приступить к заданию!
Так я оказался в составе экспедиции.
Восьмиосный «Рокота-24», старший брат «Рокота-12», с которым я познакомился у Дядюшки Сью.
Старший брат вымахал в пять раз больше, чем младший. Восемь колес, передняя пара и задняя ось поворотные. Все колеса ведущие, два двигателя тянули переднюю и заднюю пару. На крыше выдающейся вперёд водительской кабины оружейный модуль, такой же модуль сзади. Управление дистанционное, спаренные легкие пулеметы, отбиться от тварей Обочины.
По центру машины жилой модуль, позади на треть корпуса грузовая платформа с запасами провизии и научным оборудованием, кран-манипулятор удерживал лёгкий внедорожник «Шевик». Не такой, на котором я по столице разъезжал, конечно же. Исследовательская машина, колеса большие, на раме крепления для пулемета, силовые бамперы с дополнительным светом. Внедорожник сам мог ездить по Дороге, и даже преодолеть неширокую Обочину.
Жилой модуль двухэтажный, внизу кают-компания, она же столовая, четыре пассажирских каюты на четыре человека каждая. Две душевых и два санузла, склад провизии и баки с водой, три люка, один ведет в грузовой отсек, два наружу, налево и направо. Этаж выше занимает кабина управления, арсенал, рабочие места операторов оружейных модулей, место механика-оператора грузовой платформы, три двухместные каюты экипажа и лабораторная комната, снабженная двумя компьютерами и заполненная различными приборами, назначения которых я не понимал.
На крышу тоже можно выйти, есть перила и раскрывающиеся навесы.
Корпус закрыт броней, способной удержать очередь из пулемета.
Настоящий покоритель дорог, машина для дальних путешествий.
Как личному ученику, мне досталась небольшая комнатка на двоих, которую мы заняли с Кирой. Владимир как глава экспедиции занял отдельную каюту сразу после кабины. Семь студентов, трех девушек и четверых парней, отправили на первый этаж.
Охрану обеспечивали военные.
Два колесных танка «Таран-6», серьёзные машины, на трехосной платформе с цельнорезиновыми колесами. Размером поменьше «Смерчей», но смотрятся внушительнее. Вооружены серьезной пушкой и ракетами, экипаж три человека.
Три боевые машины пехоты «Смерч-12», трехосные броневики с автоматическими пушками и ракетами. Таких я раньше не видел. Приземистые, с округлыми башнями, ракеты в контейнерах по бокам. Машины как будто присели на колесах, готовясь к прыжку. Каждый броневик нес десантный отсек с отделением стрельцов, восемь человек. Машины поменьше тех броневиков, что я видел у людей капитана Дукаса.
Жилого модуля у броневиков не было, за нами шёл армейский «Рокот-24», жилой вариант, который и перевозил пехоту.
Три «Мауса» с закрытыми кузовами и дистанционно управляемыми оружейными модулями на крышах.
И броневик, который я не без удивления определил, как машину ПВО. Шасси «Смерча», но поверху стоит округлая башня со спаренными пулеметными стволами, числом четыре штуки, по бокам башни пристроились массивные пусковые контейнеры ракет. Позади оружейной башни застыла высокая башенка, увенчанная шаром радара и прожектором подсветки целей, забранном решеткой.
Ещё три «Рокота-12», забитые боеприпасами и прочим снаряжением.
Караван собрали около воинской части, нас пристроили за «Рокотом-24», поделились позывными, наладили связь.
И двинулись к Дороге.
Окраину прошли мельком, вышли на Дорогу, нырнули в портал.
Настало время познакомиться с личным составом.
Глава экспедиции мастер Владимир, маг, профессор и прочая, и прочая, и прочая. Заместитель я, Кира водитель, ну куда же я без неё? И студенты.
Иван и Сергей, ничем не выделяющиеся парни среднего роста и не очень крепкого телосложения, третий курс факультета врачевания. Маги, не умеющие в бою практически ничего, но незаменимые там, где надо срочно поставить на ноги раненых. Оба молодые, лет двадцать едва исполнилось.
Кирилл и Алексий, второй курс механики. Ребята разбирались в технике, умели водить транспорт и управлять оружейными модулями. Кирилл худой, как палка, жилистый, с копной светлых волос и чуть выдающимся вперёд носом, красавец-мужчина, с прямой осанкой, твердым честным взглядом. Наверное, такие нравятся женщинам.
Алексий же неунывающий толстячок, лысый, как коленка, в возрасте, лет сорок ему. С Аркаима, с «Варшавянки», учился на механика. Видеть я его не мог, Алексий учился уже год, но общих знакомых нашли.
Ребята не собирались учиться дальше третьего курса, и в экспедицию записались, чтобы скостить плату за дальнейшее обучение.
–Ты у Тролля работал? –Спросил Алексий. –Ну да, знаю его, вечно веселый дядька! И Киру тоже помню, привет, красавица!
–Привет! –Равнодушно сказала Кира.
Наталья, невысокая, самую чуть полненькая, коротко стриженная брюнетка. Первое впечатление — типичная заучка, отдающая все свободное время учебе. Внимательная, синие глаза пожирали учебники как экскаватор породу. Даже в столовой Наталья не расставалась с учебником, и поглядывала на остальных девушек немного свысока.
Лада Милорадович, стройная, спортивная темненькая девушка с суховатым лицом и голубыми глазами. Девушка зарабатывала себе на третий курс, не желая брать деньги с родителей. Не расставалась с пистолетом на поясе, простым «Танго» с потертой рукояткой, на мир смотрела равнодушно и презрительно. Тело тренировано в спортивном зале и покрыто ровным загаром солярия, девушка не забывала следить за собой, но косметикой пренебрегала.
Наталья и Лада с факультета общей магии, девушки уже кое-что умели. По результатам работы в экспедиции они должны были получить зачет по некоторым предметам у мастера Владимира.
Татьяна Петрова, второй курс аналитической магии. Веселая рыженькая девчонка с приятной фигуркой и курносым носиком. Вьющиеся огненно-рыжие волосы собраны в хвост и рассыпаны по плечам, зеленые глаза так и стреляют по сторонам. На Киру смотрела вызывающе, несколько взглядов доставалось и Ладе, но та игнорировала, всем своим видом показывая, что выше всего этого вокруг.
«Собрали с бору по сосенке». Проворчал Миро. «Тут маги все такие себе, боевой только твой учитель, остальные пшик».
–Уважаемые, установите дежурство по кухне. –Приказал Владимир. –Да, вы все. Мой личный ученик и водитель автомобиля от дежурств освобождаются. Расписание вывесить в кают-компании к вечеру. Ответственный за расписание назначается мой заместитель Мирослав. Также дежурный по кухне выполняет обязанности уборщика.
По рядам студентов пронесся шепот.
–Кто впервые в экспедиции?
Поднялись пять рук. Наталья, Татьяна, Алексий, Кирилл. Я подумал и тоже поднял руку.
«Вот те на, тут совсем новички!»
«Это плохо?»
«Думаю да».
–Для вас персонально. –Владимир вздохнул. –Во всем слушаться меня, Мирослава и Киру. Мы всегда должны знать, где вы находитесь в любой момент времени, и чем занимаетесь. Автомобиль не покидать