Солома в тюфяке на узкой кровати была сухой, но сильно сбитой. Видимо, давно не меняли. Лотта принюхалась, но мышами, вроде, не пахло. Значит, сойдет. Постаравшись как можно лучше перебить подстилку, Лотта покачала головой. Застилать эту постель новым бельем было грешно. Помня, что муж велел его не беспокоить, Лотта сама пошла по кладовкам в поисках белья. Оно нашлось быстро – плотные простыни, со скромной вышивкой или вообще без оной. Изрядно застиранные, местами искусно подштопанные, но еще вполне крепкие. Видимо, здешний хозяин был в быту крайне неприхотлив.
Справившись, девушка открыла окно, впуская в комнату немного свежего воздуха. И тут же захлопнула створки. Надо еще разобраться, как тут отапливаются комнаты. В всяком случае, облицованный плиткой дымоход был, но печи видно не было. Значит, она должна быть где-то внизу. В хозяйских покоях? Лотта вздохнула: «Это было бы не очень удобно». Хотя, формально, она и считалась теперь хозяйкой этого дома, комната, похоже, отлично отражала ее настоящий статус. Но, возможно, печалиться было рано, ведь за ужином у нее будет возможность спросить.
Ужин принесли, как и было обещано, когда церковный колокол отзвонил к вечерне. Мальчишка-посыльный занес на кухню две больших корзины и убежал, пожелав «доброго вечера госпоже». Не желая ссориться завтра с кухаркой за перевернутую вверх дном кухню, Лотта решилась потревожить магистра. Как-то же он питается здесь, когда прислуга уходит домой. Значит, должен знать, где найти чистую посуду.
«Кажется, где-то там, в одном из шкафов» - рассеяно махнул рукой магистр. Жест его указывал в сторону выхода из кабинета, в котором Лотта его нашла. Вздохнув, она оставила ученного мужа в покое и пошла по дому искать посуду сама.
Посуда нашлась. Нашлись и скатерти. Скатерти, кстати, были в намного лучшем состоянии, чем постельное белье. Видимо, использовались намного реже. Когда все был готово для ужина, оказалось, что теперь потерялся хозяин дома, и теперь искать уже надо его. К счастью, Лотта догадалась поискать в библиотеке, где и нашелся магистр Амброзиус. Он стоял у стола и что-то быстро черкал на бумаге, то и дело заглядывая в толстый фолиант. Увидев Лотту, он удивленно оглянулся: «Что, уже вечер?». И убедившись, что да, вечер уже давно, согласился прервать свои занятия.
Хотя Лотте не терпелось приступить к расспросам, она выдержала столько, сколько предписывается приличиями. Но едва первый голод был утолен, взялась за расспросы. А то с почтенного магистра станется опять открыть какую-либо книгу и забыться.
- Ах, да! – Сообразил он, виновато глядя на жену. – Конечно, я же обещал. Прости, я немного увлекся вычислениями. По всему выходит, что… Но это потом. Давай все по порядку. Итак, что тебе уже известно?
- Что наша жениться – только прикрытие, - прилежно, словно ученица, начала перечислять Лотта. – Что ко мне будет ходить другой человек, видимо, тайно. Что я могу быть вашей экономкой. Вот, пожалуй, и все.
- М-мда, не густо, - усмехнулся магистр. – Не обижайся на монсеньера, девочка, он не мог рассказать тебе в обители всего. Что ты хотела бы знать в первую очередь?
- Что за человек будет ко мне приходить? Молодой? Старый? Почему именно ко мне? И зачем это все?
При каждом следующем вопросе брови магистра все выше поднимались вверх, а потом он рассмеялся: «Браво, девочка! Хорошие вопросы в правильной последовательности. Совершенно научный подход. Давай сразу оговоримся, что на два последних вопроса я отвечать не буду. Во-первых, это слишком долго объяснять, а ответы, по сути, не влияют вообще ни на что. А, во-вторых, это тайна. Можно сказать, государственная тайна. Так что лучше тебе лишнего и не знать.
- А на остальные? На них вы ответите?
- Признаюсь, я бы охотнее всего не отвечал бы и на остальные, - развел руками магистр Амброзиус. – Но ты ведь не отстанешь. Да и потом, все равно все узнаешь со временем, так что разницы никакой.
Ходить к тебе будет Его Светлость. Насколько часто – пока сказать не могу. Насколько долго – как получится. Может быть, что вы с самого начала не подойдете друг другу. И тогда я действительно не откажусь от услуг, хе-хе, экономки.
Услышав такое признание, Лотта от неожиданности уронила нож. В голове так и вертелся вопрос, задавать который было совсем уж неприлично: «Ему что, при дворе женщин мало?». О том, что герцог, вроде как, был женат, вспомнилось уже потом. Да и вообще, когда это кого останавливало?
- И что я должна буду делать?
Ответом на этот вопрос был судорожный кашель. Лотта уже испугалась, что останется молодой вдовой прямо сейчас, но магистр справился с попавшим не в то горло куском и удивленно уставился на девушку.
- Я имела в виду, - спешно пояснила Лотта, пока ей не начали объяснять в подробностях очевидные вещи, – как мне себя с ним вести? Я никогда не видела столь высокого вельможу.
- Ах, ты об этом! – С явным облегчением выдохнул магистр Амброзиус. – Веди себя, как ты вела бы себя с супругом. Безо всяких лишних церемоний. В конце концов, под одеждой даже герцоги выглядят так же, как и все остальные мужчины. Уж поверь мне – старому медикусу.
- Когда он придет? – Не сказать, чтобы Лотта куда-то спешила, но надо же как-то подготовиться. Шутка ли, сам герцог!
- Вот этого не скажу, не знаю. – Вздохнул магистр. – Мне еще надо произвести кое-какие вычисления… Но ты все равно не поймешь, так что неважно. И потом, Его Светлость должен будет как-то выделить время. С этой нелепой войной столько дел накопилось… Еще вопросы будут?
Лотта задумалась. Что касается ее обязанностей, все более-менее прояснилось. Не очень понятно, зачем, но хоть понятно, что и как. И, все же, два вопроса у нее оставались.
- Да, - придать голосу уверенность было непросто, - где печи, которые отапливают комнаты наверху? И чем их топить?
Все оказалось, как и предполагала Лотта. Печи находились внизу, возле кухни, отапливая, заодно, комнаты первого и второго этажа. Дровяной склад находился там же, надо было только выйти через черный ход во двор. «Дров и угля я много не держу,» - пояснил магистр, - «По необходимости велю докупать. На крайний случай, можно обратиться в замок. Их Светлости – весьма щедрые господа и вряд ли откажут в такой малости.