— Что за глупости! — воскликнул Константиновский. — Везём в безопасное место.
Они вышли на остановке «Правая Техническая». Константиновский набрал пароль и отсканировал палец на пульте, потом около минуты ругался с кем-то по телефону. Второй матрос пару раз включался в разговор и подтверждал вход. Егоров не слушал. Наконец, ворота открылись, и они пошли по узкому техническому отсеку, мимо складских штабелей. Миновали секцию горизонтальных лифтов и поехали на лифте вертикальном.
По узкому зарешёченному тоннелю на головокружительной высоте пошли вдоль транспортного портала, ведущего в грузовой отсек. Миновали два шлюза, пересекающих Перегородку, поднялись ещё на одном лифте и вышли на небольшую стоянку узких двухколёсных самокатов. С небольшим удивлением Егоров заметил киоск с продуктами и скучающую девушку-китаянку в окошке. Второй матрос отдал честь и покинул их.
— Добро пожаловать в верхний технический, — немного устало пробормотал Константиновский. — Быстрее бы мы сюда не добрались. После реконструкции этот отсек отрезан от кормового. Есть один проход, но…
— Вы уже устали от меня, наверное? — спросил Егоров.
— Да нет. Хоть какое-то развлечение. А то рутина сплошная. Садитесь на скутер.
Контроль доступа, снова контроль. Егоров прикинул размеры грузового отсека под ними и понял, что верхний технический вполне может вмещать в себя тысяч двадцать человек. Артемьев упоминал, что в период расцвета корабль вмещал в себя восемьдесят тысяч человек. Теперь стало ясно, где все пропавшие люди раньше жили. Только на жилой отсек это было не похоже, скорее, на офис или небольшую фабрику.
По мере приближения к центру купола становилось ощутимо жарче — сказывалась близость солнышка, которое в тридцатиметровой полусфере сияло где-то прямо по курсу. Егоров впервые был так близко к корабельному реактору. Корабли классом размерности ниже седьмого таким обычно не снабжаются, а на всех орбитальных станциях, что Егоров посетил, солнышко было слишком далеко.
Не доехав метров триста до центра, Константиновский с Егоровым свернули на кольцевой коридор, проехали пару десятков метров и упёрлись в белоснежную перегородку, рассекающую старый коридорный проём. Егоров прочитал вывеску, и многое стало понятным:
«Братья Галактионовы Инкорпорейтед. Вспомогательный офис №26 „Тавдинский“».
Константиновский не слезая со скутера позвонил в видеофон у дверей, ему что-то ответили и он пожал руку Егорову.
— Покидаю вас, ожидайте здесь. Дальше мне нельзя. Думаю, ещё увидимся.
Егоров слез со скутера, подогнал его ещё к пяти таким же и уселся на маленькой скамейке около дверей. Заглянул зачем-то в пакет и обрадовался. Кубик поэтизатора, про который Егоров совсем забыл, валялся сверху, на мобилах. Ждать пришлось недолго, скоро дверь открылась, и худая казашка в строгом костюме секретаря пригласила его внутрь. У самого входа его досмотрел мичман со сканером. Громила бессарабских кровей, мрачный и молчаливый. Порылся в пакете, пощупал карманы и пропустил дальше. Его повели.
Внутри царил непопулярный в этих краях и в этом столетии старинный стиль «хай-тэк», испорченный неуместными вставками из суздальского ампира. Широкий коридор в стиле Новоуральской Конфедерации был разбит перегородками и переделан в офисное помещение в лучших традициях ранней колонизации.
Егоров усмехнулся, увидев толстую лепную раму, обрамлявшая прозрачный голографический экран с курсом движения на стене. Менеджеры вальяжно развалились у терминалов. Разглядывали растянутую на пару метров карту какого-то дальнего сектора вперемешку с картинками, смеялись и почти не обращали внимания на вошедших.
Безымянная секретарша остановила Леонида у двери узкого кабинета и постучала.
— Аристарх Аркадьевич?
— Да-да, — послышался знакомый голос.
Девушка впустила его и ушла. Внутри сравнительно тесного, но дорого обставленного кабинета сидел тот самый заместитель суперкарго Кузовенко, которого Егоров встретил сутками ранее в лифте. Холодная сухая улыбка, рукопожатие и предложение присесть напротив очень напомнили поэту времена, когда он менял гражданство. Собеседник вызвал на настольной панели диктофон.
— Присаживайтесь. Мы уже немного знакомы, я упомяну лишь, что помимо должности замсуперкарго являюсь начальником службы безопасности корпорации на этом корабле. Вас не затруднит положить одну руку на стол?
Егоров поставил пакет с мобилами на землю, заметил тёмную мягкую полоску на столе. Детектор лжи, щадящий вариант. Пришлось согласиться — ситуация оставалась непонятной что Егорову, что персоналу корабля, и всем хотелось разобраться. Другие могли бы вообще проводами опутать.
— Мне о вас известно немного, Леонид Ромуальдович, — начал Кузовенко. — Мы в пути, поэтому запросить более подробную информацию с планетарных баз я не могу. Что вы дважды разведёны, родились на Рязани, бывший гардемарин, занялись поэзией, поменяли гражданство. Так?
— Так точно, товарищ разведчик, — немного мрачно ответил Егоров, вспомнив свой давнишний диалог с представителями Челябинска.
— Кто? — не понял юмора Кузовенко. — В общем, давайте познакомимся поближе. Расскажите нам о себе. О детстве, например. Вы знакомы c капитаном, да?
— Знаком. С детства. В одном микрорайоне родились. Но до последней недели не виделись пятнадцать лет.
Кузовенко покосился на панельку на столе.
— Хорошо, допустим. Вы утверждаете, что появились на корабле случайно. Случайно приплыли в систему, где находился ваш друг детства. Случайно запросили посадку…
— Я запрашивал посадку в обычном порядке, как рядовое судно. Мне повезло, что у него была свободная минута, чтобы обратить внимание на моё сообщение. Знаете, вся наша жизнь — череда счастливых и несчастных случайностей, у меня есть даже несколько стихов на эту тему.
Аристарх Аркадьевич снова улыбнулся — в этот раз не так сухо, но всё равно неприятно.
— Хорошо. Случайно запросили посадку. Потом случайно устроили дебош в трамвае. Случайно договорились о концерте с директором киноклуба… Что это у вас за пакет?
Егоров приоткрыл пакет.
— Нет, вовсе не случайно. Мне нужны деньги. Я спросил совета у служащих в головном отсеке, где можно заработать. Порекомендовали клуб. Вот, получил гонорар.
— Ну, он по праву ваш. Мы вам благодарны за выступление. Я давно говорю о том, что судну не хватает единого управления культурой. И нормальной пресс-службы. Сорочечное радио и информационные стенды не справляются с нагрузкой.
Егоров рассмеялся. Ему вдруг вспомнился совет про подобные детекторы лжи — надо максимально сбивать допрашивающего.
— Как вы сказали? Сорочечное? Правильнее — сарафанное.
— Я не разбираюсь во всей этой новгородской одежде. Но мы не об этом. Так вот, продолжим вашу историю, Леонид Ромуальдович. Вы говорите, что всё произошло случайно. И при этом совершенно случайно на один из наших аварийных челноков в жилом отсеке приземлилась капсула с десантного истребителя Суздальской Империи класса «Ятаган-46», кто-то вскрыл шлюз, и, подавив волю дежурного матроса, на корабль проник злоумышленник…
— … Нница,