Семён шагал ещё полчаса. Остановился, вслушался в звуки вокруг. Где-то лаяли собаки — их он опасался, потому что слышал, что стаи диких собак могут напасть на человека. Сквозь лай собак пробивался вой сирены. Семён спустился с горки и ускорился, напевая под нос от волнения попсовую мелодию.
Звук сирены приближался. Маршрут на подсказке вёл именно туда, к сирене. Источника видно не было — горизонт здесь, как и на любых карликовых планетах, был очень низким. Семён расслышал, как сквозь сирену в рупор кто-то говорит с акцентом:
— Срочно покинуть сектор! Ведутся ремонтные работы!
То же самое повторялось на бессарабском, динамик в капюшоне перевёл фразу. К сирене примешался грохот техники, и через минуту на близком горизонте появилась исполинская фигура робота. На трёх массивных и коротких ногах-колоннах возвышался прямоугольный остов высотой в двадцать метров. Семён замер, ему стало не по себе. Конструкция присела и наклонилась, приоткрыла пятиметровый ковш у основания, похожий на рот. Загребла в своё лязгающее нутро часть соседней кучи, проглотила-прожевала её, а затем довольно резво направилась навстречу Семёну.
— Сюда, сюда! — послышался крик с пригорка.
Он увидел силуэт, прячущийся между пригорков, и рванул, спотыкаясь. Из столов и шкафов на обломках было сложено что-то вроде хижины. Повсюду валялись разбросанные кастрюли, одежда и другие предметы быта. Поодаль стояла какая-то скрюченная груда железяк, в которой виднелись очертания самодельного робота.
Мужчина, с редкой грязной бородой, непропорционально короткими ногами и длинными руками, пригнулся и наблюдал на шагающим мимо роботом-исполином.
— Ты кто? — спросил Семён.
— Эрнст! — скрипнул мужичок. — Я здесь живу уже пять лет! А они всё рушат!
Робот прошёл мимо. Вдруг в зените, в укреплениях купола погасло несколько фонарей.
— Что это?
— Мусорный самосвал. Они свалку передвигают ближе к парку. Тюленера с орбиты увезли, чтобы гравитацией меньше давил. Чтобы легче сгрузить.
— Тюленера?
— Ты откуда вообще свалился⁈ — рявкнул Эрнст. — Конечно, не востроскручами же на планетах гравитацию мутить! Не местный, что ли?
— Да, судрь, не местный, ну и что! — Семён вспомнил, как его учили отвечать на такие вопросы. — Из Союза Уральского. С Тавды. Но я, может быть, судрь, не хуже вашего порядки знаю и живу по правилам!
Мужичок, судя по всему, испугался.
— Ладно, ладно, не кипятись. Я тоже не местный был. У меня, кстати, предки тоже из Союза! На полярных рудниках родился. Там гравитация плохая, вот и вырос кривой. Но отсюда я никуда не уйду!
— А что происходит-то?
— Весь сектор переселяют. И внизу, под нами все улицы, и вон там высотки, и вон там…
Семён поглядел по сторонам. Вдали, откуда пришёл робот, виднелась блики проблесковых маяков. Навстречу по тропе зашагал ещё один мусорный самосвал.
— Я спросил про свет, кстати. Что за, судрь, чешуйня с ним? Почему это у вас его погасили.
— Не знаю… — поёжился Эрнст и прибавил мощности своего фонарика. — Ветер свищет ещё такой, как при разгерметизации. Может, с куполом чего? Такое уже бывало. Его строили на соплях, ещё и налёты всякие случаются.
— Какие налёты? Пираты?
— Не. Твари всякие дикие прилетают… Пережди тут. Хочешь похлёбки из собак?
— Дружище, я не хочу тебя расстраивать, но вон те зубастые агрегаты через полчаса доберутся и до нашей кучи.
— Нет! Я здесь прожил пять лет. Проживу столько же.
Семён взял Эрнста за плечо и попытался серьёзно поговорить.
— Ты не понимаешь, что происходит? Сейчас как раз стемнело, можно перебежать до жилого района. Я, судрь, не против, чтоб ты мне показал путь и составил компанию, слышишь?
Эрнст вдруг достал из-за спины кусок арматуры с какими-то рычажками и проводами.
— Ты мне угрожаешь⁈
Семён отпрянул и шагнул в сторону, едва не провалившись в вонючую дыру между мебелью. Конечно, ему попадались в посёлке старики слегка не в себе, но до этого одичавших бомжей-сумасшедших он не встречал.
Как и не встречал роботов, словно восставших из музея техники докосмических эпох. Эрнст подёргал за рычажки. Куча железяк за спиной зашуршала десятком моторчиков и разогнулась, поднявшись во весь двухметровый рост. Головы и камер у робота не было, провода свисали с конечностей, словно морская тина.
— Иди к нему, дитя моё, накажи этого незваного гостя!
Вместо одной из конечностей у агрегата виднелась зазубренная ерунда вроде серпа. Робот принялся размахивать ею, словно прорубая себе путь в зарослях, и медленно идти вперёд.
— Уровень опасности оценивается как высокий, — сказала роботётка в капюшоне. — Рекомендуется покинуть территорию.
Семён спрыгнул с холмика на соседний комод, но оступился. Провалился в узкий провал между парой корпусов от мобилей, ударяясь об выступы. Комбинезон скомпенсировал и принял часть ударов на себя, но снова заболели рёбра.
Попытался протиснуться и вернуться на тропу. Робот шагал куда-то в его сторону, слышались крики Эрнста:
— Ага! Давай, Матильда! Проучи его!
Но вдруг всё стихло.
Стих лязг двигателей робота. Стихли шаги самосвалов на тропе. Стихла сирена и пропал свет маячков.
— Что за… — разочарованно пробормотал бомж наверху.
Подсветка в капюшоне тоже пропала. Семён оттолкнул ближайший корпус и вскарабкался повыше и поближе к тропе. Ветер дул словно куда-то наверх, закручивая облака в виде воронки, тянущейся к верхушке купола. Внутри воронки что-то заблестело и показалось четыре тусклых пятна, вертящихся и суетливо кружащих в облаках.
Космические волки, вспомнил Семён. Дикие востроскручи. Но как⁈ Неужели никто не отгоняет?
— А, это они! Они! — закричал Эрнст.
Тарелка оказалась над свалкой через пару секунд. На монохромную, породистую живность тварь не походила. Её породу было сложно определить — красные треугольники на её пятиметровом диске перемежались с радужными полосками. Порыскала из стороны в сторону, словно вынюхивая что-то. Семён замер. Он вспомнил слова дедушки, которые передавал папа. Космическим хищникам не надо показывать свой страх.
Но чувство тревоги было невозможно победить. Образы закрутились в его голове. Боязнь высоты. Боязнь перед пришельцами. Боязнь быть унесённым неизвестно куда. Зелёные человечки и другие мутанты, все образы из дурацкого кино, которое посмотрел в детстве.
В голове проснулась генетическая память, страх перед дикими космическими тварями, передававшийся из поколения в поколение людей с молоком матери. Этот