Конституционный проект, подготовленный собранием, резко отмежевавшимся от политических порядков кайзеровской империи, вызвал жаркие споры между различными политическими лагерями. Хотя конституция и обладала по-настоящему демократической основой, она была воспринята большинством как компромисс, обусловленный участием в её разработке партий, придерживавшихся противоположных позиций, отражавших разные интересы. Во многих случаях на месте ключевых политических решений оказались компромиссные формулировки, составленные из программных документов различного политического, социального и религиозного содержания.
Тем не менее, Германская империя впервые получила парламентскую демократию с закреплёнными в конституции основными либеральными и социальными правами. На общегосударственном уровне законодательную деятельность в форме имперских законов осуществлял выбираемый каждые четыре года рейхстаг, который также принимал государственный бюджет и смещал с должности рейхсканцлера и любого из министров правительства по схеме деструктивного вотума недоверия. Рейхсканцлер подчинялся не только рейхстагу, но и рейхспрезиденту, имевшему право назначать рейхсканцлера и отправлять его в отставку. Рейхспрезидента, занимавшего в государстве обособленное и потенциально могущественное положение, в литературе часто сравнивали с кайзером и даже называли эрзац-кайзером. Он избирался на прямых выборах сроком на семь лет и мог, с согласия рейхсканцлера, объявить в стране чрезвычайное положение, на время которого в стране временно прекращали своё действие основные конституционные права. Возможному сопротивлению этому решению со стороны рейхстага противопоставлялось право рейхспрезидента на роспуск парламента. Эти серьёзные ограничения демократии сделали возможной фактическую самоликвидацию демократического строя после назначения рейхспрезидентом Гинденбургом на пост рейхсканцлера Адольфа Гитлера в январе 1933 года. В основе конституции был положен правовой позитивизм, означавший, что изменения в конституцию (ст. 76) могли носить неограниченный характер.
31 июля 1919 года Веймарская конституция в своём окончательном варианте была принята Веймарским учредительным собранием и подписана 11 августа рейхспрезидентом Фридрихом Эбертом. В память о рождении демократии в Германии этот день стал национальным праздником.
3. Возникновение и политическое оформление нацистского движения в Германии
Версальский договор принёс германскому народу, испытывавшему в условиях послевоенного экономического кризиса огромные лишения, дополнительные тяготы. В стране царил голод, нищета. Огромное количество немцев не имели работы, а значит, были лишены средств к существованию. Условия, навязанные империалистами США, Англии и Франции, были рассчитаны на ослабление Германии в качестве соперницы как на мировом рынке, так и на политической арене. Германия находилась в международной изоляции и была не в состоянии защитить свои национальные интересы. Однако навязанный ей Версальский мирный договор одновременно должен был выполнить и другую задачу — сохранить германский милитаризм как орудие подавления революционных сил в стране и агрессии против Советской России.
Политический климат Германии первых послевоенных лет в значительной мере способствовал быстрому вызреванию нацизма. Активное революционное движение, приобщение к политической жизни миллионов неискушённых в политике людей вытолкнули на поверхность общественной жизни множество политических групп и партий, часто очень малочисленных и не представлявших никого, кроме своих учредителей. Возникнув без какой-либо внятной программы, они, как правило, существовали недолго и исчезали, не оставив заметного следа.
Уже с конца 1918 года в Германии стали возникать многочисленные милитаристские союзы, добровольческие объединения, главным делом которых была борьба с левыми партиями и движениями. В их состав входили бывшие офицеры и унтер-офицеры кайзеровской армии, оказавшиеся не у дел, выбитые из привычной колеи, или просто авантюристические элементы, преимущественно выходцы из мелкобуржуазной среды и крестьянских слоёв. Организованные по типу армейских подразделений, они служили массовым резервом рейхсвера и возглавлялись кадровыми офицерами. В Баварии, например, весной 1919 года была создана военизированная организация «Гражданская самооборона» во главе с Эшерихом и Рёмом. Она стремилась распространить своё влияние по всей Германии. Перед её членами ставилась задача беспощадной борьбы против революционного движения за реставрацию монархии. При поддержке рейхсвера и ряда монополий возникали различные националистические союзы, например: «Оберланд», «Викинг», «Вервольф», «Младогерманский орден» и др. Они выдвигали лозунги борьбы против большевистской опасности, марксизма, еврейства и плутократии. Большая часть этих организаций и движений вынашивала идею установления в Германии диктаторской формы правления.
Неудачной попыткой реализовать идею военномонархической диктатуры стал капповский путч в марте 1920 года. 13 марта отрядам добровольческих корпусов полувоенной организации «Фрейкор», которые «прославили» себя подавлением Баварской советской республики, во главе с генералом Лютвицем и Эрхардом удалось занять Берлин, покинутый президентом и правительством. Главари путча, за спинами которых стоял сам генерал Э. Людендорф, провозгласили рейхсканцлером отставного капитана В. Каппа. Через несколько дней это самозванное правительство пало под напором всеобщей забастовки, проведённой по призыву коммунистов и социалистов. Однако реакция продолжала вынашивать планы создания диктаторского режима. Большие надежды возлагались на главу рейхсвера генерала Секта, отказавшегося выступить против путчистов. Важные организационные и пропагандистские функции выполнял Пангерманский союз. В 1921 году он принял специальный «план действий» по установлению диктатуры. Его первой и непосредственной целью являлась пропагандистская деятельность по популяризации идеи диктатуры. Ключевой фигурой среди тех, кто выступал за авторитарное решение, безусловно, был промышленный король, мультимиллионер Г. Стинесс. Само понятие «диктатура» в лексиконе реакционеров было нераздельно связано с прилагательным «национальная». При этом Г. Стинесс заявлял о том, что необходимо найти диктатора, человека, который «должен говорить на языке народа».
В 1919–1920 гг. основной центр реакционных сил Германии сместился в столицу Баварии — Мюнхен. Контрреволюционные милитаристские и националистические организации, действовавшие в баварской столице, пользовались активной поддержкой командования рейхсвера и местных промышленников. Своеобразным мозговым центром их было так называемое Общество Туле — полуконсервативная организация, построенная по образцу масонских лож и включавшая представителей местной элиты. Название этой организации произошло от названия мифической земли Туле, которая, по представлению древних римлян, являлась северной оконечностью мира, и призвано было подчеркнуть нордическую избранность её членов. Общество Туле объединяло около полутора тысяч человек — расистов и крайне правых националистов. Эти люди разрабатывали планы удушения революции в Германии и мести «ноябрьским преступникам», разглагольствовали о превосходстве германской расы и её исторических предначертаниях, обосновывая право германцев на руководство миром. Руководителем был Рудольф фон Зеботедорф, заметную роль в жизни общества играли журналисты Д. Эккарт и К. Харрер, лица без определённых занятий Р. Гесс и Г. Франк.
Общество Туле с его социальным составом и малочисленностью не имело реальных политических перспектив, поэтому его руководители решили связаться с представителями народа. Осуществить эту