Эта история очень длинна, чтобы пересказывать ее в письме, но в любом случае исполнение нашего плана оказалось совсем не сложным. Мы максимально эффективно расходовали наши средства и получали от этого несказанное удовольствие. Мы наконец вздохнули с облегчением, когда осознали, что нас больше не преследуют старые долги.
Однако я не могу не рассказать Вам о тех десяти процентах, которые мы собирались оставлять себе. Сначала мы просто радовались, что у нас наконец появляются собственные сбережения. И не спешите смеяться над нами. Видите ли, в этом есть некий спортивный азарт. Это очень вдохновляет – начать копить деньги, которые ты не собираешься тратить. А еще большее удовольствие испытываешь, когда они начинают приносить дополнительный доход.
Итак, сначала мы просто радовались нашим накоплениям, а затем нашли более надежное применение этой доли моих заработков. Мы вложили ее в одно дело и каждый месяц продолжали инвестировать в него все те же десять процентов от доходов. Это оказалось наиболее прибыльной частью нашего плана и стало первой статьей наших расходов, которую мы могли потратить не на первоочередные нужды и не на погашение долгов.
Это было удивительно приятным чувством – осознание того, что доход от наших вложений постоянно растет. К тому моменту, когда я уйду на пенсию, все это должно составить кругленькую сумму, достаточную для нашего безбедного существования на все будущие годы.
И все это полностью наше. В это сложно поверить, учитывая то непростое положение, в котором мы находились последнее время. Все наши старые долги постепенно выплачиваются, при этом мы получаем прибыль от наших инвестиций. К тому же наше материальное положение волшебным образом улучшается с каждым днем. Кто бы мог подумать, что таких потрясающих результатов можно достичь, составив надежный финансовый план, а не просто плывя по течению?
В конце следующего года, когда мы расплатимся со всеми долгами, мы сможем инвестировать в наше дело даже бóльшие суммы, не считая дополнительных расходов на путешествия. Мы решили, что и в дальнейшем будем тратить на свои нужды, как и прежде, не более семидесяти процентов наших заработков.
Теперь Вы понимаете, почему мы бы хотели от всей души поблагодарить того старого торговца из Вавилона, чей план спас нас от наших ужасных долгов.
Он оказался на редкость мудрым человеком, который уже прошел через все это и точно знал, что его горький опыт пригодится тем, кто решит последовать его плану. Поэтому и провел столько долгих часов, нанося надписи на глиняные таблички.
В итоге он оставил достойное завещание своим потомкам. И оно настолько важно, что даже через пять тысяч лет смогло дойти к нам из пыльных руин Вавилона, не потеряв своей вечной силы и мудрости.
Искренне Ваш,
Альфред Шрюсбери,
Отделение археологии
Вавилон – историческая справка
Вавилонский крылатый бык, символизирующий ум человека, скорость птицы и силу быка
Во всей всемирной истории не бывало города столь же богатого, как Вавилон. Уже само его название вызывает в памяти картины роскоши и великолепия. Его знаменитые сокровищницы ломились от золота и драгоценных камней.
Вероятно, поэтому кто-то считает, что такой прекрасный город располагался в подобающем ему месте – среди буйства тропической зелени, в окружении богатых природных ресурсов, таких как леса и полезные ископаемые. Тем не менее это совсем не так. Вавилон располагался у реки Евфрат, посреди пустынной и засушливой долины. В этих краях не было ни лесов, ни руды цветных металлов, ни даже камней, подходящих для строительства. К тому же он не стоял ни на одном из известных торговых путей. Что же касается возможностей для земледелия, то выпадавших осадков оказывалось недостаточно, чтобы выращивать какие-либо зерновые культуры.
Вавилон – это удивительный пример того, как человек может достичь любых поставленных целей, используя все средства, имеющиеся в его распоряжении. Все ресурсы, поддерживавшие этот огромный мегаполис, были разработаны самими его жителями, и все его богатства были честно заработаны ими же.
В Вавилоне имелось лишь два природных источника – плодородная почва и вода в реке. С помощью самых передовых технологий того времени местные строители отводили воду из Евфрата посредством плотин и широких ирригационных каналов. Эти каналы расходились далеко вокруг засушливой речной долины, чтобы питать почву. Такие невиданные инженерные подвиги, разумеется, принесли свои плоды. Наградой за столь успешное орошение, по-видимому примененное впервые в истории, стали небывалые урожаи зерновых.
К счастью, за все время долгого существования Вавилона им всегда правили цари, равнодушные к завоевательным походам и слепому обогащению – всему тому, что обычно приводило к упадку другие города-государства. Хотя он и принимал участие во многих войнах, большинство из них имели локальный характер и являлись вынужденной мерой, чтобы противостоять амбициозным захватчикам, желавшим завладеть знаменитыми сокровищами Вавилона. Выдающиеся правители этого города остались в истории благодаря своей мудрости, удивительной смекалке и редкостному чувству справедливости. В его истории не было монархов-самодуров, стремящихся захватить весь мир, за недальновидность которых затем приходилось расплачиваться их потомкам.
Как город, Вавилон более не существует. Когда человеческая энергия, построившая его и питавшая в течение тысяч лет, иссякла, он очень быстро пришел в упадок.
Его местонахождение – в Азии, около шестисот миль к востоку от Суэцкого канала, к северу от Персидского залива. Его широта – около 30° выше экватора, что в Западном полушарии примерно соответствует городу Юма в американском штате Аризона. Да и вавилонский жаркий сухой климат весьма схож с аризонским.
В настоящее время долина реки Евфрат, некогда густо заселенная, орошаемая и активно возделываемая, вновь суха, пустынна и продуваема всеми ветрами. Лишь редкая трава и колючий кустарник борются за существование, сражаясь против песка и ветра. Нет больше засеянных полей, громадных зданий и длинных караванов, везущих заморские товары. Племена кочевников-арабов, перебивающиеся продажей овец и верблюдов, являются ее единственными жителями. Так было со времен начала Христианской эры.
Эту долину издавна усеивали земляные курганы. Многие годы они