— Проходи, садись, — скупо бросил Кри, когда мы обменялись одинаково настороженными взорами. — Насчет меня можешь не беспокоиться — я это я, все помню, соображаю, в идиота или инвалида не превратился.
Я хмыкнул и, заняв кресло напротив него, с любопытством осведомился:
— Что, часто спрашивают?
— Не спрашивают, — едва заметно поморщился Кри. — Но у большинства все на морде написано, поэтому я, так сказать, просто упредил события.
— Ладно. Тогда справляться о твоем здоровье не буду. Как поживают пленники? Ты выяснил, кому обязан своими проблемами?
— Выяснил, но не все.
— Почему? — полюбопытствовал я. — Слишком молчаливые попались? У тебя не получилось их разговорить?
Кри вместо ответа сцепил ладони над столом, испытующе на меня посмотрел и, сделав многозначительную паузу, негромко спросил:
— Скажи, тебе ничего не показалось странным в ангаре, куда тебя отвезли?
Я усмехнулся.
— Да там было столько странностей, что хоть отбавляй.
— Например?
— Например, из почти сотни человек, которые там обитали, я не увидел ни одного мага и ни одного работающего артефакта, включая блокираторы магии. Те, что я нашел на складе, оказались выключены, хотя многие из них могли бы оказаться полезными.
— Работающие артефакты в таком количестве — это готовая указка для конкурентов, показывающая, куда нужно ударить. Блокираторы, работающие на такой объем помещений, дают слишком выраженное и стойкое усиление магического фона вокруг защищаемого объекта. Если их, конечно, грамотно не прикроют.
— А если прикроют, то они уничтожают всю следовую магию в округе, что в густо населенном городе… в том числе и в нижней его части… смотрится несколько неестественно и быстро привлекает внимание.
— Вот именно. Электронные устройства в этом плане гораздо удобнее и тише. Что-нибудь еще?
— Да. Тот мужик с холеной мордой, которого я тебе передал. Я поначалу внимание не заострил и только потом до меня дошло: а ведь он разговаривал со мной так, как будто был знаком с настоящим Бешем. Более того, как если бы между ними имелись некие договоренности, которые тот мужик решил в последний момент пересмотреть. И эти его слова про обиды, ненависть, бизнес, где нет ничего личного, и особенно про то, что никто не гарантировал твоему сыну сохранность его жизни…
Я на мгновение задумался.
— Знаешь, это напомнило мне особенности составления магических контрактов. А также то, что кое-какие вещи в них умышленно не оговариваются.
— Верно, — тяжело уронил Кри, прекрасно поняв, куда я клоню, но так и не спросив, откуда я знаю, что Беш — его сын. — В наших с тобой договоренностях такого пункта тоже нет. Именно потому, что никто из нас не может гарантировать другому жизнь при любых обстоятельствах. Обещание не убивать относится лишь к нам самим, но не затрагивает наших друзей, помощников, знакомых или же посторонних людей, к которым пришел заказ на чью-то жизнь в обход наших с тобой соглашений. Поэтому любую клятву и любой контракт можно обойти. Именно это с Бешем и произошло.
Я кивнул.
— Правильно я не стал его убивать. Он рассказал, кому тебя продал?
— Да, — во второй раз тяжело бросил криминальный авторитет, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на тщательно укрываемую боль. — Что, зачем, как и почему, с кем договаривался, кому сливал информацию, кого еще привлек к этому грязному делу…
— А почему он решил тебя предать, ты тоже выяснил?
— Он всегда хотел большего, — после долгой паузы отозвался Кри. — Магия иллюзий его не устраивала, он мечтал стать полноценным «боевиком», поэтому-то я и дал ему возможность поучаствовать в турнире. Чтобы он осознал, что простая «боевка» — не для него. И что есть намного более важные вещи, где он мог бы быть мне полезен. И Беш вроде бы успокоился. Начал проявлять интерес там, где было нужно. Включился в работу, провел несколько удачных сделок… Но самоуверенность его, к сожалению, подвела. Ну и жадность, конечно. Человек, которого ты мне передал, вышел на него около полутора лет назад. Сначала только присматривался, оказывал мелкие услуги, прикармливал, так сказать. А примерно полгода назад все стало намного серьезнее, Беш именно тогда начал интересоваться моими делами, даже достиг кое в чем успехов и в конечном итоге… не без подсказки со стороны, конечно… пришел к выводу, что без меня моему бизнесу будет гораздо лучше.
Я кивнул.
История стара как мир. Вечные конфликты отцов и детей… как много по этому поводу уже написано и как много еще только будет написано, ведь на самом деле с годами ничего не меняется.
— Идея с подставой, кстати, тоже была его, — после еще одной паузы добавил Кри. — Он пришел ко мне с уже почти готовым планом, и поначалу я его даже одобрил. Варианты мы тоже разрабатывали вместе, так что Беш был в курсе всех деталей и был готов рискнуть, что меня поначалу только порадовало. Но потом его энтузиазм стал казаться мне несколько нездоровым. В таком состоянии люди часто совершают ошибки, поэтому в последний момент я передумал и все-таки решил поставить вместо него двойника. Беш, когда узнал, вспылил и мы крупно поссорились. Но я тогда не знал, что на самом деле подстава была двойной и что по факту подставить собирался не я, а меня. По задумке Беша, его похищение изначально должно было пойти не так, как мы обговорили, и заранее к этому подготовился. На ключевые посты в клубе определил своих людей. Сам же им и иллюзии потом создал, а затем перекинул привязку на артефакт, чтобы в нужный момент ее можно было просто активировать. Его же усилиями в ту ночь в клубе не было ни одного из тех, кто хорошо знал его в лицо, и мог бы ненароком вмешаться. Он даже сам на этом настаивал. Ну а потом…
Маг едва заметно усмехнулся.
— По условиям сделки он должен был дать себя опоить и под видом пьяного выбраться из клуба. Оттуда его должны были переправить в прекрасно знакомый тебе ангар, где планировалось разыграть для меня целое представление. Весь антураж, пила, камера, прямая трансляция с места событий… От Беша требовалось только изобразить агонию, тогда как все остальное доделали бы техники, чтобы пытки выглядели достоверными. Если бы я был уверен, что под пилой корчится именно Беш и что все это можно прекратить в любой