25 июля 1943 г. король Виктор-Эммануил заявил прибывшему к нему на аудиенцию Муссолини, что он отправлен в отставку, а новым премьер-министром назначен маршал Бадольо. При выходе из королевского дворца Муссолини был арестован.
Узнав о смещении Муссолини, тысячные толпы народа в тот же вечер устремились на улицы Рима и других городов. Люди требовали полной ликвидации фашистского режима, наказания фашистских преступников и восстановления демократических свобод. Помещения фашистской партии и других учреждений были разгромлены. По решению антифашистских партий, в стране началась всеобщая политическая забастовка и массовые митинги. По их требованию, Совет министров 27 июля решил распустить фашистскую партию, массовые фашистские организации: Большой фашистский совет, особый трибунал, Институт фашистской культуры. Прекратила свое существование Палата фаши и корпораций. Решением Совета министров от 5 августа упразднялись корпорации. Была объявлена амнистия политзаключенным. Антифашистские партии вышли из подполья. Начали восстанавливаться свободные профсоюзы.
3 сентября 1943 г. в г. Кассибли на о. Сицилия представители маршала Бадольо и командование англо-американских войск подписали краткое перемирие. 8 сентября 1943 года было объявлено о выходе Италии из войны. На следующий день большая часть её территории подверглась оккупации гитлеровскими войсками.
29 сентября 1943 г. на острове Мальта маршал Бадольо и генерал Эйзенхауэр подписали акт о безоговорочной капитуляции Италии. Безоговорочная капитуляция Италии, несомненно, являлась фактом огромной военной и политической важности. Она означала начало развала гитлеровской коалиции, являлась серьёзным ударом по всей системе господства гитлеровской фашистской тирании в оккупированных странах Европы. Она подрывала веру к нацистской Германии и в других вассальных государствах. Учитывая всё это, Гитлер решил оккупировать северные и центральные районы Италии. 10 сентября войска фашистской Германии вошли в Италию. В ответ на эту агрессию правительство Бадольо 13 октября 1943 г. объявило Германии войну.
4. Создание и деятельность «Итальянской социальной республики» («республики Сало»)
Крах фашистского режима в Италии
Между тем, Муссолини после ареста был помещён под арест в уединенном туристском отеле «Кампо императоре», расположенном в труднодоступном высокогорном массиве Гран Сассо (район Аб-руццо) на севере Италии. Добраться туда можно было только по подвесной дороге. Казалось, что, по крайней мере, политическая биография дуче завершена. Однако Гитлер, узнав об отставке и аресте Муссолини, не захотел смириться с потерей своего самого крупного союзника, ибо было ясно, что арест Муссолини означает выход Италии из войны.
12 сентября, по приказу Гитлера, отборное подразделение СС под командованием штурмбанфюрера О. Скорцени провело дерзкую операцию и выкрало Муссолини из-под ареста. Дуче был вывезен сначала в Вену, а затем доставлен в Мюнхен. В ходе встречи с Гитлером последний заявил Муссолини, что тот должен вернуться в Италию и воссоздать фашистский режим, хотя бы на севере страны, который находился под контролем германских войск. Муссолини, жизнь которого теперь полностью зависела от германского фюрера, вынужден был подчиниться.
18 сентября 1943 г. вернувшийся в Италию Муссолини объявил о воссоздании фашистского итальянского государства, получившего теперь название «Итальянской социальной республики», со столицей в курортном городке Сало на севере Италии в Ломбардии. По названию городка, где расположилось новое фашистское правительство, республику стали назвать «республика Сало».
Крах фашистского режима Муссолини объяснял предательством короля, поддержанного заговорщиками из Большого фашистского совета и некоторыми крупными предпринимателями. И от них Муссолини решительно отмежевался. Король был им низложен.
Итальянское королевство, сохранившее свою территорию южнее Неаполя под защитой англо-американских войск, отныне противостояло "республике Сало". Часть армии ушла на юг вместе с Виктором-Эммануилом и затем принимала участие вместе с англоамериканскими войсками в войне против Гитлера и Муссолини, освобождая в 1944–1945 годах итальянскую территорию от наци-фашизма и продвигаясь на север. Размеры "республики Сало" все сокращались. В июне 1944 года она потеряла Рим, а в августе того же года — Флоренцию.
Муссолини с трудом удалось восстановить три боевых подразделения из числа военнопленных, возвращенных Германией. Линию обороны в основном обеспечивала немецкая армия.
"Республика Сало" была образованием марионеточным и держалась на штыках гитлеровских оккупационных войск. Муссолини восстановил фашистскую администрацию, полицию и Особый трибунал. Но параллельно существовала немецкая администрация. Сам Муссолини находился под охраной немецких солдат и ощущал себя пленником. Его внутренняя политика также согласовывалась с гитлеровцами.
Одним из первых актов Муссолини было распоряжение об аресте фашистов — участников заговора 25 июля. Из восемнадцати удалось задержать шестерых, они были преданы Особому трибуналу и расстреляны 11 января 1944 года в окрестностях Вероны. Среди казненных был и граф Чиано, зять Муссолини. Подверглись арестам и были преданы суду Особого трибунала и многие другие видные фашисты, уличенные в "предательстве" по отношению к дуче.
Но главное острие террора было обращено против антифашистов. Специальные карательные отряды — черные бригады, созданные в июне 1944 года, вели военные операции против партизан. По декрету Муссолини, все арестованные партизаны подлежали расстрелу. Фашисты были также ответственны за массовые репрессии, проводившиеся немецкими оккупантами против населения в отместку за акции сопротивления. "Республика Сало" продолжала расовую фашистскую политику. Программный документ фашистской партии (Веронская хартия) объявляла евреев "чужеродными элементами". Восемь тысяч евреев были отправлены в гитлеровские концлагеря, где им грозило уничтожение в крематориях. После войны из их числа на родину вернулись только 606 человек.
Опорой Муссолини стала Фашистская республиканская партия, восстановленная им под новым названием. По данным ее секретаря А. Паволини, в марте 1944 года партия насчитывала 487 000 членов и более тысячи боевых фаши. В организациях допускалась дискуссия, но сохранялся девиз: "Верить, подчиняться, сражаться". В июне 1944 года распоряжением дуче фаши приобрели характер вооруженных формирований — черных бригад — и стали вести борьбу против партизан.
Однако, по сути, с самого начала существования «республики Сало» она