И вместе с Раштосом часа, когда можно будет разорвать этот мир на куски, ждут легионы его демонических слуг.
Глава 1
Последняя диверсия
Со сна я соображал медленно, как будто бы со скрипом. Передать уходящим из ильфатской столицы шпионам текст заклинания, чтобы они напоследок задали жару всем магам?
— Отличная идея, — очнулся я. — Только один маленький вопросик, Виштар: какое именно заклинание ты хочешь передать им?
— Магический шторм, Владыка, — сообщил мне жрец.
— Понятнее не стало, — я покосился на него. — Рассказывай нормально, что оно делает и как применяется, а эти названия мне ничего не скажут. Или почти ничего.
— Магический шторм исказит все заклинания противников, Ваше Величество, — сообщил мне Колтри. — Ильфатцы добьются в своих ритуалах совсем не тех результатов, которых ожидают.
— Более того, — продолжил Виштар. — Всё же мы все тут служим великой Мёртвой Богине Анкубе, и это дополнит шторм. Все заклинания ильфатцев будут нести с собой тёмный отпечаток смерти, и это не только разрушит их планы, но и наполнит наши собственные магические силы!
— Звучит отлично, — согласился я. — Приступайте как можно скорее. Я хочу, чтобы они сделали это — и покинули столицу!
— Хорошо, — кивнул Виштар. — Талина. Нужно передать им слова заклинания и то, как их следует произносить…
— Может, вообще открыть для них портал? — рассуждая вслух, предположил я. — Они ценные агенты, а в Ильфате сейчас будет жарковато…
— Это, конечно, возможно — на определённом расстоянии от столицы, — ответил Колтри. — Но, во-первых, Сенастьяр и его прислужники моментально узнают об этом, а во-вторых — есть некоторый шанс, что они смогут открыть этот же портал повторно, по его магическому следу. А мы же не хотим привести врага прямо к нам!
— Не хотим, — согласился я. — Но это и не требуется. Мы же не обязаны открывать этот портал прямо из замка или вообще из столицы! Окраины Гротлинга, поражённые Чёрным Туманом, легко подойдут для этого. Своих упыри не тронут, а вот если ильфатцы рискнут сунутся в портал — пойдут им на корм.
— Подходит, — кивнул Колтри. — Прикажете сделать это?
— Да, — распорядился я. — И сообщите шпионам, где их будет ожидать этот портал после выполнения диверсии. Надеюсь, этого ильфатцы узнать не смогут?
— До его открытия — не смогут, — Колтри авторитетно покачал головой. — Двусторонняя бумага — одно из немногих магических достижений, которые ильфатцы перехватывать не научились, к счастью для нас. То ли в силу своей простоты, то ли из-за нестандартности решения…
— Да уж, — я поморщился. — Могу представить, что бы было, если бы они ещё и нашу шпионскую переписку читали!
Спустя десять минут послание для шпионов было составлено, и я пошёл завтракать. Эх, жаль, что здесь нет кофе!.. Нет, в своём родном мире я не был великим кофеманом, но иногда этот напиток просто необходим. Восстановить силы после бессонной ночи!
Талина и Тилль остались мониторить ситуацию, ну а я обратился к Колтри:
— Магистр, скажите — у вас нету какого-то зелья для снятия усталости? Я этой ночью почти не спал, да и сейчас вряд ли получится…
— Это вам к алхимикам, Ваше Величество, — кажется, маг был не очень доволен тем, что я попытался использовать его в качестве кофе-машины. — Думаю, с зельями они справятся лучше.
— Ну и ладушки, — легко согласился я. Настроение у меня сегодня было совершенно не королевским. — Тогда вызывайте сюда магистра Кеана, и пусть он будет готов поломать голову над моим заказом. Довольно!
Чего я хотел? Создать аналог кофе? Пожалуй. И чтобы это было не просто эффективное по своему бодрящему действию зелье, но ещё и нечто, напоминающее вкусный напиток, а не зелёную булькающую бурду с мерзким запахом и ещё более мерзким вкусом. А то знаю я этих алхимиков…
Итак, следующих три часа прошли относительно мирно. Ко мне прибыл магистр Кеан с одним из своих помощников-подмастерий, и мы вместе обсудили концепцию нового, стратегически важного зелья для поддержания короля и его окружения в бодрости и приятном расположении духа.
После этого явился Виштар с предложением о том, чтобы сделать его землянку-пирамиду, в которой он молился Богине Смерти, новым главным храмом столицы.
Это его предложение я отмёл чисто ввиду неудачного расположения. У нас есть храм на площади, прекрасный и величественный, а он предлагает заменить его странным строением на краю столицы, да ещё возле моего замка и портала в иной мир!
Но делать с этим что-то надо было. Сейчас в Храме Смерти никто не служил, но он был открыт для постоянной молитвы покровительнице королевства. Два десятка некромантов-учеников по моему приказу были временно приписаны к нему в качестве служителей младшего ранга. Не хватало ещё снижать поток молитв во время войны — тем более, возможно, перед самым тяжёлым её этапом!
— А что, — предложил я Виштару, — если ты переедешь в Храм Смерти со всем своим отрядом мумий? Конечно, от моего замка будет подальше, зато станешь главным некромантом столицы.
— Не думаю, что тот храм меня примет, — с мёртвой усмешкой заметил Виштар. — Нет, Владыка, пожалуй, я останусь там же, где сейчас.
— Люди всё равно будут ходить туда, — заметил я. — Он выше, красивей, он удобно расположен!
— А, люди… — Виштар отмахнулся. — Пусть ходят туда, куда захотят. Мне нет до них дела — живых или мёртвых…
— Так о чём же тогда речь? — озадачился я.
— Об источнике силы, что ранее принадлежал Личу, — ответил жрец. — Мне нужно, чтобы он остался именно там, где он сейчас — в моём храме, при мне, а не вернулся на прежнее своё место.
— Без проблем, — отмахнулся я. — Оставляй его у себя. С этого и надо было начинать, а то мы, похоже, не совсем верно друг друга поняли, отсюда и