Я скосил глаза на показатели системы. Уровень заряда — тридцать процентов. Критических повреждений модулей нет, есть только отметки о регенерации. Часть, что она прошла успешно, часть, что нужно добавить скайкрафта для ее завершения.
Потом посмотрел на карту. Вокруг меня небольшая (метров тридцать в диаметре) зона, а за ней пустота. Абсолютная — нет ни Разлома, ни открытых человечеством земель. Вакуум какой-то, похожий на то, что было в норе — внутри барьера. Единственная точка рядом со мной — источник Энергии. Слабенький, мигающий, будто на последнем издыхании. Даже слабее сигнала от Ориджинала.
— Искорка, ты здесь?
Прошептал я, одновременно мысленно кликая на иконку дрона. Иконка Хомяка была в активном состоянии, что означало, что спот готов к призыву (то есть активации). Как и иконка байка. Но с теми, кто прошел «Трансформацию» все понятно — отрубило меня, выключились все навыки. Но Искорка-то у нас птица свободная…
Тьфу, птицы. Аж в груди заныло от воспоминания про пернатых.
Я еще раз произнес голосовую команду, заодно провалился в раздел управления дроном. Как минимум он у меня числился. Появилась бледная проекция с очень грустными данными. Дрон с минимальным уровнем энергии ушел в некую консервацию и был сейчас вне зоны обнаружения. Айсборд тоже где-то выпал, что-то забыл я сразу и его прогнать через навык.
Ладно. Надо выбираться за пределы барьера и ехать искать.
Только сначала надо подготовиться.
Я совсем закопался в логи, откатившись аж до момента с предложением нового навыка. Одно улучшение в запасе у меня было, осталось убедить систему повторно предложить мне «Энергопыль». Через логи сделать это не удалось, но в ветке с защитными навыками нашлась опция: показать скрытое. Там и оказалась нужная иконка. Стряхнул с нее системную пыль и сделал активной.
Пока копался между разделами, обратил внимание, что частичку опыта я все-таки успел отхватить. Почти целый уровень — каких-то пять процентов не хватило до повышения. Но дело наживное.
Пора включаться уже по нормальному. Пустил импульсы по конечностям, пошевелив пальцами. Потом активировал крафткомпакт, а за ним фонарик.
Посветил над собой и по сторонам, высвечивая плотные ледяные стены. Непрозрачные — где-то снежная корка, а где-то и какой-то мусор, вмерзший в лед. К сожалению, ни ведьмы и не фоггеры, просто отдельные куски астериуса. Вероятно, старые стены. В одном месте под ледяной коркой было нечто похожее на дверную раму.
Но сам проем нашелся совсем с другой стороны. Узкая низкая трещина, уводящая в соседнее помещение. туда, откуда шел энергетический сигнал.
Пришлось протискиваться, чуть ли не растянувшись на полу. Зато я обнаружил необычные золотистые вкрапления, также вмурованные в лед. Размером с жемчужины, только не гладкие, а с кучей прожилок довольно правильных форм. Будто гравировка, которой надо любоваться под микроскопом. Я расковырял лед, пытаясь добраться до образца. На сканере он не отображался, но в этом месте фиксировалась Энергетическая яма. В том смысле, что поток Энергии в ней не ощущался, а огибал жемчужину мимо.
Пробив лунку и раскрошив лед, зачерпнул горстью. Видел, что она попалась, но когда просеял осколки, то на руках ничего не нашел. Заглянул в лунку и обнаружил ее там, только еще глубже во льду. Решив, что это одна из частичек аномального барьера, не стал копать повторно. Только зафиксировал, чтобы потом показать Татьяне.
Забрался в трещину, услышал треск и кряхтение ледяной массы. И быстренько, стараясь ничего не задеть, прополз вперед. Будет совсем глупо сейчас потерять Ориджа под завалом. Ага, а потом еще и не знать, где его откапывать.
Как только оказался на другой стороне, сразу же открыл в системе аналог таймера и выставил время до отката «Эскейпа». Вывел на главный экран и закрепил на самом верху.
— Алекс никуда не лезет, никого не злит, ничего подозрительного не трогает. Две недели. Отсчет пошел.
Сам себе напоминалку поставил и тут же нарушил. Высветил ледяную пещеру и бледный монолит, стоящий у стены. Совсем крошечная каменная часть, тройным слоем покрытая льдом. Не хотелось доламывать, но пауэрбанки остались где-то далеко, а зарядится было нужно. Все, что сейчас накапливалось выше тридцати пяти процентов, сразу же распределялось на возобновление регенерации.
Расколол лед, добравшись до монолита. Посмотрел на символы, пытаясь найти какие-то характерные повторы или, наоборот, отличия от тех, что встречал раньше. Чем-то же он меня примагнитил? Пока изучал, продолжал ковырять лед и случайно вытянул всю энергию. Сначала по капельке, а потом чуть ли не разом хапнул. Восстановился до пятидесяти процентов и залил с запасом резерв для регенерации. Не успел остановиться, а монолит уже потрескался и развалился на части.
На глазах продолжил крошиться в пыль, а потом и вовсе растворился во льду. Только жемчужинки, которые и здесь нашлись, чуть ярче загорелись. И барьер на карте расширился на один метр. Интересно — кажется, не я один здесь падок на энергию.
Обыскав пещеру, нашел еще одну трещину, но уже под потолком. Активировал ледоруб и начал выбивать ступеньки. Медленно и методично. Замирая каждый раз, когда лед, словно вздыхая, трещал над головой. Добравшись до проема, втиснулся в новую складку между ледяными глыбами, а когда застрял, активировал бур. Хорошо хоть его успел перевести в навыки.
Часа через три, напряженного карабканья под ворчливым и вздыхающим льдом, понял, что капец, как хочу спать. Накопилось и усталости от активностей и, наоборот, нервов от ожидания включения Ориджинала. Но останавливаться не стал — слишком ненадежный был лед вокруг и фраза: не спи — замерзнешь, казалась очень актуальной. Выйдешь из синхронизации, а потом проснешься, вмерзший в толщу льда, и будешь только визором моргать. Не-е, меня Искорка ждет!
Позволил себе только перерыв на контрастный душ и крепкий кофе, а потом снова вгрызся в лед. Еще через два часа над головой как будто бы стало светлее. Я воодушевился и снова нарушил собственный же запрет — попер сквозь лед натуральным ледоколом, чередуя бур и ледоруб. Выбрался в какую-то нору, словил рухнувший потолок, но уже настолько тонкий, что спокойно прикрылся щитом. Раскидал осколки, среди которых мерцали жемчужины барьера, и, вскарабкавшись по стене, высунулся по визор. Ни то рыбка из проруби, ни то ледяной сурикат. Зато с полноценной картой!
Я снова был в рамках островка среди белых неизведанных пятен, но зато пятно было не одно! Система как-то поймала нашу локацию, встроилась в общие потоки Мерзлоты и начала пиксель за пикселем