Дом просыпался. Унося наверх по скрипучей лестнице корзину с бельем, Лотта услышала, как внизу разговаривали мужчины. Видно, не удалось-таки Его Светлости уйти незамеченным. Потом стукнула дверь. Не наружная, а, вроде, где-то внутри дома. Снова стукнула дверь, на этот раз – задняя, со стороны двора. «Наверное, кухарка пришла» - подумала Лотта. Решив дать женщине немного времени, чтобы расшевелить затухающий очаг, она продолжила свой путь наверх.
Как оказалось, в это раз кухарка пришла не одна. Спускаясь к завтраку, Лотта столкнулась со служанкой, которая, как назло, сегодня не опоздала. Обнаружив, что хозяин уже работает и получив указание не мешать, она решила начать со второго этажа. Именно сегодня.
И теперь, спускаясь к завтраку, Лотта нос к носу столкнулась с прислугой, стоящей разинув рот у открытой двери гостевой комнаты.
- Здрасьте! – Бойко поздоровалась девица и тут же полюбопытствовала. – Мне прямо отсюда и начинать? Это что же тут случилось? Вроде ж, господин вчера гостевую готовить не велели, никого не ждали.
- Господин тебя забыл спросить, ждать ему кого-нибудь или нет. – Жестко отрезала Лотта. – Начать я тут уже, как видишь, успела. Спать подольше надо было. Можешь продолжать. Приберешь тут все, шкафы проветришь и протрешь от пыли. А потом поможешь мои вещи перенести.
- Вы что же, госпожа, решили теперь в гостевой поселиться? – Девица ошарашенно уставилась на Лотту, но тут же осеклась под ее взглядом. – Как скажете, госпожа.
Милостиво кивнув, завершая разговор. Лотта отправилась завтракать. По дороге она еще пыталась вспомнить, не завалялось ли там в каком-нибудь углу чужих вещей, но поняла, что это уже не так важно. Все равно, сразу смотреть было надо. А теперь, если что и найдется, придется притвориться невинной овечкой и отругать служанку за нерадивость. Дескать, почему с прошлого раза комната толком не прибрана?
- Шарлотта? Зайдите ко мне в кабинет дорогая. – Позвал ее магистр Амброзиус, выглянув из двери на голоса. Видимо, отправив служанку наверх, он еще не успел заново погрузиться в мир своих исследований.
- А можно спросить, что вы делаете? – Лотта держала в руке очередной предмет из металла, судя по цвету – сплав серебра с чем-то еще. И ей было жутко интересно, что за процедуру повторяет магистр каждый раз, что можно узнать из того, что она подержалась за железку?
Пожалуй, она и сама не ожидала ответа, но магистр, видимо сегодня был в хорошем настроении. И решил не просто ответить, а с подробностями. «Видишь ли, дитя», - начал он, задумчиво разглядывая какие-то записи, - «Я пытаюсь определить, как восприятие чужой силы влияет на тебя. Обычные артефакты, они рано или поздно выгорают от переполнения. Но человек – намного сложнее любого артефакта».
Он уже забрал у Лотты металлическую штучку и теперь пристально рассматривал ее то в свете свечи, то напротив окна. Досадно хмурился, потому что рассвет еще толком не наступил и видно было мало, и снова возвращался к свечам. Лотта слушала и от нечего делать пыталась прочесть знаки на схеме, начерченной на листе бумаги. Больше всего схема напоминала паутину, и магистр то и дело вносил в нее какие-то поправки. «Отлично! Просто отлично!» - ворчал он себе под нос.
Наконец-то магистр завершил работу и радостно потер руки: «Замечательно! Жаль, что еще не время выступать с подобными открытиями. Мою теорию можно считать блестяще доказанной!».
- И что теперь со мной будет? – Этот вопрос интересовал Лотту гораздо больше, чем все теории вместе взятые, что бы это не значило.
- С тобой? – Магистр Амброзиус, казалось, только сейчас вспомнил, что он не один в кабинете. – С тобой, дорогое дитя, будет все прекрасно! Теперь, главное, не забывать время от времени сбрасывать лишнюю энергию. Тебя в обители не учили?
Лотта отрицательно мотнула головой. Нет, ее не учили. О фокусе с вином, который показывал аббат Пиус, она предпочла промолчать. Она вообще, чем дальше, тем больше убеждалась, что обсуждать странности сильных мира сего может быть опасно для жизни. Слишком много их вокруг, тех, кто сильнее нее.
Магистр, казалось, был совсем не удивлен ее ответом.
- Да-да! - вспомнил он, - Мой добрый друг, монсеньер аббат, говорил, что ты едва избежала выгорания. В таких случаях чрезмерные нагрузки крайне, крайне вредны. Поэтому твои наставники постарались ограничиться исключительно теорией. Но ничего, это детское упражнение, я покажу тебе… Потом, - добавил он с улыбкой, - после завтрака.
Лотта смутилась, а ее желудок заурчал снова, напоминая, что одними научными диспутами сыт не будешь. После завтрака магистр Амброзиус снова пригласил Лотту к себе в кабинет, попросив кухарку прислать туда горячего чая. В ожидании заказанного, он разложил перед Лоттой листы, на которые она обратила внимание еще с утра.
- Вот, смотри, Шарлотта, - начал он менторским тоном, водя деревянной указкой по бумаге. – На этих диаграммах показано, как менялась твоя сила за последнее время.
Видишь, вот показатели за лето. Здесь и здесь – указка ткнулась в две точки – провал. А вот на этой диаграмме видно, как что твои силы восстанавливаются. Медленно, но, что характерно, плавно. Без резких толчков. Я склоняюсь к согласию с монсеньером аббатом – твоя магия имеет очень стабильную структуру, которой не характерны резкие всплески. Видимо, именно это и позволяло тебе все это время оставаться незамеченной.
- То есть, вы хотите сказать, что я – ведьма? То есть, что я – маг? - Попыталась уточнить Лотта.
Она, конечно, прочла в библиотеке аббатства не одну книгу, но в свои магические силы так толком и не поверила. Тем более, ей так и не сказали, к какой стихии принадлежит ее магия. Из чего Лотта сделала вывод, что силы ее настолько никчемны, что о них не стоит и говорить.
- Конечно, ты - маг! – Магистр Амброзиус возмутился, словно сам вопрос показался ему несусветной ересью. – Слабенький, но очень стабильный маг. Я пока не понял, связана та стабильность с природными данными или же это следствие характера и может быть развито путем воспитания…
Он осекся, видя, что Лотта едва успевает схватывать мысль. И уж точно не успевает ее осознать до конца. Тут подали долгожданный чай и магистру так и так пришлось взять паузу, ожидая,