— Что за постояльцы у тебя? — негромко спросил я, показывая взглядом на зал.
— Да тишина сейчас, — так же понизил голос хозяин. — Какие уж там постояльцы? Двое, что у двери, с улицы пришли, сказали, что место укромное от дождя ищут и поговорить. Оно и понятно — весь день сегодня то и дело поливало. Ну и видишь, задержались. Эльфийская девчонка только и пара номеров на втором этаже вампирами заняты, они проездом.
— Что за девчонка? — краем глаза я видел, как Деверель начал ее обхаживать.
Вот у кого проблем с женщинами не было, подумал я, но тут же вспомнил, за что его свои же заперли в другом мире.
— Так ты ж вроде со своим добром пришел, — похабно разухмылялся Варос. — Или думаешь, одной не хватит?
— Заткнись, а? — прошипел я. — Иначе я тебе оставшиеся зубы выбью. Знаешь, как тяжело их собирать сломанными пальцами?
— О-о... — еще противней захихикал этот ублюдок, явно снова поняв все неправильно. — Да только эльфийка из порядочных, хоть и капитанша. Твоему дружку ничего не светит.
— Капитанша? — во внешности девицы проскальзывало что-то знакомое, но память отказывалась выдавать нужную информацию.
— Ага, — кивнул он. — Ее корыто у самого пирса затонуло. Маленькая какая-то лодчонка, но бодрая, видал я как ее вытаскивали. Только что-то она с Океаном не поделила, точно тебе говорю, иначе б не побежала первым делом в свое святилище.
Хм... дальше мне было не особенно интересно, но так как Варос заверил, что я ему ничего не должен за ужин и ночлег, надо было отплатить хотя бы вниманием. Да и свежие новости никогда не помешают.
-...записалась, как Ильтариэль Нинголор.
Я едва не вздрогнул. Совпадение? Ага, как же! Сестра? Жена? Да этих эльфов сам отец Океан не разберет! Но в совпадения я давно не верил, тем более в такие, поэтому заметив, как эльфийка пересаживается за наш стол, только тяжело вздохнул. Кажется, моим планам на эту ночь не суждено осуществиться.
Наконец отвязавшись от приятеля, я подошел к негромко хихикающей компании, и только укрепился в своих подозрениях. Ну что ж... я покосился на Николетту и переставил стул ближе к ней. Улыбнулась и даже не подумала отодвинуться. Да, пожалуй, это будет самая трудная одинокая ночь за всю прорву прожитых лет.
— Кемстер Джехен, — буркнул я, бросая укоризненные взгляды на любвеобильного вампира.
Сам виноват, конечно. Знал же, что парень будет искать одноразовых приключений, но что ему стоило потерпеть хотя бы раз в жизни... Темные дни! Я осторожно коснулся колена Ники под скатертью и почувствовал, как она шевельнулась, придвигаясь ближе. Ох, девочка, что же ты со мной делаешь... И ведь вижу, что ты задумала! И правильно, в общем-то, что здесь делает сестра Нинголора (вот почему она показалась мне знакомой), да еще в таком виде, выяснить нужно. Если она и правда столкнулась с твоим божественным предком, может, про настроение Океана что-то расскажет. Но мне от этого вот совсем не легче...
Заметив, как Ника переглянулась с эльфийкой, я слегка сжал ладонь и с сожалением убрал руку.
— Алекс, разговор есть, — бросив на вампира тяжелый предупреждающий взгляд, я решительно придвинул к себе тарелку. — После ужина.
Глава 20
Николетта
Кемстер бросил на меня полный желания (или сожаления, кто их, мужиков, разберет?) взгляд, и увлек вампира наверх, кратко объяснив, как найти комнаты. Меня, конечно, слегка удивило, когда он протянул мне ключ от отдельного номера, но спрашивать не стала — мало ли что он там хозяину наговорил. Только приподняла вопросительно бровь, получив в ответ только нахмуренные брови.
— Эй, любезный, — по-своему истолковала эльфийка мое замешательство, доставая из поясной сумки золотую монету. — Принеси нам с подругой еще вина и чем-нибудь закусить!
В глубине души я была благодарна Ловцу за тактичность, но что-то грызло внутри. Как-то слишком легко он отказался от своих намерений! То орет, чтобы я за него замуж выходила, а то... гм... в самый интересный момент сливается.
За ужином наша новая знакомая рассказала о своем путешествии к островам пиритов на юге отсюда, но о цели упомянула лишь вскользь. Ловко жонглируя словами, она явно рассказывала о себе правду, но далеко не всю. Сбежала из общины два года назад, нанялась помощником капитана на торговое судно, быстро вошла во вкус и на собственные сбережения прикупила "Рыбкины косточки". Почему сбежала? А вы бы хотели, чтоб вашей жизнью руководили другие? То-то и оно. А есть свои планы на жизнь? Есть, но не про вашу честь.
Поэтому когда тарелки опустели и Кемстер с Алексом оставили нас, у меня примерно сформулировались вопросы, которые я хотела задать. Только вот что-то опять пошло не так, напоминая, что ты можешь сколько угодно прокручивать в голове диалог, но собеседник не обязан отвечать так, как ты придумал.
— Ну рассказывай, марена, — Ильтариэль с заговорщическим видом перегнулась ко мне через стол.
— О чем? — с трудом отрываясь о своих размышлений, переспросила я.
Ладно, посидим с ней, а утром выясню, причину такого странного поведения. Как показывал опыт, ответы на большинство вопросов можно получить, просто задав вопрос. Словами. Через рот. Ограничиваться разговорами
— Обо всем, — хмыкнула она, выпрямляясь. — Что марена, явно не из Старших Дочерей, делает на суше, да еще и в компании вампира и человека. Или, например, о том, что тебя так во мне заинтересовало, что ты весь вечер глазеешь, не отрываясь... Выбирай!
Ее непривычно открытая насмешливость для этого мира подкупала. В конце концов, что я теряю, кроме оков пролетариата, как говорил один мой знакомый.
— Ну, допустим, у меня тоже возникло немало вопросов, — вместо ответов начала я. — Например, откуда ты так много знаешь о дочерях Океана, чтобы еще разбираться в наших особенностях. Или с чего бы сестре не последнего человека в общине путешествовать в одиночку... Выбирай! — скопировала я ее интонации.
Эльфийка слегка побледнела и сделала крупный глоток вина. В этот момент к нам подошел подавальщик с еще одной бутылкой и парой тарелок закусок. В одной я совершенно однозначно определила несколько видов сыра, а вот вторая вызвала определенные затруднения.
— Вижу, ты впечатлились, — продолжила я, сосредоточившись на странной тарелке. — Но, судя