Герцогиня на миг задумалась, но мысли разбегались, словно она и правда была в легком подпитии.
- Но Ви-ильгельм, - попыталась урезонить она мужа, - с чего бы мне быть пьяной? Я почти и не пила. Пару бокалов. Не больше. Просто… Просто, нам было так весело. И кто-то предложил пари…
- И вы решили устроить скачки в каретах по лесным дорогам? Анна!!! – Он не договорил. Приблизился к жене, подозрительно принюхался. Потом осторожно взял жену пальцами за подбородок и повернул лицо к свету. Прищурился, вглядываясь в расширенные зрачки.
Потом решительным шагом вышел из комнаты, на ходу снимая собственную защиту.
- Медикуса сюда! Живо! И пошлите в город за моим лейб-медиком!
И тут же следующий приказ,
- Стража! Собрать всех в замке. Слуг отдельно, гостей – отдельно. Приставить к ним соглядатаев, не позволять говорить между собой. Никого не выпускать из поместья. Пошлите за солдатами в ближайший гарнизон, поднимите крестьян. Пусть прочешут околицу и всех подозрительных… Нет, всех чужаков доставлять сюда. На Ее Светлость покушались.
Покушение на супругу герцога – это уже не шутки с катанием по лесным ухабам. Герцогская гвардия сработала отменно. Придворные дамы попробовали было, правда, картинно попадать в обмороки. Но вскоре убедились, что никаких привилегий это не дает. Упавших гвардейцы (довольно бережно, надо признать) укладывали на креслах и кушетках, позволяя приближаться только одной горничной. Ее привели из людской как раз для помощи болезным, строго предупредив, что одно слово, и ее вина будет считаться доказанной.
Бедная девушка была бледна, как полотно, но работу свою делала исправно. Убедившись, что умирать никто не собирается и все «подопечные» дождутся как лекаря, так и дознавателя, капитан стражи только мрачно улыбнулся. Он всегда был не очень высокого мнения о придворных кокетках, а теперь в очередной раз убедился в своей правоте.
В людской точно так же испугано толпились слуги. Тут все было проще, в обморок никто не падал, боялись. И грозить охранникам карами земными и небесными, поминая придворные должности мужей и отцов, тоже никто не пытался. Оставалось дело за малым – допросить всех.
Медикус, довольно молодой мужчина, сопровождавший герцогиню в летнюю резиденцию, тоже был бледен. Он совсем недавно служил при дворе и еще не сталкивался с подобным. Ее Светлость обладала отменным здоровьем и, если не считать бесплодия, не имела ни одной мало-мальски серьезной болезни. Его Светлость, пристально следящий за каждым движением, не добавлял лекарю уверенности.
- Ну? – Нетерпеливо спросил Вильгельм-Август, стоило медикусу закончить первичный осмотр.
- Опоили, - со вздохом сказал тот, со вздохом оборачиваясь к герцогу. – Но ни на один знакомый мне яд не похоже, Ваша Светлость. Скорее…
- Скорее, что?
– Скорее, какое-то «веселое зелье», - Смущенно закончил медикус. – Из тех, что принимают, чтобы унять тревоги, чтобы повеселиться безоглядно... Возможно, Ее Светлость просто не рассчитала с дозой?
- Ты видел когда-нибудь, чтобы Ее Светлость баловалась такими зельями? – Брови герцога сошлись на переносице. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Молодой медикус и сам понимал, что его жизнь висит на волоске. Но не понимал, настолько этот волосок сейчас тонок. Он отчаянно замотал головой, в душе проклиная себя за длинный язык. Ведь сейчас куда ни кинь, кругом он виноват. И если видел, что супруга герцога балуется опасными зельями, но не предупредил. И если не видел, хотя был приставлен к герцогине именно для того, чтобы заботиться о ее здоровье.
- Так, а если не видел, как осмеливаешься выдвигать такие обвинения?
- Ваша Светлость, н-но, обычно такими зельями пользуются в приватной обстановке, не на публике.
- Тем более! С чего бы Ее Светлость стала в этот раз принимать свои зелья в полной гостиной, посреди шумного праздника?
Новая мысль осенила герцога, и он обернулся к стоящему неподалеку гвардейцу: «Проводишь господина медикуса в гостиную. Пусть осмотрит каждого. Он знает, что искать. Будет болтать, знаешь, что делать».
- Ваша Светлость! Как можно?! – Возмутился было медикус, но герцог его не дослушал.
- Можно как-то ее протрезвить? – Спросил он, взглядом показывая на герцогиню Анну.
- Н-наверное, если дать бодрящего зелья. – Начал молодой человек и сник. – Или дайте Ее Светлости просто проспаться.
- А может это зелье маскировать какой-то яд?
- Оно само по себе – яд, если принять его слишком много, - вздохнул медикус. – Но если оно и скрывает какой-то другой яд, то, увы мне, Ваша Светлость, я не вижу признаков отравления им. Значит, и помочь я ничем не могу, хоть убейте.
- Непременно, - проворчал герцог уже менее сердито, но все еще недовольно. – Если с моей супругой что-нибудь случится, именно так и сделаю.
Герцог дождался, пока он и гвардеец сопровождения выйдут, а потом присел возле герцогини Анны, которая то посмеивалась, глядя на их суету, то хмурилась.
- Ну, и что мне с тобой делать? – Спросил он грустно. Ответом ему был деликатный зевок.
- Вильгельм, ну ты и зануда! – Капризно надула губки герцогиня.
- А ты только сейчас это заметила? - Невесело усмехнулся Вльгельм-Август.
Некоторое время супруги молчали. Вильгельм-Август уже подумал, что Анна засыпает. По-хорошему, ее бы надо было перенести в постель. Позвать горничную, чтобы помогла раздеться. Но герцог решил ничего не предпринимать без одобрения своего лейб-медикуса. Даже если бы молодой медикус однозначно сказал, что никакого яда нет, он бы все равно попросил магистра Амброзиуса проверить все еще раз. А уж если его коллега сам не уверен, то без благословения магистра он, Вильгельм-Август, не возьмется делать ничего.
Герцог задумался, что надо бы пожаловаться уважаемому магистру-ректору. Обращаясь в Академию, он не скрывал, для чего ему нужен самый лучший из выпускников. Конечно, магистр Амброзиус при поступлении на службу проэкзаменовал молодого человека и остался им премного доволен. Но то когда было…
На третьем году службы пора бы уже и осознать, что герцогу не нужен лекарь. Умеющий лечить только простуду и подагру. Хотя бы потому, что простуду вылечить сумеет почти любой городской лекарь. Если, конечно, он действительно лекарь, а не шарлатан. А если лейб-медикус не умеет распознавать скрытые яды, до подагры герцог рискует просто не дожить.
Оставив Анну под приглядом двух гвардейцев, Вильгельм-Август Прошёлся по Резиденции. Небольшой замок за городом не был предусмотрен для пышных балов. Скорее, для небольших приемов в узком кругу.
Отделка внутренних покоев свидетельствовала о безупречном вкусе герцогини.